Крепкий алкоголь
Напитки с содержанием алкоголя не менее 20 процентов служат в качестве и аперитива (их подают до еды или к холодным закускам), и дижестива. Из всех видов крепкого алкоголя только один-единственный сочетается с горячими закусками или с основным блюдом. Это, как ни странно, самая обыкновенная водка.
Водка уникальна. В ней ценятся не аромат и не вкус, а чистота и идеальный градус (не меньше, но и не больше). Задача водки – не создавать некую устойчивую пару с какой-либо едой, а обострять восприятие вкусовых рецепторов. Моментальный ожог – и все наши вкусовые сосочки обнажились, возбудились и готовы с особой благодарностью познать пельмень или суп (или селедку, например). Пока все винокуры мира боролись за повышение градуса своих дистиллятов, производители водки думали лишь об освобождении ее от примесей. Водку вымораживали, чистили молоком, углем, настаивали на кореньях, травах, орехах, семенах – с целью не только придания ей нового вкуса или аромата, но и адсорбции. Настойки – это отдельная прекрасная история. Водке возможно придать любой вкус, она открыта для самых неожиданных сочетаний, благодаря чему настойки могут быть самими разными – от горьких жгучих перцовок и хреновух до сладких ликеров и бальзамов (запеканок).
Что же касается благородных дистиллятов с узнаваемым вкусом и ароматом, то функциональное разделение у них очень простое: белые прозрачные дистилляты подаются в качестве аперитива (текила, белый ром, граппа, аквавит, джин), темные выдержанные – в качестве дижестива (бренди, арманьяк, виски, темный ром, текила аньехо).
Особняком стоит коньяк (и давайте договоримся называть коньяком именно выдержанный бренди из провинции Коньяк, а не что-либо другое). Для этого напитка существует правило 4C – сognac, сigar, сoffee, сhokolate (коньяк, сигара, кофе, шоколад).
Посуда для вина и не только
Согласно одной из теорий в ротовой полости находятся несколько вкусовых зон. Кончик языка более чувствителен к сладкому вкусу, а корень – к горькому, середина языка сильнее реагирует на соль и кислоту, внутренняя сторона щек – на терпкий вкус, а вот небо сохраняет послевкусие. Если согласиться с этой теорией, то получается, что форма бокала может не только помочь почувствовать основные ароматы вина, но и правильно «подать» его вкус, направив глоток в нужное место.
Десять поколений династии Риделей, занимавшихся производством богемского стекла, трудились над созданием «идеальных бокалов» – различной формы, толстостенных, прочных, резных, цветных, разрисованных, инкрустированных. Но в ХХ веке Клаус Йозеф Ридель совершил революцию в стеклодувном искусстве. Цвет, украшения, резьба и прочие излишества остались за бортом. От бокалов теперь требуется не маскировка осадка и не добавление игры красок, а простота, прозрачность и функциональность. Функциональность бокала – это его способность полностью раскрыть все характеристики вина: цвет, плотность, аромат, вкус и послевкусие. Концепция Риделя в том, что органолептические свойства алкоголя во многом зависят от формы его подачи. С тех пор производство винного стекла стало развиваться в новом направлении.
Современный винный бокал (и уже необязательно от Риделя) – это тонкое стекло, высокая ножка и объемная чаша, соответствующая тому или иному стилю вина (то есть сочетанию его вкуса и аромата). Чаши достаточно объемны (до 350 мл и более), чтобы позволить насладиться ароматом вина, который скапливается в верхней трети бокала. Бокал не рекомендуется наполнять более чем наполовину – именно для того, чтобы дать раскрыться аромату. Когда бокал наполнен наполовину, мы можем оценить цвет вина, его прозрачность, игру оттенков, а также плотность; а слегка качнув бокал – наблюдать, как по его стенкам стекают «ножки», струйки вина. Ровные и медленные струйки говорят о достаточной плотности. Быстро стекающие свидетельствуют о легкости напитка. Принципы классификации бокалов довольно просты: для красного вина чаши более округлые (сфероподобные), для белого вина – зауженные или хотя бы удлиненные. Как правило, бокалы для красного больше по объему, чем бокалы для белого той же линии.
Чаша у бокалов для десертных и крепленых вин меньше (объемом 100–120 мл) и имеет тюльпановидную форму для лучшей передачи аромата. Иногда такая посуда напоминает уменьшенный бокал для коньяка на короткой ножке, за счет чего алкоголь согревается теплом вашей руки.
Аксессуары
В нашем распоряжении множество аксессуаров и «игрушек» для домашнего бара: декантеры, подставки для согревания коньячных бокалов, абсентные ложечки для растапливания сахара, брелоки на ножки бокалов, пробки с защелкой для вторичного укупоривания, ведерки для льда, кольца, салфетки, гибкие диски или специальные насадки, которые вставляются в горлышко бутылки и позволяют вину вытекать более широкой струей, обеспечивая насыщение напитка кислородом. Но самый главный инструмент – это все-таки штопор.
Декантер – графин, служащий для декантации, то есть снятия вина с осадка, а также для аэрации, дополнительного насыщения вина кислородом. В аэрации, как правило, нуждаются молодые вина, при отсутствии декантера их рекомендуется открыть хотя бы за час-два до подачи. Со старыми винами эта мера не нужна, но вот с осадка их снять все же иногда требуется
Про штопоры можно написать не только отдельную главу, но и целую книгу, но я постараюсь быть краткой.
Существует такая вещь, как универсальный штопор. Его еще называют штопором бармена или ножом сомелье. Простой винтовой пробочник снабжен упором (иногда двойным) и рукояткой, которая действует как рычаг, позволяя без особых физических усилий вытащить любую пробку – натуральную, прессованную, синтетическую. Прибор достаточно компактен; к нему, как правило, прилагается миниатюрный ножик – для срезания оболочки, покрывающей пробку. Это штопор номер один, он вне конкуренции.
Второй по популярности и эффективности штопор – с «крылышками», французы называют его «Шарль де Голль» (за схожесть со знаменитой позой генерала – вскинутыми вверх руками). Устройство довольно простое, но оно не очень аккуратно работает со старыми пробками, кроша или продавливая их.
Для старых вин и ветхих пробок подходит специальное приспособление, требующее не столько сил, сколько ловкости. Цыганский штопор (он же лакейский) похож на острый пинцет с плоскими тонкими лезвиями. С его помощью можно аккуратно вынуть даже самую капризную пробку. Лакейским он назван потому, что слуги, используя нечто подобное, таскали вино у своих хозяев, не испортив пробки.
