Во время стресса происходит активация симпатической нервной системы (более подробно о ней, стрессе и способах борьбы с ним мы будем говорить в заключительной части книги). Она призвана мобилизовать все наши ресурсы для противостояния какой-то внешней угрозе. Своеобразная педаль газа для нашего организма. Например, если в саванне на пути нашего предка оказался бы тигр, то уровень кортизола мгновенно стал бы зашкаливать и человек попытался бы убежать. Либо, оценив ситуацию и свои низкие шансы на побег, крепче сжал копье и ринулся в бой. Данная реакция называется «бей или беги». Чем выше уровень кортизола, тем она выраженнее.
Если нашему предку повезло и он одолел хищника, то после исчезновения угрозы энергия перераспределяется на противоположную, парасимпатическую систему. Ее девиз «отдыхай и переваривай». Она отвечает за восстановление, регенерацию, работу иммунной и пищеварительной систем.
Не всегда стресс – это плохо. Например, если уровень кортизола умеренный, то данная реакция мобилизует вас и поможет решить поставленную задачу.
Главное, не забыть после этого отдохнуть.
Проблема в том, что в реалиях современного мира, где царит абсолютная безопасность, мозг начинает интерпретировать относительно безобидные вещи как угрозу для вашей жизни. Например, наступили на ногу в метро, накричал, шеф, дети разбили вазу и т. п. Из-за этого человек может начать жить в постоянном стрессе, что является одним из серьезных факторов риска многих заболеваний, в том числе и атеросклероза, о котором мы говорили в начале книге. Наши предки находились в стрессе во время охоты, но она не длилась больше определенного времени, а после нее всегда был отдых. Современные люди, из-за отсутствия понимания принципов работы нашего мозга, культурных особенностей и воспитания, часто могут жить в стрессе постоянно: по дороге на работу, в офисе, на совещании и даже дома. Если у вас есть такие знакомые, не забудьте порекомендовать им эту книгу.
Также мозг любит перекрывать действие кортизола гормонами удовольствия. Т. е. если вы вышли после тяжелого совещания или еще откуда-нибудь, где вас ввели в стресс, то лимбическая система будет искать способ поднять уровень нейромедиаторов удовольствия самым простым и быстрым способом. В детстве, после того как вас кто-то обидел, очевидной реакцией было прибежать к маме, уткнуться в нее и пожаловаться на весь мир. Если мама вас жалела, обнимала, то это дарило вам чувство безопасности, доверия и понимания, что в свою очередь стимулировало выработку окситоцина – и вы успокоились. В современном мире зачастую люди идут на поводу у лимбической системы и снимают стресс при помощи алкоголя, сигарет, фастфуда и прочих не сильно полезных способов.
Надеюсь, теперь вы понимаете, что если вам очень грустно, ужасно страшно или вы чувствуете дискомфорт – это значит, что вы ощущаете воздействие гормона кортизола или острую нехватку нейромедиаторов удовольствия. Если вам хорошо и вы чувствуете эйфорию – это тоже их рук дело. Все ваши чувства – это лишь химические реакции в синапсах.
Вывод
Кортизол – гормон, который призван защищать нас от повторения ошибок, а также мобилизовать все внутренние ресурсы на борьбу с угрозой или решение задачи.
Проблема в том, что современный мозг практически не встречается с реальной угрозой для жизни, однако древние программы продолжают работать и сканируют внешнюю среду на предмет опасности. Если ее не находят, то начинают интерпретировать не опасные для здоровья действия как реальную угрозу жизни, запуская реакцию стресса. Это может привести к тому, что человек начинает постоянно находиться в состоянии стресса, что является серьезным фактором риска для здоровья.
Память
Важно будет сказать еще об одной структуре, которая напрямую связана с лимбической системой, – гиппокамп. Это часть отвечает за память, а точнее, за перевод краткосрочной в долгосрочную память.
Но помимо того, что она играет важнейшую роль в обучении, нужно помнить про еще одну особенность: каждый раз, когда вы получаете сладкую порцию нейромедиаторов удовольствия или выстрел дроби из кортизола – гиппокамп записывает все это и откладывает в памяти. Формируется нейронная связь, вначале она не прочная, просто зарисовка. Но если действие и выброс нейромедиаторов повторяется, то связь также становится прочнее. Именно так можно приучить свой мозг быть продуктивным – маленькие победы будут его радовать, и он будет снова и снова заставлять вас работать над целью, чтобы получить эти гормоны. Но так и формируется зависимость.
Так же обстоят дела и с кортизолом: если какое-то действие вызвало развитие стресса, то и повторять пройденный опыт мозгу не захочется. Он будет избегать подобных действий, начав продуцировать кортизол еще до того, как вы успели повторить неудачный опыт, «уговаривая» вас этого не делать. И если раньше это помогало не ходить больше в то место, где водятся дикие и опасные звери, то сейчас способствует отлыниванию от работы, которая вызывает выброс кортизола. Или вынуждает пойти и напиться после сильного стресса.
Вывод
Каждый раз, когда происходит выработка нейромедиаторов счастья, данная информация откладывается в гиппокампе – центре памяти. Это необходимо для того, чтобы впоследствии иметь представление о том, как повторить данный положительный опыт.
Кора больших полушарий и префронтальная кора
Корой больших полушарий млекопитающие обзавелись достаточно давно – примерно 280 млн лет назад. У первых млекопитающих она была крошечная, всего несколько квадратных сантиметров, и не давала каких-то серьезных преимуществ.
Люди же отрастили себе кору размером примерно 800 квадратных сантиметров. Неврологи разделяют кору на множество зон, каждая из которых отвечает за определенную функцию. Однако, как мы помним из главы про пластичность мозга, границы между этими структурами весьма условны и некоторые зоны могут частично брать на себя совершенно другие задачи.
Более того, за счет такой большой головы и относительно узких бедер у женщин эволюции пришлось искать способ, который бы позволял женщинам рожать детей с такой большой головой. Выход был найден – дети у Homo Sapiens, по сравнению с млекопитающими, рождаются недоношенными. Для сравнения: месячный котенок уже в состоянии жить отдельно от матери и охотиться. Животные рождаются укомплектованные всеми необходимыми для выживания навыками. Человеческие дети в течение года после рождения питаются материнским молоком и поздно начинают ходить. В результате такая особенность стала приводить к развитию серьезных социальных связей между людьми. Ведь мать не в состоянии в одиночку прокормить ребенка, нужен отец, который будет заботиться и добывать пищу. Шансы на выживание увеличиваются, если детей растить сообща. Считается, что чем больше кора мозга, тем больше социальных связей можно удержать одномоментно. Скорее всего, именно социализация привела к тому, что человеческий мозг эволюционировал до таких размеров и мощностей.
