Принс осуществляет в «Йогисе» свободу
управления. Мы, работники, сами устанавливаем часы работы, распоряжаемся
чаевыми и не слишком-то заботимся о порядке. Но не надо ничего усложнять. Следи
главным образом за тем, чтобы всегда было в наличии пиво, а в кухне достаточный
запас мяса, и заведение будет работать с удивительной четкостью как бы само
собой. Принс предпочитает быть на виду. Он с удовольствием приветствует
хорошеньких молоденьких студенточек и любит сопровождать их к столику или в
телефонную будку. Он флиртует с ними и вообще выставляет себя на посмешище. Он
любит присесть у столика за занавеской и делать ставки на игроков. Это большой,
сильный мужчина с могучими бицепсами, и время от времени он затевает драку.
Есть в Принсе что-то темное, говорят, он
связан со стриптизными заведениями. В нашем городе они процветают, и все
предполагаемые партнеры Принса имеют криминальное прошлое. Об этом было в
газетах. Его дважды привлекали за нечистую игру в карты и на бегах, но оба раза
присяжные запутывались в деле из-за происков противной стороны. Проработав на
него три года, я уверился в двух вещах. Первое: Принс снимает большую часть
выручки из кассы для собственных нужд, наверное, не меньше двух тысяч долларов в
неделю. Значит, сотню тысяч в год. И во-вторых, Принс использует «Йогис» как
прикрытие для своей маленькой криминальной империи.
Он отмывает здесь наличные и каждый год ведет
дело с убытками, чтобы платить поменьше налогов. Внизу в подвале у него собственный
кабинет, довольно укромное и безопасное местечко, где он встречается со своими
дружками.
Мне все это совершенно безразлично. Ко мне он
относится хорошо. Я зарабатываю по пять долларов в час и занят примерно
двадцать часов в неделю. Наши посетители — сплошь студенты, так что чаевые у
нас маленькие. Во время экзаменов я могу менять часы работы. К нам сюда
заглядывают по крайней мере по пять безработных студентов на день в поисках
места, так что я чувствую себя счастливчиком, имея работу.
А кроме того, что бы еще ни происходило в
«Йогисе», он классная студенческая забегаловка. Несколько лет назад Принс
отделал зал в голубых и серых тонах, цветах Мемфисского университета, и на всех
стенах сверху донизу развешаны фотографии в рамочках спортивных звезд и вымпелы
разных команд.
Ребята гуртом валят сюда провести несколько
часов, болтая, смеясь и флиртуя.
Сегодня Принс наблюдает за игрой по
телевизору. Бейсбольный сезон только начался, но Принс уже уверен, что
«Храбрецов» ждет большой успех. Он делает ставки на всех, но «Храбрецы» — его
любимцы. Не имеет значения, кто из них играет, с кем и где, кто подает, кто
получил травму, Принс все равно на их стороне и будет их всячески подбадривать.
Сегодня в моем распоряжении главный бар, и моя
главная задача — следить, чтобы стакан Принса с ромом и тоником не просыхал. Он
взвизгивает, когда Дейв Джастис делает удачный мощный бросок, приносящий
команде лишнее очко. И затем отбирает часть выручки у коллеги болельщика. Они
спорили, кто сделает этот бросок первым — Дейв Джастис или Барри Бондс. Я
видел, что Принс поставил на то, какой будет первая подача игроку, чья очередь
бить будет вторая и как он будет подавать мяч, сильным ударом или нет.
Хорошо, что сегодня я не обслуживаю столики.
Голова у меня еще болит, и двигаться надо как можно меньше. К тому же я могу
потаскивать пиво из холодильника, хорошее пиво в зеленых бутылках марки
«Хайнекен» и «Музхед». Принс не возражает, что бармены тоже немножко между
делом потягивают пивко.
Да, мне будет не хватать этой работы. А может,
не уходить? Передняя кабинка полна наших студентов, все знакомые лица, но я бы
предпочел с ними не встречаться. Они все, как и я, студенты-третьекурсники, и,
наверное, у всех есть работа по специальности.
Можно быть барменом и официантом, пока ты еще
студент-первокурсник или даже учишься на втором, есть даже некоторый престиж в
том, чтобы подрабатывать в «Йогисе».
Но что за цена этому престижу через месяц,
когда я окончу колледж!.. Тогда положение мое будет хуже, чем у студента,
пытающегося свести концы с концами, и я стану жертвой, потерпевшим,
статистической единицей, свидетельствующей о неудаче, еще одним студентом
юридического колледжа, который не смог удержаться в тенетах юриспруденции и
оказался никому не нужным.
Глава 7
Честно говоря, я не могу вспомнить, какие
критерии я для себя сформулировал и потому применил на практике для первой
попытки найти место работы. Я тогда остановился на «Юридическом заведении Обри
X. Лонга и K°», но думаю, это отчасти зависело от их приятного и даже
достойного на вид любезного объявления на желтых страницах телефонного
справочника. Там же была помещена довольно невнятная черно-белая фотография
мистера Лонга. Юристы, к сожалению, так же склонны помещать всюду свои
фотографии, как предсказательницы судьбы по руке. Он производил впечатление
человека искреннего, примерно лет сорока, с приятной улыбкой в
противоположность неухоженным физиономиям, снимки которых обычно помещаются в
юридических журналах. В его фирме работали четыре адвоката, специализировавшиеся
на автокатастрофах. Они во что бы то ни стало стремились к восстановлению
справедливости и предпочитали иметь дело со случаями увечья и с делами по
страховке. Они изо всех сил сражались за интересы своих клиентов и гонорар
брали, только добившись для них возмещения ущерба.
Но, черт возьми, должен же я был с чего-то
начать. Я нашел адрес, по которому в городе находилась фирма, — в небольшом
квадратном, решительно безобразном на вид кирпичном здании рядом с бесплатной
парковкой. Она тоже была упомянута в телефонном справочнике. Когда я толкнул
дверь, зазвенел колокольчик. Полноватая невысокая женщина, сидевшая за столом,
заваленным бумагами, приветствовала меня чем-то вроде насупленной ухмылки. Я
помешал ей печатать.
— Могу быть вам полезна? — спросила она, и ее
жирные пальцы повисли в непосредственной близости от клавиатуры.
Черт, тяжелый случай. Я выдавил из себя
улыбку.
— Да, возможно. Я хотел бы знать, нельзя ли
увидеться с мистером Лонгом?
— Он в федеральном суде, — сообщила она и ударила
двумя пальцами по клавишам. Что значит одно маленькое слово!.. Не просто «в
суде», а в «федеральном». Слово «федеральный» подразумевает отношения с
большими корпорациями, так что, когда юрист Обри Лонг имеет дело с федеральным
судом, он, черт возьми, считает себя обязанным сообщить это всему свету. И его
секретарша должна озвучивать эту информацию. — Так чем могу быть вам полезна? —
повторяет она.
Я решился на самую жесткую правду. Уловки и
мошенничество могут и подождать, хотя и недолго.
