— Отчего же, я спросила об этом напрямую. Но она отделалась шуткой. Что-то вроде: я подвожу итоги, Анн… Но я и представить себе не могла, что шутка окажется пророческой. Она, я думаю, тоже.
— Среди гостей оказались и случайные люди…
— Вы имеете в виду русскую?
— И русскую тоже. А также Магду. Не думаю, что покойная так уж жаждала увидеть на своем празднике жену бывшего любовника.
— Ей было все равно. В худшем случае она отнеслась к этому с иронией.
— А молодой англичанин? Как он оказался здесь?
— Кристиан? Он приехал по приглашению Шона. Вроде бы это его старый друг…
— А что вы можете сказать о самом Шоне?
— Только одно: маленький несчастный дурачок. Шон — единственный, кого я знала задолго до того, как приехала сюда. Кроме Даша и детей, разумеется… Он был представлен мне три года назад, уже как муж и новоиспеченный отец. Тогда еще вся семья жила в Гане…
— Это где-то в Африке?
— Где-то там, да.
— А пустыни в Гане имеются?
— В классическом понимании — нет. Саванны с засушливым климатом, но меня они интересуют мало.
— А личная жизнь вашей подруги? Она вас интересовала?
— В классическом понимании — нет.
— И вы не были удивлены таким… эксцентричным выбором?
— Что вы имеете в виду?
— Только то, что супруг убитой был намного моложе ее…
— Ну и что? Я нашла ситуацию пикантной, не более того. К тому же молодой человек казался мне искренне влюбленным. Что совсем не удивительно. Удивительным было другое… Шон — самый обычный парень, без особых талантов. На фоне всех прошлых любовников Даша он выглядел настоящим пигмеем.
— Маленьким несчастным дурачком.
— Именно.
— И тем не менее она выбрала его…
— Я скажу вам одну вещь, хотя это может прозвучать нелепо. И относится к области моих догадок… Думаю, в этом выборе участвовал еще кое-кто…
— Кто же?
— Возможно, местные ганские колдуны, Даша водила с ними дружбу.
— Она была суеверна?
— В привычном понимании этого слова — нет. Но она много лет прожила в Африке и любила ее…
— Я это уже понял по дому.
— А жить в Африке и не верить в сверхъестественное нельзя. Она сама мне об этом говорила.
— Шон и есть сверхъестественное?
— Без Шона Лали никогда не появилась бы на свет. Именно Лали, а не какая-нибудь другая девочка или мальчик…
— Э-э… Так он был нужен только для зачатия этой супер-пупер-девчонки? Подванивает цинизмом, вы не находите?
— Я этого не сказала.
— Вы намекнули, а я лишь продолжил вашу мысль.
— Все намного сложнее…
— Ну конечно.
— Мне жаль Шона… Зимой в Гане дует харматтан, очень жаркий, сухой и пыльный ветер. Он несет песок из пустынь, и песок этот забивается в легкие, забивается в рот… Если харматтан застал тебя где-нибудь на открытом месте, без средств защиты — смерть от удушья почти неминуема. Боюсь, что Даша стала для Шона таким вот харматтаном…
— А если отбросить ненужные красивости?
— Шону встретилась женщина, которая не могла принадлежать ему по определению. И он имел неосторожность полюбить ее… Вернее, я назвала бы это роковой страстью, справиться с которой может только смерть.
— Чья?
— Одного из двух. Что, собственно, и произошло. А если бы даже не произошло… Даша рассталась бы с ним в самое ближайшее время. Она сама сказала мне об этом несколько дней назад.
— А ему?
— Я не знаю.
— А кому-нибудь еще?
— Зазу тоже слышал наш разговор.
— Зазу — который и есть вы? Не считается.
— Возможно, он начал подозревать… Возможно, поэтому пригласил своего друга. Чтобы тот поддержал его…
— В отношениях с женщиной, которая собирается его бросить? Маловероятно. Что за сцену Шон устроил вчера в саду?
— Он напился и попытался выяснить отношения с женой.
— Публично?
— Они начали ссориться во время фейерверка, который устроил Ян. Фейерверк был прелестен, но слишком уж громок, так что большую часть скандала никто не слышал. До нас донеслись лишь отголоски.
— До вас с Зазу?
— Думаю, до всех остальных тоже. Шон даже попытался ударить Даша.
— Попытался или ударил?
— Все получилось крайне нелепо. Шон не из тех, кто выясняет отношения на кулаках. И он всегда казался мне уравновешенным молодым человеком. А тут… бездарная неврастеническая пощечина… Как будто в самый последний момент он передумал, сломался, но отвести руку не удалось. Удар получился совсем не сильным, у Даша он вызвал лишь улыбку.
— Ничего смешного я не вижу.
— Я тоже. Но Шон сам испугался не на шутку. Еще до того, как к нему подскочили Ян и Кристиан. И Иса… Если бы вы видели, как мальчик смотрел на своего отчима!
— Могу предположить.
— Не можете. Иса очень привязан к матери. Я бы тоже назвала это разновидностью роковой страсти…
— Давайте не будем нагнетать.
— Мальчик готов был испепелить Шона, какое уж тут нагнетание! Он выкрикнул что-то…
— Что именно?
— Как раз в этот момент разорвалась очередная петарда, так что я не расслышала, увы. Все вокруг искрилось и вспыхивало, и мне почудилось, что из пальцев Исмаэля вылетела молния. Ощущение не из приятных.
— Чем завершился инцидент?
— Ничем особенным. Все затихло само собой, стоило только Даша улыбнуться и успокоить их обоих — мужа и сына. Но неприятный осадок остался.
— Что было потом?
— Потом, хвала всевышнему, фейерверк кончился. Шон продолжил тупо напиваться в дальнем углу сада. Во всяком случае, без бутылки я больше его не видела. На какое-то время он исчезал, но потом появлялся снова, пока не надрался окончательно. И не успокоился на детских качелях. Мы несколько раз сыграли в китайскую рулетку, затем в крокодила… Это такая игра, где показывают слова… Послушали игру Исы на саксофоне… Все было очень мило.
— И покойная все время оставалась в поле вашего зрения? Не уединялась ли она с кем-нибудь из гостей? Или с мужем?
— Периодически исчезали все. Кто-то отправлялся за спиртным, кто-то уходил по естественным надобностям, но тут же возвращался… Некоторое время отсутствовал Иса — он как раз укладывал спать сестру. Но на китайскую рулетку собрались все. За исключением Магды и нашей русской гостьи.
