Впившись взгладом в его зеленые глаза, я с ужасом обнаружила, что киваю.
Рен ухмыльнулся, чмокнул меня в лоб и в нос.
– Поехали домой.
Я двигалась, точно в тумане – так, словно эльфы высосали из меня все соки, как из тех бедолаг из клуба. Шагая за Реном к машине, я поймала себя на том, что уже не понимаю, кто опаснее для меня: он или эльфы, – если все они обладают такой властью надо мной.
Глава 14
В воскресенье утром я чувствовала себя как-то странно. В смысле, еще более странно, чем обычно. Да и что считать обычным: вчера, например, вернувшись из ночного клуба, я обнаружила, что Динь завел себе аккаунт в Твиттере и ввязался в перепалку по поводу того, кто из актеров лучше сыграл Доктора в фильме «Доктор Кто». Я в глаза не видела ни одной серии, да и, признаться, мне было совершенно все равно, так что не стала вмешиваться.
Проснувшись, я не могла думать ни о чем, кроме того, как Рен прикасался ко мне, как он меня целовал. Чтобы побороть возбуждение, я немедленно встала, отправилась на пробежку и бегала усерднее, чем когда-либо, но меня все равно томило странное ощущение. Не могу сказать, что неприятное. Волнение смешивалось в моей душе со смущением, и от этого я… чувствовала себя нормальной. Полный бред, конечно. Что-то я совсем не о том думаю. Мне бы сейчас ломать голову над тем, как найти врата и помешать эльфам, учитывая, что до равноденствия остались считаные дни. Мне по-прежнему хотелось переговорить с Дэвидом, попытаться объяснить, что нам удалось разведать, но Рен, когда мы ехали обратно, настоял, что это слишком рискованно. Тогда-то я и решила, что, если в воскресенье не получится пообщаться с Мерль, я все-таки пойду к Дэвиду, а Рен пусть делает, что хочет.
На этом мысли мои вернулись к Рену.
Я прекрасно понимала, что меня так тревожит. Я до сих пор ни с кем о нем не говорила, а именно это мне было нужно, чтобы перестать постоянно думать о нем и сосредоточиться на важном: например, на том, как предотвратить бойню, которая неминуемо разразится, если эльфы откроют хотя бы одни врата.
Но Вэл в воскресенье меня продинамила, не пошла со мной пить кофе и выбирать книги: написала, что, дескать, сегодня не получится. Наверняка из-за того парня, с которым они ломали кровати по всему городу. Тогда я позвонила Джо Энн, и мы встретились в кофейне у кладбища.
На мне были широкие тренировочные штаны и футболка, волосы я собрала в небрежный узел. По сравнению с Джо Энн, которая пришла в обтягивающих джинсах и блузке, с прямыми блестящими волосами, я выглядела совершеннейшей неряхой. Глядя на нее, я только диву давалась, почему она так стесняется общаться с парнями. Она же такая красавица, умница, милая и добрая.
Пока Джо Энн наслаждалась латте, я залпом выдула свой сладкий холодный чай, как будто соревновалась с кем-то, и наконец решилась. Уж не знаю, почему мне стоило такого труда заговорить об этом и почему я так покраснела, когда рассказывала ей о Рене.
– Я тут познакомилась с одним парнем, – промычала я, не выпуская изо рта соломинку.
Джо Энн вскинула брови.
– Да ты что? Когда?
– Недели две назад. Мы… вместе работаем. Он из Колорадо, – сообщила я, испытывая неловкость из-за того, что о многом приходится умалчивать.
Она улыбнулась, откинулась на спинку стула и уставилась на меня сияющими от радости глазами.
– Он симпатичный?
– Симпатичный? – повторила я, еле удержавшись от смеха. В руках я вертела стаканчик из-под чая. – Это еще слабо сказано.
– Ого! Значит, он красивый?
Я кивнула и слабо улыбнулась.
– Еще какой.
– Здорово. – Джо Энн подняла стаканчик с латте. – По-моему, ты что-то недоговариваешь. Он, наверно, ведет себя как мудак?
– Нет, – возразила я, подняв на нее глаза. – Он очень милый… и обаятельный. Настойчивый, но не в плохом смысле, – быстро добавила я, заметив, как она нахмурилась. – Ну, то есть он знает, чего хочет, и добивается своего. Он не стесняется своих желаний.
– Понятно. – Джо Энн сделала глоток и пристально посмотрела на меня. – Значит, он красивый и милый. Знает, чего хочет, и при этом не ведет себя как мудак. – Я кивнула, и она спросила: – Он тебе нравится?
Я открыла рот, но не смогла выдавить из себя ни слова, как будто у меня во рту кляп.
– Он тебе нравится, – поддразнила меня подруга.
Я фыркнула.
– С чего ты взяла?
– Ты раньше никогда не рассказывала о парнях, так что нетрудно догадаться, – пояснила она, облокотилась на стол и оперлась подбородком о ладонь. – Значит, он тебе нравится. Признайся. Ну, скажи. Айви, ради меня.
Я рассмеялась и покачала головой.
– Ладно. Так уж и быть. – Я запрокинула голову и застонала. – Он мне нравится.
Не знаю, почему, но нравится.
– Потому что он красивый, милый и обаятельный.
– И умный, – пробормотала я, закатив глаза.
Джо Энн хихикнула.
– Ты так говоришь, как будто это плохо.
– Еще бы. – Я громко вздохнула. – Я же его толком не знаю.
Она недоуменно уставилась на меня.
– Мы знакомы всего пару недель, и я, похоже, влюбилась в него с первого взгляда, но все равно мы же еще друг друга не знаем. – Я дернула плечом. – В общем, странно это все.
Джо Энн открыла рот, закрыла и снова открыла.
– Ты знаешь, я, наверное, худший советчик в таких делах.
– Это уж точно, – рассмеялась я.
Она прищурилась.
– Но ты же сама понимаешь: все люди друг другу чужие, пока толком не познакомятся, не узнают друг друга получше, не начнут встречаться.
– Мы пока ни о чем таком не говорили.
– Хм. – Джо Энн сморщила нос.
– Если честно, я ему пока что не давала повода об этом заговорить, так что я не знаю, чего он от меня хочет: встречаться или просто… потрахаться. Я даже не знаю, хочу ли я сама с ним встречаться, – призналась я. Сама мысль об этом пугала, поскольку я прекрасно помнила, чем это обычно заканчивается: разбитым сердцем.
– Так в чем дело-то? Если вы оба не прочь – замечательно. Вдруг он как раз хочет с тобой встречаться? А может, тебе тоже этого захочется. Глядишь, что-нибудь и получится. – Джо Энн оглянулась на открывшуюся дверь кофейни и вздохнула. – Жаль, что я сама не следую своим советам.
– Точно.
Она усмехнулась.
Я теребила соломинку. Сердце у меня сжалось. Наконец я глубоко вздохнула и решилась:
– Последний… последний парень, с которым я встречалась, собственно, единственный, с кем у меня что-то было, – так вот он погиб.
Джо Энн распахнула глаза.
