Жуков шел впереди, низкий, кривоногий, кожаное пальто
обтягивало мощный зад, вислые плечи, в стеклянных дверях метро мелькнуло
отражение мрачных фортификаций его лица. Генералы поехали вниз. Царила полная
тишина, только ритмично, чуть-чуть постукивал механизм эскалатора.
Весь орнамент гранитного пола был на этот раз чист и матово
светился под тусклыми плафонами. В огромном отдалении станции смутно различался
белый бюст. Думал ли когда-нибудь «красивый, двадцатидвухлетний», в желтой
кофте и с моноклем в глазу, что обернется божком в подземном народном капище?
Генералы медленно прогуливались под стальными колоннами.
Никто не разговаривал. Жуков по-прежнему держался чуть впереди группы. Иногда
он поднимал левую руку, правой отгибал рукав кожана и смотрел на светящиеся
часы. Тогда и другие генералы поглядывали на свои часы. Прошло не менее десяти
минут, прежде чем в тоннеле со стороны центра послышался несильный шум
приближающегося поезда. Медленно выехал из тоннеля и остановился вдоль
платформы обычный пассажирский поезд с пустыми или почти пустыми вагонами. В
одном из таких почти пустых вагонов сидели члены Политбюро ЦК ВКП(б) Молотов,
Каганович, Ворошилов, Берия, Хрущев... Вместе с ними прибыл большой, как
ломовик, маршал Тимошенко Семен Константинович. Генералам, которые давно уже не
пользовались городским транспортом, способ прибытия вождей к месту встречи не
показался чем-то уж очень-то экстравагантным, адъютанты же были поражены
несопоставимостью понятий: обычный поезд метро, а в нем мифические «портреты»!
Открылись пневматические двери. Жуков сумрачно смотрел на
выходящих. Сталина среди них опять не было. Не удержавшись, он произнес вслух:
«Товарища Сталина опять нет...» Еременко молча на него покосился. В случае
появления Сталина Жуков собирался скомандовать «смирно» и затем от имени всех
присутствующих отчеканить шаг и отрапортовать о явке по всей форме. Жуков,
только что назначенный главкомом Западного фронта, всеми признавался старшим.
Теперь он не скомандовал «смирно», и все генералы остались в произвольных
позах.
Сейчас у них на физиономиях появятся отеческие улыбки, с
отвращением подумал Жуков. Вот чего я не переношу, это их отеческих улыбок.
«Гады», – подумал он вдруг, неожиданно для себя самого, и взял под
козырек, вполне, впрочем, небрежно, отнюдь не по форме.
– Командование Западным и Брянским фронтами по приказанию
Политбюро ВКП(б) прибыло, – сказал он опять же без всякого теплого чувства
к народным кумирам. «В мирное время за один этот тон я бы полетел вверх
тормашками, – мелькнуло в мыслях. – Сейчас, впрочем, война. Сейчас я
им нужен больше, чем они мне».
Отеческих улыбок на этот раз не наблюдалось. Молотов пожал
ему руку:
– Давайте, товарищи, сразу приступим к делу!
Он прошел вперед, в глубину зала, где уже, неизвестно
откуда, появился большой длинный стол для совещаний, две дюжины стульев,
переносные лампы, стенды с военными картами.
Все расселись. Молотов и Жуков смотрели через стол друг на
друга, два сильно укрепленных каменных лица, эмоции даже в щелочки не
проблескивали.
– Товарищ Сталин просил передать вам горячий привет,
товарищи генералы, – сказал Молотов. – Он следит за каждым моментом в
развитии ситуации и готовит ключевую встречу Совета Обороны с командующими
фронтов и армий. Пока что мы должны решить текущие оперативные задачи.
«Врет, скотина», – подумал Жуков. Ни одна складка на
его лице не изменила общей твердокаменной диспозиции. «Почему даже нам не
говорят, что на самом деле происходит со Сталиным? Может быть, он давно уже
сидит в Куйбышеве? „Текущие оперативные задачи“, экий пустяк! Тогда зачем
назначать совещание в метро? Зачем темнить даже с теми, с кем совсем не надо
темнить? От этих „оперативных задач“ сейчас зависит все. Сбежать не удастся
никому».
– Георгий Константинович, члены Политбюро хотели бы, чтобы
вы доложили обстановку, – сказал Ворошилов.
Жуков чуть повернул голову к нему. «И этот болван
хитрит, – подумал он. – Доложи, мол, им, я-то, мол, и сам все знаю. А
кто видел тебя на фронте, „первый красный офицер“?» Он кивнул, встал и четкими
шагами подошел к одной из карт. Ему показалось, что по членам Политбюро прошел
какой-то алюминиевый шелест: карта, к которой подошел Жуков, представляла не
центральные области, а попросту Подмосковье, то есть ближайшие подступы. Слепо
отсвечивающее пенсне Берии следовало за его указкой. Указка уперлась в Можайск.
– После захвата Калуги танки Гудериана выходят на
Можайск, – начал говорить Жуков с полным бесстрастием, как будто на лекции
в военной академии. – В районе Малоярославца нам удалось собрать группу
войск из состава Соpок тpетьей армии. В нее входят сто десятая стрелковая
дивизия, семнадцатая танковая бригада, Подольское пехотное и Подольское
пулеметно-артиллерийское училища, два батальона запасного полка. Здесь мы еще
держимся, хотя моральное состояние войск оставляет желать лучшего. Солдаты
деморализованы бесконечными налетами пикировщиков «штукас».
У Кагановича при этих словах на мгновение приподнялись
брови, чуть выехали вперед маленькие усики-подносники, столь модные в тридцатые
годы среди руководителей европейских государств. Движение волосистых частей
лица выражало бы даже комическое удивление, если бы не тяжелый, как рельса,
взгляд «железного наркома». Чем он был недоволен, завывающими «штукас»,
вертикально падающими на наших покинутых «сталинскими соколами» ваньков, а
потом, оставив за собой смертоносный подол взрывчатки и свинца, резко уходящими
вверх, или старорежимным словом «солдаты», которое командующий употребил вместо
милых сердцу коммуниста, овеянных славой революции «красноармейцев»?
Жуков сказал еще несколько слов о подавляющем превосходстве
немцев в воздухе. Может быть, они уже знают об этом, как знает каждый солдат на
фронте и миллионы людей в оккупированной зоне, а может быть, и не знают, тогда
будет полезно узнать.
Он продолжал огорчать вождей дальнейшими откровенностями,
деталями, до которых государственные мужи могли не дойти среди грандиозных
задач. Наши танки не выдерживают ни малейшей встречи с немецкими «Т-III», не
говоря уже о «Т-IV». «Тридцатьчетверок» пока очень мало, КВ мы вообще не видим
на фpонте. Это замечание было прямым пинком в зад Ворошилову: танк КВ (Клим
Ворошилов) был, разумеется, его любимым детищем. Самое же ужасное состоит в
резкой нехватке кадрового командного состава. Недостаточная подготовка, полное
отсутствие боевого опыта у многих командиров приводят к бесчисленным неверным
решениям на уровне полка и выше и, в совокупности с прочими факторами, к
развалу фронта, образованию «котлов», актам массовой капитуляции, к прямой
измене.
«Как разговорился человек, – думал Берия, глядя на
малоприятного русского мужика в генеральской одежде. – Как сильно
разговорился. Вот вам война, как разговорились люди».
