– Ну, в этом я не сомневаюсь, еще бы ей не бояться! – мрачно
заметил сэр Джеймс.
– Я ее понимаю. Ведь подобные заболевания всегда вызывают
нездоровое любопытство. А девочка была совсем молоденькая – ей только-только
исполнилось девятнадцать, если не ошибаюсь. И было бы жестоко привлекать
внимание к ее несчастью – это могло плохо сказаться на ее будущем. К тому же
лечения как такового не существует, все сводится к ожиданию.
– Ожиданию?
– Да. Рано или поздно память возвратится – так же внезапно,
как и исчезла. Однако, вероятнее всего, девушка так и не вспомнит, что с ней
происходило на борту, и будет, как прежде, отсчитывать время с того момента, на
котором ее память снова включилась – с гибели «Лузитании».
– А как вы полагаете, когда к ней может вернуться память?
Доктор пожал плечами.
– Этого я сказать не могу. Иногда проходит всего несколько
месяцев, но бывали случаи, когда память возвращалась через двадцать лет! Иногда
помогает новый шок: он как бы восстанавливает в мозгу те связи, которые
уничтожил предыдущий.
– Еще один шок? – задумчиво пробормотал Джулиус.
– Совершенно верно. Например, в Колорадо…
[56]
– вдохновенно
начал маленький доктор, но Джулиус, казалось, не слушал его. Сосредоточенно
нахмурившись, он что-то обдумывал. Внезапно он расправил плечи и ударил кулаком
по столу, да так, что все вздрогнули, а маленький доктор еще и подпрыгнул.
– Придумал! Но сначала, доктор, мне хотелось бы узнать ваше
профессиональное мнение о плане, который я вам сейчас изложу. Скажем, Джейн
снова придется пересечь эту Атлантическую лужу, и опять произойдет то же самое.
Подводная лодка, тонущий пароход, все в шлюпки, ну, и так далее. Это сгодится в
качестве шока? Ну, чтобы так наподдать по ее подсознанию, или как это там у вас
называется, чтобы оно снова заработало, а?
– Весьма интересная идея, мистер Херсхейммер. Очень жаль,
что нет никаких шансов на то, чтобы это повторилось.
– Ну, само собой, конечно, все это не повторится, но мы
можем сами все замечательно устроить.
– Сами?
– Ну да. Это же не трудно. Арендовать океанский пароход…
– Океанский пароход! – ошарашенно пробормотал доктор Холл.
– …нанять пассажиров, нанять подводную лодку… Собственно,
только в ней и загвоздка. Правительства, когда речь заходит о военном
снаряжении, начинают юлить, наводить тень на плетень. И первому встречному они,
конечно, ничего не продадут. Но, думаю, и тут выход найдется. Сэр, вы
когда-нибудь слышали выражение «дать на лапу»? Действует безотказно. А вот
торпедировать, пожалуй, не стоит. Достаточно, если все пассажиры просто начнут
носиться по палубе и вопить, что пароход тонет, молоденькой неискушенной
девушке, вроде Джейн, этого с лихвой хватит. Как только она натянет на себя
спасательный пояс и ее поволокут в шлюпку, вырвав из толпы хороших актеров,
профессионально закатывающих истерику на палубе, она… Ну, она наверняка
перенесется прямо в тот день – седьмое мая пятнадцатого года. Как, ничего в
целом?
Доктор Холл внимательно посмотрел на Джулиуса. У него
определенно не было слов, но взгляд его был достаточно красноречив.
– Нет, – поспешил успокоить его Джулиус. – Я не сумасшедший.
Устроить это действительно проще простого. Да в Штатах каждый день такие штуки
проделывают – когда кино снимают. Разве вы не видели, как на экранах
сталкиваются поезда? Какая разница – у них поезд, у нас пароход? Только бы
раздобыть реквизит – и можно действовать.
Доктор Холл обрел дар речи.
– Но расходы, дорогой сэр! – Голос его почти перешел в визг.
– Расходы!! Они же будут колоссальными!!!
– Деньги для меня не проблема, – объяснил Джулиус.
Доктор Холл умоляюще повернулся к сэру Джеймсу, и тот
чуть-чуть улыбнулся.
– Мистер Херсхейммер – человек состоятельный, весьма
состоятельный.
Доктор вновь посмотрел на Джулиуса, но теперь уже совсем
другими глазами. Перед ним теперь был уже не эксцентричный молодой человек,
имеющий обыкновение падать с деревьев. В глазах доктора светилось почтение,
которым удостаивают по-настоящему богатых людей.
– Замечательный план. Весьма и весьма, – прожурчал он. –
Кино, ну, разумеется. Чрезвычайно интересно. Боюсь, мы здесь несколько
консервативны… И вы действительно готовы все это организовать? Серьезно?
– Можете ставить на это свой последний доллар – не
проиграете.
И доктор поверил, ибо перед ним был американец. Скажи
что-нибудь подобное англичанин, доктор тут же решил бы, что перед ним его
потенциальный пациент.
– Но я не могу дать полную гарантию. Полагаю, обязан
предупредить вас. Наше с вами лечение может и не подействовать.
– Само собой, – ответил Джулиус. – От вас требуется только
сама Джейн, а в остальном положитесь на меня.
– Джейн?
– Ну, пусть мисс Дженет Вандемейер. Можно связаться с вашей
клиникой по телефону, чтобы ее сюда прислали? Или я сам смотаюсь за ней – на
машине?
Доктор ошеломленно посмотрел на него.
– Извините, мистер Херсхейммер, но я полагал, вы поняли…
– Что понял?
– Что мисс Вандемейер уже не моя пациентка.
Глава 15
Таппенс делают предложение
Джулиус вскочил на ноги.
– Что?
– Я думал, вам это известно.
– Когда она от вас уехала?
– Дайте сообразить. Сегодня понедельник, ведь так? Значит, в
прошлую среду… Ну, конечно же! В тот самый вечер, когда вы, э… упали с моей
груши.
– В тот вечер? До или после?
– Дайте сообразить… Да-да, после. Миссис Вандемейер прислала
за ней – что-то очень срочное. Мисс Вандемейер и сопровождавшая ее сестра
уехали с ночным поездом.
Джулиус рухнул в кресло.
– Сестра Эдит… уехала с пациенткой… я помню! – бормотал он.
– Господи, быть совсем рядом!
Доктор Холл поглядел на него с глубоким изумлением.
– Не понимаю. Разве барышня не у ее тети?
Таппенс покачала головой. Она хотела что-то сказать, но
предостерегающий взгляд сэра Джеймса заставил ее прикусить язык. Адвокат встал.
