Я узнал о «Сэнфорде и сыне» из коллекции Льюис. Честное слово, эта женщина с ее проблемой семидесятых должна непременно обратиться к специалисту.
ЗАПИСЬ В ЖУРНАЛЕ: СОЛ 529
Я превращаю воду в ракетное топливо.
Это проще, чем вы думаете.
Чтобы разделить водород и кислород, требуется лишь пара электродов и электрический ток. Проблема в том, как собрать водород — у меня нет оборудования для извлечения водорода из воздуха, а стабилизатор атмосферы понятия не имеет, как это делается. В последний раз, когда мне пришлось удалять из воздуха водород (когда я превратил жилой модуль в бомбу), я сжег его и получил воду. Очевидно, сейчас это контрпродуктивно.
Но НАСА все продумало и прислало мне подробные инструкции. Сначала я рассоединил марсоход и прицеп. Затем, не снимая скафандра, разгерметизировал прицеп и наполнил его чистым кислородом под давлением в одну четвертую атмосферы. Потом открыл пластиковый контейнер с водой и поместил в него два электрода. Для этого мне и потребовалась атмосфера, без которой вода мгновенно выкипела бы и я бы получил облако пара.
Электролиз разрывает связь между кислородом и водородом. В итоге в прицепе оказалось еще больше кислорода и водород. Крайне опасное сочетание.
Затем я включил стабилизатор атмосферы. Знаю, я только что сказал, что он не распознает водород, однако он умеет выделять из воздуха кислород. Я сломал все предохранители и заставил его извлечь из воздуха 100 % кислорода. Когда он закончил, в прицепе остался водород. Потому-то я и начал работу в атмосфере чистого кислорода — чтобы впоследствии стабилизатор смог без проблем его отделить.
Потом я включил шлюз с открытой внутренней дверью. Шлюз решил, что откачивает воздух только из себя, а на самом деле выкачал весь прицеп. Выкачанный газ оказался в сборном баке шлюза. Вот он, баллон с чистым водородом!
Я отнес сборный бак шлюза в МВА и перекачал содержимое в водородные емкости. Я уже много раз это говорил, но повторюсь: да здравствуют стандартные клапаны!
В конце концов я запустил топливную установку, и она принялась производить нужное мне дополнительное топливо.
До отлета придется повторить весь процесс несколько раз. Я даже подвергну электролизу свою мочу. Она придаст прицепу тонкий аромат.
Если выживу, всем расскажу, как мочился ракетным топливом.
[19.22] ЙОХАНССЕН: Привет, Марк.
[19.23] МВА: Йоханссен?! Святые угодники, они наконец разрешили вам поговорить со мной напрямую?
[19.24] ЙОХАНССЕН: Да, НАСА разрешило прямую связь час назад. Между нами всего 35 световых секунд, поэтому мы можем общаться почти в реальном времени. Я только что наладила систему и теперь проверяю ее.
[19.24] МВА: А почему они так долго не разрешали нам общаться?
[19.25] ЙОХАНССЕН: Психологи опасались личностных конфликтов.
[19.25] МВА: Что? Всего лишь из-за того, что вы, ребята, бросили меня на Богом забытой планете без шансов выжить?
[19.26] ЙОХАНССЕН: Смешно. Только с Льюис так не шути.
[19.27] МВА: Понял. Ну… спасибо, что вернулись за мной.
[19.27] ЙОХАНССЕН: Это меньшее, что мы могли сделать. Как продвигаются модификации МВА?
[19.28] МВА: Все путем. НАСА славно потрудилось над инструкциями. Они работают. Но это не значит, что они простые. Последние 3 дня я провел, снимая 19-ю панель оболочки и переднее окно. Даже при марсианской гравитации они жутко тяжелые.
[19.29] ЙОХАНССЕН: Когда мы тебя подберем, я займусь с тобой страстным, бешеным сексом. Готовь свое тело.
[19.29] ЙОХАНССЕН: Я этого не писала! Это был Мартинез! Я на десять секунд отошла от консоли!
[19.29] МВА: Ребята, как я по вас соскучился!
ЗАПИСЬ В ЖУРНАЛЕ: СОЛ 543
Я… закончил?
Думаю, да, закончил.
Я выполнил все инструкции. МВА готов к взлету. И через шесть солов именно это он и сделает. Надеюсь. Он может вообще не взлететь. В конце концов, я ведь снял двигатель. И в процессе мог множество раз облажаться. А проверить взлетную ступень нет никакой возможности. Ее можно только запустить, но не выключить.
Однако все остальное будет проверяться до самого старта. Что-то протестирую я, что-то — удаленно — НАСА. Они не называют мне вероятность провала, но, полагаю, она самая высокая в истории. Корабль Юрия Гагарина был намного надежней и безопасней моего.
А советские корабли — известные смертельные ловушки.
— Ладно, — сказала Льюис, — завтра у нас большой день.
Экипаж парил в «Рекреации». Вращение корабля было приостановлено перед предстоящей операцией.
— Я готов, — сообщил Мартинез. — Фантазия Йоханссен исчерпалась. Я проработал все сценарии.
— Не считая катастрофических сбоев, — поправила его Йоханссен.
— Ну да, — согласился Мартинез. — Какой смысл симулировать взрыв при взлете? С этим ничего не поделаешь.
— Фогель, что с курсом? — спросила Льюис.
— Идеальный, — ответил Фогель. — Мы в пределах одного метра от расчетной траектории и двух сантиметров в секунду от расчетной скорости.
— Хорошо, — кивнула она. — Бек, что у тебя?
— Все готово, капитан, — отозвался Бек. — Тросы соединены и смотаны во втором шлюзе. Мой скафандр и УПК готовы.
— Итак, боевая стратегия проста, — сказала Льюис, хватаясь за ручку на стене, чтобы удержаться на одном месте. — Мартинез управляет МВА, Йоханссен — системный оператор взлета. Бек и Фогель, я хочу, чтобы вы находились во втором шлюзе с открытой внешней дверью еще прежде, чем стартует МВА. Вам придется подождать пятьдесят две минуты, но нам не нужны внезапные технические накладки со шлюзом или вашими скафандрами. В момент перехвата задачей Бека будет забрать Уотни.
— Он может оказаться в плохом состоянии, когда я до него доберусь, — заметил Бек. — Раздетый МВА во время старта испытает нагрузки до двенадцати «же». Он может быть без сознания, может даже начаться внутреннее кровотечение.
— Вот и хорошо, что ты наш врач, — ответила Льюис. — Фогель, если все пройдет по плану, втянешь Бека и Уотни на борт за трос. Если возникнут проблемы, будешь страховать Бека.
— Ja, — кивнул Фогель.
— Хотелось бы мне, чтобы мы сейчас могли сделать что-то еще, — сказала Льюис. — Но остается только ждать. Ваше рабочее расписание отменяется. Все научные эксперименты откладываются. Поспите, если сможете, а если не сможете, проведите диагностику вашего оборудования.
— Мы подберем его, капитан, — сказал Мартинез, когда остальные выплыли из помещения. — Через двадцать четыре часа Марк Уотни будет в этой комнате.
— Будем надеяться, майор, — ответила Льюис.
* * *
