– Что бы я на его месте сделала…
– Что?
– Просто позвонила в приемную и проверила, на месте ли ты.
– Элементарно, Ватсон, – пробормотала Матильда. А ведь и правда – все гениальное – просто. Особенно с момента появления сотовых телефонов.
Так и произошло.
Антон позвонил без пяти два, на стационарный телефон, получил от Малены вежливое: «Вы позвонили в приемную фирмы…», и явственно расслабился.
– Да, теперь нас эти Иришки-мышки точно в покое не оставят, – вздохнула Малена.
– Теперь ты просто обязана выйти замуж за Антона.
– Почему – обязана? Я не против, но…
– Потому что такое противодействие обязано уравновеситься действием.
Малена рассмеялась и вернулась к документам.
Лера не появлялась. Нина и Женя – тоже.
* * *
Антон появился полчетвертого, усталый, но наевшийся. Посмотрел на Малену не слишком добрым взглядом.
– Ты это нарочно?
Малена ответила ему самым невинным взором.
– И нечего тут ресницами хлопать. Не верю!
Малена пожала плечами. Да не верь, кто ж тебя заставляет! А что случилось-то?
Антон понял, что ни понимания, ни раскаяния не добьется, и махнул рукой.
– Кофе мне сделай. И покрепче… два часа мозг выгрызали, заразы!
Малена молча направилась к кофеварке.
«Он рассчитывал, что нам с тобой мозг выгрызут? – поинтересовалась Матильда. – Спасибо, мы им думаем. Пусть свой подставляет!»
Малена была с ней полностью согласна. Стервозные бабы – они в любом мире одинаковы, и подставляться под мозговынос ради прекрасных глаз Антона Владимировича – красивых, кстати, глаз, больших, не голубых и не серых, а этакого оттенка голубиного крыла – ей совершенно не хотелось.
Она отобьется. Но кто ей вернет самое ценное, что есть в мире? Время, силы и нервы?
Когда она принесла кофе, Антон почти расплылся по креслу. Сидел, положив ноги на стол… Малену это покоробило.
– Спасибо. Со мной глотнешь?
– Я уже пила кофе. Но благодарна за предложение, – отозвалась Малена.
– Что тебе Давид предлагал?
– Ничего, – не стала скрывать Малена.
– Учти, он все равно не женится. У него пунктик на порядочной девушке из хорошей грузинской семьи…
«А я кто?! – взвилась Матильда. – Не грузинка, но остальное-то верно!»
Малена привычно цыкнула на подругу. Нечего тут орать и возмущаться. Ну, пунктик… Они к Давиду Асатиани даже в гости не напрашиваются, не то что в подруги. Сам приглашает.
– Я не подхожу семье Асатиани.
Малена спокойно держала удар. Это ведь правда… вот если бы речь шла об Антоне, было бы хуже.
Когда любишь, совершенно иначе относишься к человеку, нервы словно обнаженные, каких усилий ей стоило спокойствие, проявленное при встрече с матерью Антона – кто бы знал! И эта… мелкая пакость! Подсунутая и одобренная!
Больно!
Чертовски больно, между нами говоря!
Ты можешь быть лучше, умнее, красивее, но для матери любимого человека ты всегда будешь вторым сортом. Если у вас срастется – все равно второй сорт. Просто потому, что ты – не она. Не та девчонка, которую любящая мамочка выбрала и одобрила для своего сына.
А потому…
«Даже если у вас срастется, Ирочка всегда будет третьей в вашем доме», – проницательно припечатала Матильда. И Малена была склонна с ней согласиться.
Что бы она ни сделала, как бы ни пласталась, Ирочка всегда будет умнее, красивее, лучше готовить пирог с капустой, чище мыть полы и без заломов гладить рубашки. Даже если слово «утюг» она слышала только по телевизору. И будет это продолжаться бесконечно.
А ведь Малена прогибаться не станет. Герцогесса – это не просто титул. Это образ жизни и мыслей. Это кровь и плоть, это въедается в подкорку.
Начнутся скандалы, ссоры, потом развод… либо проходить все эти круги ада, либо отрывать Антона от матери, по максимуму ограничивая общение с сыночком.
Непорядочно?
Кто бы спорил…
«Есть и еще один способ. Выдать Иришку замуж», – подсказала Матильда.
«Там Лорену, тут Ирину…»
«Я же предлагаю их не убить! Я предлагаю устроить им личную жизнь! Пусть будут счастливы! И подальше, подальше от нас…»
– Ты меня не слушаешь?
Малена вернулась в реальность. Она действительно пропустила что-то из слов Антона. Интересно, что?
Пришлось виниться.
– Простите, пожалуйста.
Антон махнул рукой.
– Ладно. Поехали, вечером посидим где-нибудь? Ты мне должна за этот кошмарный обед…
«Я ему еще и должна? Прощаю!» – взвилась Матильда.
Малена развела руками.
– Простите, Антон Владимирович. Я не могу принять ваше предложение, у меня сегодня день уже занят.
– Давидом?
Молчание.
Антон ругнулся и махнул рукой.
– Иди отсюда. Кто сказал, что понедельника не бывает во все дни недели?
Малена и пошла.
Ну их в болото, умников, они… рычагами меряются, а она крайняя? Ну уж – нет!
* * *
Ровно в пять Малена вышла из конторы, огляделась, порадовалась, что рядом не оказалось никого, и направилась к точке рандеву.
Сережа уже был там. При виде Малены он пробежал пальцами по струнам и приветственно замахал девушке.
– Малена!
Малена помахала рукой.
– Что поем?
– Сегодня? Предлагаю «Буратинок». Ты не против?
Сережа был только «за».
Песни из детских кинофильмов пошли на ура. Люди останавливались, слушали, бросали монетки, потом, примерно через час, Малена принялась прощаться.
– Придешь еще на неделе?
– Не знаю… ближайшие дни у меня заняты. Может, в субботу?
– Субботу? Отлично! А во сколько?
– Не знаю…
– С утра сможешь?
– Часов в одиннадцать?
– Как вариант, – согласился Сергей. – Буду ждать?
Малена кивнула и отправилась домой.
Все же пение подняло ей настроение впервые за весь этот противный день. Придет, придет она в субботу, никуда не денется.
А тем временем…
* * *
Антону стало откровенно любопытно, куда удирала после работы секретарша. Проследить за Маленой было несложно, по сторонам она не оглядывалась и от слежки не уходила. Так что…
