Мы должны незаметно проникнуть за эти двойные двери.
В этот момент мимо нас прошел мужчина. Еще никто из этих молодых людей не подходил к нам настолько близко. Он нес поднос с бокалами, но не стал останавливаться, чтобы предложить напитки ожидающим леди. Вместо этого он быстро пересек комнату, словно направляясь к определенному месту.
Мое внимание привлекла повязка на его голой гладкой руке, и я не могла разобрать, то ли это татуировка, то ли кожаная манжета. Но когда он приблизился, я перевела взгляд с его руки на плечо и обнаженную шею. Стоило мне увидеть его лицо, как я не смогла сдержаться от удивленного вздоха.
– Что случилось? – прошипела мисс Холмс, когда Пикс встретился со мной взглядом.
Его глаза расширились, и он замедлил шаг. Как он смог сразу меня узнать? Я же замаскировалась! Но его заминка означала, что он не ожидал меня здесь увидеть. Так же как и я – его. Однако, проходя мимо, он не подал мне никакого знака.
– Ай! Перестаньте меня тыкать, – прошипела я мисс Холмс. – Я расскажу вам позже.
И я ускользнула.
Еще раз понюхав свой флакон, я последовала за Пиксом. Он остановился, чтобы предложить напиток молодой девушке. Она вяло потянулась, взяла бокал и посмотрела на него пристальным взглядом, который заставил меня устыдиться ее распутного поведения и непонятного, возбужденного выражения лица. Затем она позвала его присоединиться к ней на подушке, как это сделали некоторые другие молодые люди.
Пусть только осмелится сесть рядом с ней… Проходя мимо, я пнула его по ноге, и Пикс понял мой намек, потому что сразу выпрямился и последовал за мной.
Я опустилась на свободную подушку и повернулась к мужчине. Не успела я спросить, что он здесь делает, как Пикс присел рядом и тут же схватил меня за руку:
– Какого черта ты тут делаешь?
Его лицо было усталым, сердитым, без тени юмора, который обычно наполнял его взгляд.
– Я могла бы задать вам тот же вопрос.
Голова моя была затуманена, и я чувствовала, что мне становится все жарче. Мне было необходимо сделать еще один вдох из своего флакона. Неприкрытый торс Пикса находился прямо передо мной, виднеясь из-за раскрытого жилета. Он был гладким, упругим и смуглым… Я нащупала флакон с ароматической солью и поднесла его к своему носу.
– Что ты здесь делаешь, Эвалайн? – спросил он снова и слегка встряхнул меня. – Не думал, что ты, дурочка, опиум употребляешь.
Я не была уверена, что меня больше поразило: то, что он произнес мое имя, или его обвинение.
– Я не курю опиум, – возразила я, отдергивая руку. – Лилли была членом этого общества. Они убивают молодых девушек, и я пытаюсь их остановить. Но вы здесь, Пикс! – закончила я.
Несмотря на сильный дым, его взгляд был проницательным и ясным.
– И вы…
– У меня здесь друзья, – объяснил он. – Моего приятеля Джемми схватили и принудили работать на…
Внезапно над нами нависла тень. Я подняла глаза и увидела охранника.
– Проблемы, мисс? – спросил он, подходя к Пиксу и бросая взгляд на меня. – Кто вы, черт возьми?
Он говорил со мной или с моим спутником? Прежде чем я ответила, Пикс встал. Я не удивилась, как легко он уклонился от хватки мужчины. По этой части равных ему не было.
– Все в порядке, – заверил он с обворожительной улыбкой и невинно развел руки в стороны. Не успела я и глазом моргнуть, как его рука двинулась вплотную к телу охранника, а затем резким движением поднялась вверх. Мужчина напрягся, его глаза расширились и он упал.
Пикс подхватил его и осторожно уложил на полу рядом со мной.
– Боже мой! Он мертв?
– Сомневаюсь, – ответил Пикс, кладя что-то длинное и тонкое в свой карман. – Тебе нужно уходить, – сказал он, снова беря меня за руку.
Я разозлилась и отстранилась от него. Мы все еще сидели рядом, как я надеялась, со все еще живым охранником, и наши лица были совсем рядом. Сквозь опиумный чад я ощутила знакомый запах мяты, смешанный с древесным дымом.
– Что вы знаете об Анх?
Мне нужно было хоть что-то сказать, чтобы не утонуть в его глубоком взгляде.
– Я ничего не знаю, кроме того что некоторые из парней исчезли. Она их забрала, и я проследил за ними…
Мы одновременно подняли глаза и увидели, что над нами стоит моя спутница, сердито глядя на нас в тусклом свете.
– Мисс Стокер, какого дьявола вы тут делаете?
Я дернула ее и посадила рядом с нами, а затем бросила взгляд в сторону другого охранника. Он, казалось, не обращал на нас никакого внимания. Удостоверившись, что все в порядке, я повернулась к мисс Холмс:
– Уверена, у вас есть план.
Я не видела необходимости скрывать свое недовольство. Почему нельзя на ходу все придумывать? Со мной это всегда срабатывало.
– Конечно, у меня есть план. Мы должны попасть в ту комнату, – произнесла она и указала на двойные двери, ведущие к «Внутреннему кругу». – И нам нужен отвлекающий маневр. Кто вы? – добавила она.
– Да неважно, в общем-то, – откликнулся Пикс, но без обычного шарма. – Я…
Двери внезапно открылись, и в тусклую дымную комнату пролился яркий свет. В проеме, словно изображение какой-то святой иконы, стоял залитый светом джентльмен. Он был одет в длинное темное пальто, белую сорочку и брюки. Мужчина был без шляпы, и его светлые волосы сияли в свете ламп. На лице я различила такие же светлые бороду и усы. Он не выглядел как Анх, которую мы видели всего неделю назад. Но, как только он заговорил, все сомнения сразу развеялись.
– Добро пожаловать, мои дорогие, – произнес лидер «Общества Сехмет». – Надеюсь, вы получаете удовольствие от сегодняшнего вечера?
В комнате раздался тихий шепот. Многие из девушек, полностью откинувшись назад, спали или находились в бессознательном состоянии. Я ощутила покалывание на коже. Что-то было не так. Но что? Я снова поднесла флакон к носу.
Анх засмеялась немного жеманно и хрипловато.
– Хорошо, тогда, пожалуйста, продолжайте получать удовольствие. Сегодня только двое из вас присоединятся к «Внутреннему кругу». Кто же будут эти счастливицы?
Он вошел в комнату, держа в руках трость для усиления эффекта. За ним последовали две одинаковые женщины, которые были рядом с ним во время последней встречи. Я заметила, что интерес моего партнера усилился, когда троица прошло между подушечками, а затем остановилось недалеко от нас.
– Вы, – произнесла Анх, указывая тростью. – Вы достойны.
Один из слуг наклонился и помог девушке встать на ноги. Не выказывая никакой тревоги, она сделала неуверенный реверанс.
Моя спутница что-то прошептала себе под нос, и Анх внезапно повернулась, глядя в нашу сторону. Затем, словно притянутая невидимой нитью, она начала к нам приближаться. Один слуга провел выбранную Анх женщину к открытым дверям, а второй сопровождал своего хозяина.
