Марсоходы можно сцеплять, чтобы один буксировал другой. Так вы можете спасти товарищей, если разразится катастрофа. По той же причине марсоходы могут обмениваться воздухом посредством соединительных шлангов. Эта маленькая деталь позволит мне разделить атмосферу с прицепом во время моего долгого путешествия.
Я давным-давно вытащил из прицепа аккумулятор, поэтому двигаться своим ходом он не в состоянии. Я подцепил его к моему великолепному улучшенному марсоходу и подтащил к «Патфайндеру».
Венкат велел «нарисовать» контур, по которому я собираюсь резать, но забыл сказать как. У меня ведь нет чудо-маркера! Поэтому я раздраконил кровать Мартинеза.
Вообще-то наши койки — это гамаки. Легкое волокно, неплотно сплетенное в нечто, на чем удобно спать. Когда отправляешь посылку на Марс, на счету каждый грамм.
Я расплел койку Мартинеза и вынес волокно наружу, а затем приклеил его к корпусу прицепа по контуру дыры, которую собирался прорезать. Да, разумеется, изолента работает почти в вакууме. Изолента работает вообще везде и повсюду. Изолента — это дар богов, ей нужно поклоняться.
Теперь ясно, что задумало НАСА. В задней части прицепа находится шлюз, и его мы трогать не будем. Разрез пройдет прямо перед шлюзом и обеспечит Большой тройке много места.
Понятия не имею, каким образом НАСА собирается обеспечить бесперебойное питание Большой тройки двадцать четыре с половиной часа в сутки, да еще так, чтобы хватило энергии на перемещение. Готов спорить, они сами пока не в курсе. Но они умные; что-нибудь да придумают.
[11.49] ЛРД: То, что видно на снимке, выглядит неплохо. Мы полагаем, что с другой стороны — то же самое. Можешь приступить к сверлению.
[12.07] УОТНИ: Где-то я это уже слышал.
[12.25] ЛРД: Да неужели?
Для начала я разгерметизировал прицеп. Считайте меня психом, но я не хотел, чтобы молоток выстрелил мне в лицо.
Затем нужно было выбрать, откуда начать. Я подумал, что проще будет начать сбоку. И был не прав.
Лучше бы я начал с крыши. С боком пришлось повозиться, поскольку приходилось держать молоток параллельно земле. И речь идет не про «Блэк-н-Дэккер»,
[30]
который ваш папочка хранит в мастерской. Мой молоток метровой длины, и держать его безопасно только за ручки.
Заставить сверло войти в поверхность оказалось нелегко. Я прижал его к корпусу марсохода и включил молоток, но оно начало вилять из стороны в сторону. Поэтому я вооружился верным обычным молотком и отверткой. И посредством нескольких ударов сделал небольшую выбоину в углеродном композите.
Теперь у меня было за что зацепиться, и я мог сверлить в одном месте. Как НАСА и предсказывало, чтобы просверлить сквозное отверстие, потребовалось около двух с половиной минут.
Я проделал то же самое со второй дырой, и на сей раз все прошло значительно легче. После третьей дыры на молотке включилась лампочка перегрева.
Бедный молоток не предназначался для столь длительного непрерывного использования! К счастью, он почувствовал перегрев и предупредил меня. Поэтому я на несколько минут прислонил его к рабочему столу, и он остыл. Одно могу сказать наверняка: на Марсе действительно холодно. Разреженная атмосфера плохо проводит тепло, но в конце концов все остывает.
Я заранее снял с молотка кожух (надо же было пропустить внутрь электрический шнур). Приятный бонус: так молоток остывает гораздо быстрее, хотя мне приходится каждые несколько часов тщательно чистить его от пыли.
К 17.00, когда солнце начало клониться к горизонту, я просверлил семьдесят пять отверстий. Неплохое начало, но работы еще ого-го. Рано или поздно (вероятно, завтра), придется заняться отверстиями, которые я не могу просверлить, стоя на земле. Для них мне понадобится подставка.
Воспользоваться рабочим столом не удастся. На нем стоит «Патфайндер», и я вовсе не хочу его трогать. Но у меня в запасе еще три посадочных опоры МПА. Уверен, что удастся соорудить пандус или что-то вроде того.
В любом случае этим я займусь завтра. Сегодня я пообедаю целым пайком.
О да! Точно-точно. Либо меня спасут на 549-й сол, либо я умру. А это значит, что у меня есть пища на лишних тридцать пять солов. Время от времени я могу себя побаловать.
ЗАПИСЬ В ЖУРНАЛЕ: СОЛ 194
На каждое отверстие уходит 3,5 минуты, считая перерывы на охлаждение молотка.
Я установил это, потратив целый день на проклятую сверлежку. За восемь часов нудной, утомительной работы я проделал 137 отверстий. С местами, до которых нельзя дотянуться, все оказалось просто. Мне не пришлось модифицировать посадочную опору, достаточно было встать на что-нибудь. Я использовал контейнер для геологических образцов (также известный как «ящик»).
Прежде чем появилась связь с НАСА, я мог работать больше восьми часов в день. Мог проводить снаружи по десять часов, прежде чем прибегнуть к «аварийному» запасу воздуха. Однако в НАСА полно нервных дамочек, не желающих, чтобы я находился на поверхности дольше, чем положено.
За день я выполнил около четверти работы по проделыванию дыры в марсоходе. По крайней мере просверлил четверть отверстий. Затем мне придется пробить 759 маленьких прорезей. И я не знаю, как это воспримет углеродный композит. Однако НАСА проведет на Земле тысячу испытаний и подскажет мне наилучший способ.
В любом случае такими темпами меня ждут еще четыре сола (нуднейшей) работы.
Я исчерпал запас паршивых старых телесериалов Льюис, прочел все детективы Йоханссен.
В поисках развлечений я также прочесал пожитки других членов экипажа. Однако у Фогеля все оказалось на немецком, у Бека обнаружились только медицинские журналы, а Мартинез вообще ничего не захватил.
Мне действительно скучно, поэтому я решил выбрать музыкальную тему!
Что-нибудь соответствующее моменту. Само собой, из ужасающей коллекции Льюис. Иначе никак.
Кандидатов пруд пруди: «Жизнь на Марсе?» Дэвида Боуи, «Космонавт» Элтона Джона, «Снова один (само собой)» Гилберта О'Салливана.
Но я остановился на «Выжить» «Би Джиз».
ЗАПИСЬ В ЖУРНАЛЕ: СОЛ 195
Еще один день, и очередная порция отверстий: на сей раз 145 (у меня получается лучше и лучше). Половина. Ну и скукотища.
Но сегодня я хотя бы получил ободряющее послание от Венката!
[17.12] УОТНИ: 145 отверстий за сегодня. Итого 357.
[17.31] ЛРД: Мы думали, ты сделаешь больше.
Вот так-то.
Однако по вечерам мне по-прежнему скучно. Полагаю, это к лучшему. С жилым модулем все в порядке. План моего спасения разработан, а физический труд способствует крепкому сну.
