— Что ты говоришь! — удивился Жихарь. — А ржать они у тебя вместо того не начнут?
Сам он вздохнул, велел сыновьям срубить и ошкурить могучую сосну. Потом направил на ствол золотую ложку и сказал:
Ты, бывало, украшала
Корабельные леса,
Но моею волей стала
Не сосна, а колбаса!
Сделалось по его слову, и Жихарь соизволил первым произвести пробу. Колбаса сохранила годовые кольца и здорово отдавала смолой, да и жевалась с трудом.
— Мясники да коптильщики — известные воры, — утешил Жихарь свое потомство.
— Все равно они в колбасу что попало пихают — может, те же опилки. Кушайте, детки, не стесняйтесь. Именоваться завтра будем!
Назначили на ночь дозоры и устроились спать. Богатырь спросил у кого-то из своих:
— Коней где взяли?
— Царь наш научил, великий Мара…
— Поймали все-таки цыгана! — ахнул Жихарь. — Ну и как он там царствует?
— Как, как! То ли сам не знаешь? Сидит на троне в кандалах, чтобы не убежал на волю. Научил баб гадать и воровать у соседок курей. У него и дети завелись, но они еще в пеленках…
— А вы, стало быть, взрослые? Ничего, я завтра с вами разберусь…
Жихарю хотелось перед сном разобраться и с Бедным Монахом — зачем он перекинул их с Принцем в фарфоровых болванов, — но лень превозмогла богатыря и повалила на бок рядом с теплым Будимиром. У петуха кто-то из Жихаревичей попробовал украсть перо и поплатился.
Бедный Монах запросто мог удрать от возможной расправы, да почему-то остался.
На холодной заре Жихарь поднялся и нашел дозорных спящими. Он стал учить ослушников бдительности, и от их воплей поднялось все войско. Кое-кто попробовал вступиться за наказанных братьев с криком «Кучей и отца легче бить!», и случиться бы хорошей драке с неведомым исходом, но дело поправил Лю Седьмой. Сперва он для порядка пустил в небо дымного дракона, а в наступившей тишине сказал, что непочтение к родителям считается самым тяжким преступлением в Поднебесной, за каковое полагается четырнадцать разрядов казней. Казни были такие свирепые, что все заслушались и забоялись.
— Семена бамбука со мной, — сказал Бедный Монах, — и, если уважаемые отцы пожелают, можно подвесить пару наглецов, чтобы посеянные под ними стебли бамбука проросли сквозь преступные тела…
Жихарь поглядел на иней, забеливший траву, усомнился и решил на первый случай простить обормотов.
После скудного завтрака началась раздача имен.
Жихаревичей и Яртуровичей развели, построили и пересчитали, причем богатырь опять перепутал пятьдесят и шестьдесят.
Принц повелел каждому из сыновей своих подходить по одному, становиться на одно колено, а сам он мечом, одолженным для такого случая у Жихаря, ударял отпрыска по плечу.
— Вы будете зваться сэр Адальберт…
— Вы будете зваться сэр Алфред…
— Вы будете зваться сэр Алджернон…
— Сэр Аллан…
— Сэр Арчибалд, и втяните живот…
— Сэр Обри, и выпрямите спину…
— Сэр Банкрофт…
— Сэр Бертрам…
— Сэр Бернар… Что вы говорите? На собаку похоже? Никогда не слышал о такой собаке…
— Сэр Каньют…
— Сэр Кларенс…
— Сэр Фергус…
— Сэр Форд…
— Сэр Грегори…
— Сэр Гавейн…
— Сэр Гилберт…
— Сэр Гордон…
Жихарь со своими не церемонился: вместо легкого удара мечом всякий представитель рыжего воинства получал прозвище вместе с хорошим подзатыльником.
— Ты спал на карауле? Беспута тебе имя…
— О, глаза умные — будешь Путита…
— Ага, а ты, щетинистый, — Бородуля…
— Ты первый утром вскочил — Будило…
— Ты — Вешняк, даром что сейчас осень…
— Ты — Ворошило, будешь полки водить…
— Ты — Кокошило…
— Ты — Глазыня, помню матушку твою, привет ей передавай…
— Ты будешь Гарус…
— Ты — Деревяга…
Яр-Тур не иссякал — память-то королевская:
— Сэр Грэхем…
— Сэр Гай…
— Сэр Гамлет, и не раздумывайте в строю…
— Сэр Хьюго…
— Сэр Хамфри…
— Сэр Айзек, где вы успели сломать нос?..
— Сэр Джойс…
— Сэр Кит…
— Сэр Кеннет…
— Сэр Ламберт…
— Сэр Ланцелот… Не нравится? Ах, говорите, что есть уже воитель с таким именем? Что ж, в таком случае — сэр Лайонелл, и будьте в битве подобны льву…
— Сэр Магнус…
— Сэр Малькольм…
«Смотри, как чешет!» — восхитился Жихарь и продолжал:
— Сэр Догада… Тьфу ты — просто Догада!
— Тебе имя Докука — больше всех галдел…
— Тебе — Дубонос…
— Тебе — Дурло… За что? А чтобы рот разинутым не держал!
— Ты зовись Жибор, почти тезка…
— Ты — Жулист… Не бегай глазами, прямо гляди!
— Ты — Заруба…
— Ты — Звонило…
— Ты — Зеленя…
— Сэр Морган…
— Сэр Мортимер…
— Сэр Мердок…
— Сэр Невилл…
— Сэр Норман…
— Сэр Оуэн…
— Сэр Патрик…
— Сэр Перси…
— Сэр Реджинальд…
— Сэр Роджер, и не скальтесь — ничего веселого здесь нет!
— Сэр Рональд…
— Сэр Рейган…
— Сэр Соломон…
«Эх, опередил!» — пожалел Жихарь и тотчас же вспомнил другого попутчика:
— Ты будешь Китоврас… Никакая не конская кличка!
— Ты — Корепан…
— Ты — Коротай…
— Ты — Лепило…
— Ты — Лытай, все равно от дела будешь лытать…
— Ты — Матора, дубина то есть, — не за ум, а за силу — славно ты мне заехал…
— Ты — Милюк…
— Ты — Мотовило…
— Ты — Незван, хотя все вы тут незваны и нежданы…
— Ты — Неклюд, будешь науки превосходить…
— Ты — Немир…
— Ты — Ненарок…
— Сэр Тимоти…
— Сэр Тристан…
— Сэр Вивиан…
— Сэр Уилфрид…
— Сэр… А, вы кончились, добрые сэры сыновья, за что вам большое спасибо!
