– И люди к ним не слишком хорошо относятся.
– У нас есть поговорка – береги честь смолоду. У вас нет?
– Поговорки нет. Но честь пока еще есть.
Матильда от души фыркнула. И тут же принялась строить гипотезы.
– Малечка, если все шито-крыто, может ли Лорена прикрыться дочерью? Бедная девочка, ей надо срочно искать мужа – и вот я здесь. А я так горюю, так страдаю…
Теперь задумалась Малена. Ненадолго, перебирая в памяти уроки этикета.
– Силанту может вывести в свет родня первого мужа Лорены. Даже обязана в такой ситуации. Вдова пишет Колойским, те отвечают… И примерно через полгода Силли представлена ко двору. А сама Лорена должна получить королевское разрешение. Более того, это разрешение обязан подтвердить адарон Аллодии.
– Адарон?
– Ага.
Малена вспомнила, что так в Аллодии называется главный соборный чин, вроде патриарха, и переспрашивать не стала.
– А кто-то рангом пониже не прокатит?
– Она же Домбрийская! Герцогиня!
– А к адарону тоже просто так не попадешь… – ухмыльнулась Матильда, думая, что в нашем мире к патриарху тоже не сильно-то пробьешься.
Настал черед Малены грустно вздыхать.
– Она же Домбрийская.
– Черт! – сообразила Матильда.
Это простому прихожанину к патриарху не пробиться. А какой-нибудь дочке Ельцина, племяшке Горбачева, или кто там еще в верхах водится, – запросто. Пропустят без очереди.
– Да, в Париже есть порядочные женщины, – процитировала старый анекдот Матильда. – Но стоить они будут очень, очень дорого. Чтобы попасть к адарону – плати, самому адарону – плати, в канцелярии – плати, сборы ко двору тоже денег требуют… Малена, а у нее есть доступ к фамильным счетам?
– Зависит от многих факторов.
– К примеру? Завещание мы видели, там ей выделена фиксированная сумма, не уложилась – крутись, как хочешь?
– Это верно. И господин Сельвиль ей медяка не выделит. Но управляющий городским имением может оказаться не столь принципиален.
– У вас их несколько?
Малена задумалась.
– Я была маленькой. Вроде бы в городском доме тоже был управляющий, но точнее я не помню…
– Управляющий делами – или просто домом? Вроде дворецкого?
– Тильда, я не помню!
– В любом случае есть завещание, если что – ты Лорену со свету сживешь за растрату…
– Не смогу, – грустно вздохнула Малена. – Если Лорена окажется в долговой яме, это будет позором для Домбрийских.
– То есть эта стерва будет крутить, как хочет, лишь бы все было шито-крыто, а ты и цыкнуть не сможешь? Чтобы семью не опозорить?
– Грубо по форме, но верно по сути.
Очередной лист отправился в сканер.
Матильда задумалась надолго. Малена успела уже листов шесть через сканер прогнать, когда подруга активизировалась.
– Малечка, у меня ИДЕЯ!
– Какая? Взорвать Лорену? Чтобы петарды не пропали?
– Нет! Выдать ее замуж!
Малена едва со стула не свалилась. Повезло, что у компьютерного кресла с трех сторон есть опора.
– Ты с ума сошла?
– Почему? Ты – глава фамилии, выдай эту заразу замуж! И пусть только попробует вякнуть! Скомпрометируем и выдадим!
– Хм-м…
– Она будет охотиться на тебя, а мы – на нее.
Малена серьезно задумалась.
– Она же в трауре?
– Как ко двору лезть, так траур не помеха? Ну-ну… пусть попробует вякнуть про любимого мужа, если сама даже год строгого траура не выдержала?
– Силанта?
– Колойские.
– А я?
– А тебя выводят в свет Ардонские. При чем тут Лорена? Ей положено сидеть в поместье, молиться и вышивать салфетки крестиком. Не захотела? Сама себе злобный Буратино!
Кто такой Буратино, Малена уже знала. И фыркнула от души.
– Тильда, я тебя люблю.
– Это взаимно, сестренка. Так как?
– Идея заслуживает рассмотрения, – согласилась Малена. – И даже претворения в жизнь!
– Ты за ней даже приданое дашь. Небольшое.
– Надо будет только найти ей жениха и все организовать…
– Думаешь, за нами залежится?
Малена так не думала. Не за Матильдой, точно. Быть Лорене еще раз замужем.
– Главное, чтобы они нас сразу не раскололи.
– Не должны.
– Значит, ищем мужа для мачехи. И молимся, чтобы она сразу не догадалась о нашей затее.
Недооценивать противника Малена не собиралась.
– Лоран – не дурак. И Лорена тоже, – вздохнула герцогесса. – Просто они не могут предусмотреть и предугадать – тебя.
– Кто ж такое вообразит в здравом-то уме?
– У вас же воображают? Книги пишут… – Малена недавно ознакомилась с творчеством некоторых фантастов.
– Но всерьез о таком не думают. Если я сейчас расскажу Антону про нас двоих, что он сделает?
Малена подумала с минуту.
– Сдаст нас в дом для душевнобольных.
– В психушку. О, легок на помине…
Антон выплыл из кабинета и заулыбался.
– Малечка, мне сейчас мать звонила.
– Я вас слушаю, Антон Владимирович?
– Мы с ней собираемся встретиться и пообедать в городе. Составишь нам компанию?
Только монастырская выучка помогла Малене удержать лицо.
– Благодарю вас, Антон Владимирович, я не обедаю.
– Я плачу. И приглашаю.
– Я вам очень признательна за приглашение, но вынуждена отказаться.
– Почему? Мама хотела сказать тебе спасибо за рецепт…
– Передайте, что подобная мелочь не стоит благодарности. Я поделилась от всего сердца, – отрезала Малена.
Матильда пока не понимала причины отказа, но молчала, доверяясь подруге.
– Ты обо мне каждое утро заботишься, а я не могу ответить тем же? – зашел с другой стороны Антон.
– Антон Владимирович, я поступаю так от чистого сердца. А вы пытаетесь сейчас сравнять счет. Вам не кажется, что это немного неправильно?
Малена была сама искренность. Распахнутые глаза, чуть склоненная к плечу головка…
Антон даже чуть устыдился.
– Мама просила тебя привезти…
«Я им что – вещь, что ли? Возить они меня будут, блин!» – вспыхнула Матильда, но мешать подруге не стала. Опять замолчала.
