— Помилуйте, вы же не собираетесь всерьез заниматься
всей этой… Или собираетесь? — спросил он, помедлив и в совершеннейшей
тоске глядя на меня. Я в ответ только пожала плечами, радостно улыбаясь, точно
спрашивая: «А что мне еще остается делать?» — Тогда разумнее сосредоточиться на
убийствах мужчин, чем тратить время на ерунду вокруг вашей подруги. Тем более
что здесь действительно что-то вырисовывается.
— А если я вам скажу другое: то, что вы называете
чертовщиной, может быть не лишено смысла?
— Лично я никакого смысла в этом не вижу, —
сердито ответил он.
Его раздражал наш разговор. Он, должно быть, решил, что я
просто его поддразниваю, хотя на самом деле я была далека от этого.
— Давайте прокатимся в квартиру Светланы, —
миролюбиво предложила я.
— Зачем?
— Хочу кое-что уточнить.
— Что ж, поехали.
И мы покинули бар. Расплачивался на сей раз Ковалев, решив
быть джентльменом. Я не стала возражать, памятуя о том, что теперь экономлю.
До квартиры Светланы доехали без происшествий. Ковалев, как
я утром, наблюдал, не пристроился ли кто за нами, потом расслабился, не
обнаружив «хвоста». Мы вошли в квартиру, и участковый непроизвольно поежился.
Жилище ему явно не нравилось. Как, впрочем, и мне. Я прошла и села на диван, на
что Алексей Дмитриевич взглянул с недоумением — вряд ли он собирался оставаться
здесь более чем на несколько минут. И то, что я устроилась с удобствами, ему
еще сильнее не понравилось.
— За несколько дней до гибели Прибыткова им тоже
интересовался старый приятель, — сказала я.
Ковалев кивнул.
— И тоже показывал фотографию? Ясно, что этих людей
убили не случайно. Их искали.
— Как думаете, они ждали, что их будут искать? И по
этой причине сделали пластические операции? — продолжила я.
Алексей Дмитриевич нахмурился и теперь смотрел настороженно.
— Довольно глупо, изменив лицо, рассказывать о
пластической операции всем, кто готов слушать, — медленно произнес он.
— Согласна. А если их, к примеру, спутали с другим
человеком?
Он долго молчал, прошелся по комнате, разглядывая пол.
Повернулся ко мне и заговорил:
— Что ж, эта версия мне нравится больше. Сначала погиб
один мужчина, потом второй, причем времени прошло немного. Выходит, Светлана
что-то знала об этом человеке?
— О том, кого ищут, или об убийце? — быстро спросила
я.
— Оба варианта вполне приемлемы, — пожал Ковалев
плечами. — Светлана Сергеевна, я уверен, в ФСБ не дураки работают. Может,
предоставим во всем разобраться им?
— Неужели вам неинтересно?
Он поморщился.
— Если с вами что-нибудь случится, я по гроб жизни буду
чувствовать себя виноватым.
— За себя вы совсем не боитесь? — спросила я.
Алексей Дмитриевич сел рядом со мной на диван, сцепил руки
замком и задумался.
— Как вам сказать, — сказал тихо, когда я и думать
о нем забыла, погрузившись в размышления. — Иногда собственная жизнь
представляется абсолютно бессмысленной.
— Как и любая другая, если дать себе волю порассуждать
на эту тему. Вы просто страдаете от одиночества после смерти жены.
— Да. Вероятно. На тот свет не спешу, потому что не
верю, что меня там ждет, но… Пусть это звучит довольно глупо, но я рад, что вы
явились в наш город.
— Жизнь наполнилась смыслом? — улыбнулась я.
— Я же говорил, звучит довольно глупо. Вы не замужем?
— Нет. То есть была. Давно и недолго. Потом был
человек, который в один прекрасный день просто смылся.
— Свистнул что-нибудь?
— Обошлось. Но было скверно. Видите ли, я его любила.
Так что мы с вами родственные души. По крайней мере, об одиночестве я кое-что
знаю.
— Я заговорил об этом не для того, чтобы вы мне
сочувствовали. Пытаюсь оправдать себя, как вы уже поняли. Участковому следовало
бы проявлять больше благоразумия.
— Так вы же в отпуске, — напомнила я. — Так
что благоразумие немного подождет.
Я поднялась и прошла к шкафу. Распахнула дверь, отойдя на
шаг, боясь, как бы его содержимое не посыпалось мне на голову. Потом принялась
рыться в ящиках. Через пять минут я нашла то, что искала, — тряпичную
куклу, которой проткнули сердце, и с этим трофеем вернулась к Ковалеву.
— Вот, — сказала я, протягивая куклу.
Ковалев вроде бы рассердился.
— Что это?
— Взгляните.
Он взял куклу и повертел ее в руках.
— Для игрушки выглядит страшновато. А почему в сердце
иголка торчит?
— Такие куколки используются для колдовства, — я
пояснила, улыбнувшись его невежеству. — К примеру, у вас есть недруг,
которому вы желаете смерти. Изготавливаете куклу, протыкаете ее иглой, соблюдая
определенные ритуалы, и спокойно ждете, когда недруг скончается.
— Это же суеверие. Просто глупое суеверие.
— Согласна, — не стала я спорить. — Но кто-то
в это верит. Принесите с кухни нож.
Ковалев сходил на кухню. Я аккуратно начала распарывать шов
на голове куклы. Участковый против воли увлекся и следил за моими действиями,
практически не дыша, точно ребенок в ожидании чуда. Наконец шов я распорола и
вытряхнула кусочки поролона, которыми была набита кукла, на диван. Среди них
оказался листок бумаги, аккуратно сложенный.
— Что это? — нахмурился Ковалев. Может, он ожидал,
что из куклы посыплются изумруды?
— Посмотрите.
Он развернул бумажку и показал ее мне. Всего три буквы.
— К.Ю.Ю., — прочитала я вслух. — Это
инициалы. Как звали вашего вице-губернатора?
— Кокин Юрий Юрьевич, — ответил Ковалев, глядя на
меня так, словно подозревал, что я морочу ему голову.
— Говорите, он умер от острой сердечной недостаточности?
Все-таки он разозлился, хоть и умел держать себя в руках.
Поджал губы и одарил меня таким взглядом, что впору прятаться в шкаф от страха.
Я устроилась рядом с ним и немного помолчала, давая человеку возможность
успокоиться.
— А вы говорите, суеверия… — вздохнула я, заметив, что
зубами он скрипеть перестал.
