Если б не глаза, Маша никогда бы не узнала в этом бородатом старичке статного Городового. У нее перехватило дыхание, и она кинулась ему в ноги.
— Встань, встань, девка, — грудным голосом пропел «вещун» и тут же зашипел Маше на ухо: — Я ж вам сказал на месте стоять, куда вас понесло? Если б сегодня утром не увидел примятую траву у реки, в жизни б вас не нашел! Делать мне больше нечего, только бегать искать вас!
— Прости, — выдохнула Маша.
— Зови парня своего его и пошли в лес! Поговорим спокойно.
* * *
Поговорить спокойно не вышло. Мишка постоянно хамил Городовому, а Маша хамила Мише. Городовой скоро вышел из себя и даже легонько стукнул слушателей по головам палкой, на которую опирался — сначала Мишку, потом Машу.
Они сразу притихли: Мишка от возмущения, Маша от неожиданности. Даже в этом странном месте на нее ни разу не подняли руку.
— Повторяю в последний раз, — сурово произнес Городовой. — Вас занесло на тысячу лет назад.
Мишка попытался открыть рот, но получил короткую оплеуху, которая заставила его щелкнуть зубами.
— Потому что не надо было историю дразнить, — ответил Городовой на незаданный вопрос, — она очень капризная особа! Да еще в таком месте…
Тут Маша встревожилась:
— А в каком месте? Нас и во времени, и в пространстве сдвинуло, да? А куда? А почему в том месте нельзя было про историю плохо говорить?..
Городовой многообещающе поднял посох. Маша прикусила язык.
КОЕ-ЧТО ИЗ ИСТОРИИ. Вам может показаться, что наши герои перенеслись не только во времени, но и в пространстве. Действительно, только что они были в Александровском саду — и вдруг оказались в какой-то речке! На самом деле в пространстве Маша с Мишкой совсем не переместились. Просто тысячу лет назад там, где сегодня Александровский сад, протекала река Неглинная (или Неглинка). В нее наши путешественники по времени и угодили. Кстати, еще двести лет назад Неглинка текла по поверхности, только в 1817–1819 годах ее упрятали в подземный коллектор.
— Про историю нигде нельзя плохо говорить, ясно? — значительно произнес Городовой.
Маша кивнула. Мишка скривился.
— А то место — особенное. Вы, кстати, в нем до сих пор, так что…
Городовой значительно погрозил пальцем.
— Это что — Москва? — ахнула Маша.
Мишка иронично осмотрелся.
— А чего, — сказал он, — нормальная такая Москва. Ни пробок, ни террористов…
Городовой внимательно смотрел на собеседников, и не думая отвечать. Казалось, он ждал от них чего-то.
— Подожди, дай подумать, — Маша схватила себя за щеки, видимо, чтобы лучше думать.
Как назло, сосредоточиться ей не дал далекий монотонный звук — как будто кто-то стучал деревяшкой по рельсу. Хотя откуда тут взяться рельсу?
КОЕ-ЧТО ИЗ ИСТОРИИ. Мы привыкли, что в Москве постоянно звонят колокола, но так было не всегда. Русские колокольные мастера появились только в XII веке, но их было очень мало, и в русских церквах вместо колоколов служили била — металлические или деревянные доски, в которые били колотушками. Похожим образом были устроены и клепала.
Мишка неожиданно заметил, что Маша уже не блондинка. От грязи волосы стали неопределенного землистого цвета, как и у большинства местных жителей.
— Москва основана в 1147 году, — медленно произнесла Маша. — А мы сейчас в…
— На сто лет раньше, — вставил Мишка. — Даже больше. Тут вообще ничего быть не должно.
Он хотел было отпустить издевательское замечание по этому поводу, но не успел.
— Стоп, — сказала Маша, — Москва не в 1147 была основана…
— А в каком? — возмутился Миша. — Эту дату все знают! В 1147 году…
— …Москву впервые упомянули! — торжествующе перебила его Машка. — Значит, основали раньше!
И тут произошло странное. Листья на деревьях резко пожелтели и покраснели, солнце оказалось за тяжелыми тучами, а неприятный холодный ветер бросил в лицо обрывки паутины.
Мишка и Маша синхронно поежились.
— Это что? — жалобно спросила Маша.
— Осень! — торжествующе пояснил Городовой.
Он прямо светился от удовольствия.
— Так весна же была? — не понял Мишка. — Или нас опять… перенесло?
Городовой довольно кивнул.
— За что? — возмутилась Маша. — Мы разве историю обидели? Мы же наоборот…
— Так и она наоборот, — Городовой явно приготовился к новому рассказу, но вдруг дернулся и заорал: — Я тебе выстрелю, собака!..
После чего исчез.
Глава 2. Легенда о трехглавом псе
Вернуться к жилью Маша согласилась только после долгих уговоров.
— Мы уже один раз не стали его ждать! — заявила она. — И потом вон сколько намучились!
— Так в тот раз он нам приказал ждать, — терпеливо уговаривал Мишка. — А сейчас нет. Значит, сейчас не надо.
Но Маша только упрямо мотала головой. Пришлось прибегнуть к запрещенному приему. Мишка пожал плечами и заявил:
— Ладно, оставайся. Я пошел.
Он старался идти помедленнее. Все-таки Машка единственный человек, на которого он может тут рассчитывать. Но уж очень хотелось разобраться, куда их на сей раз занесло.
Маша догнала его на опушке.
— Дурак ты и эгоист! — заявила она. — Если что — ты будешь отвечать!
— Как будто до этого ты отвечала, — привычно огрызнулся Мишка.
Как ни стыдно было в этом признаваться, но он боялся, что Маша за ним не пойдет.
В тумане они брели по невесть откуда взявшейся дороге. Впрочем, как дороге… просто вытоптанная полоса земли.
Вдали послышался топот копыт.
— Тихо! — скомандовал Мишка. — Давай спрячемся на всякий случай.
Видимо, звуки в тумане разносились очень далеко, ребята в очередной раз продрогли до костей, пока дождались, что звуки материализовались.
Группа людей на конях, гремя мечами, щитами и кольчугами, показалась за поворотом дороги. В центре группы выделялся один, явно главный.
Ехал он, развалясь в седле, о чем-то неспешно беседуя с кряжистым воином. Вдруг из тумана выскочило странное существо — трехголовая собака, которая с заливистым лаем бросилась чуть не под ноги лошади «главного». От испуга лошадь пошла галопом, унося его прочь от чудного зверя. Остальные, видно, не разобрав, в чем дело, припустили за предводителем. Поэтому никто из них не увидел, как развеялся туман и трехголовый пес оказался просто тремя собаками: одной крупной и двумя мелкими.
