Тайна кроется в омолаживающих свойствах нашей крови.
Как бы шокирующе это ни звучало, об омолаживающих качествах крови было известно давно — сотни лет назад люди даже пытались ее пить в надежде отсрочить старость. Сама идея омоложения старой крови с помощью новой появилась еще в XV веке, когда папа Иннокентий VIII, как утверждают, пил кровь мальчиков, чтобы не стареть. По другой легенде, графиня Елизавета Батори, самая жестокая серийная убийца в истории, умертвила сотни юных служанок, чтобы принимать ванны из их крови и выглядеть вечно юной. А истории про нестареющих кровопийц-вампиров, прочно вошедшие в нашу поп-культуру, зародились еще в 1700-е годы.
Оставалось лишь вопросом времени, когда же столь интересный предмет станет объектом научного исследования. В XIX веке ученые начали эксперименты с процедурой, получившей название «парабиоз», — несогласованное соединение несходных пар животных, достигнутое путем сшивания соответствующих участков кожи. Биология выполнила здесь большую часть работы. Естественные процессы заживления ран стимулировали рост новых сосудов, в результате чего между животными становился возможен обмен кровью.
В 1950 году группа ученых из Нью-Йорка прибегла к этому методу, чтобы соединить кровеносную систему двух мышей: старой и молодой. Результат получился впечатляющим
{10}. Кровь молодой мыши как будто принесла новую жизнь органам старой, сделав их здоровыми и сильными. Ее сердце и легкие стали работать лучше. Даже шкурка стала лосниться. Менее благоприятные изменения начались в обратном направлении, когда молодая мышь получила кровь старой и стала дряхлеть прежде времени. В итоге старая мышь прожила на несколько месяцев больше положенного срока, что для мыши действительно немало. Это позволило предположить, что кровь молодой мыши вполне могла продлить ее жизнь
{11}.
Лишь недавно этот метод был использован для доказательства того, что воздействие молодой крови действительно может вдохнуть жизнь в мозг старых животных. В серии опытов по переливанию старым мышам крови их юных сородичей у первых был отмечен бурный рост нейронов в центрах памяти мозга. Это в свою очередь улучшило обучаемость, память и выносливость у старых мышей. Схожие результаты были получены при переливании крови молодых людей старым животным, позволяя предположить, что некие элементы крови могут быть использованы в качестве источника вечной молодости в будущем.
Эти открытия подстегнули дальнейшие попытки понять, что же стало причиной такого омоложения мозга. И хотя мы еще не можем уверенно утверждать, что и как происходит во время такой трансформации, первые результаты говорят нам об участии в этом процессе стволовых клеток.
Что же это такое — стволовые клетки?
Стволовые клетки — это материнские клетки. Они уникальны своей способностью развиваться в любой тип клеток организма. Благодаря этому они незаменимы при восстановлении любого вида тканей, в том числе и нервной.
Стволовые клетки свободно плавают в кровотоке. Сейчас ученым известно, что с возрастом стволовые клетки, хотя все еще присутствуют в кровотоке, утрачивают свою активность
{12}. Так происходит потому, что в крови наряду с бесценными стволовыми клетками находятся еще и белки, ответственные за их активацию
{13}. Эти белки — один из них называется фактором роста/дифференцировки 11 (GDF11) — с возрастом теряют свою эффективность, отчего замедляется регенерация клеток, и, возможно, это приводит к ухудшению памяти и неврологическим нарушениям.
Эти открытия предполагают создание потенциально эффективной стратегии омоложения. Возможно, если освежить белки молодой кровью, это сработает как оздоровительная мера и вызовет бурный рост новых клеток мозга. Продолжающиеся клинические исследования должны дать ответ на вопрос, действительно ли кровь молодых доноров способна запустить назад биологические часы пожилых людей. А тем временем перед нами встают более насущные вопросы. Неужели нам на самом деле имеет смысл озаботиться переливанием крови в надежде сохранить память? Неужели это и есть лучший выбор — в первую очередь прекратить старение крови?
Хотя для полного понимания механизма омоложения мозга требуется еще очень много исследований, одно уже ясно. На белки, обнаруженные в крови молодых людей и отвечающие за восстановление активности стареющего мозга, влияет целый ряд факторов, среди которых, безусловно, и наш рацион. Считается, что для эффективной работы этих живительных белков необходимы самые разные питательные вещества
{14}. Сюда входят флавоноиды из фруктов и овощей, антиоксиданты типа витаминов С и Е, также получаемые из фруктов, овощей и семян, ряд других витаминов, особенно D, которым богаты жирная рыба, яйца и молоко, а также витамин К, в больших количествах имеющийся в субпродуктах, ферментированных соевых продуктах (мисо и натто) и в листьях одуванчика (о них мы еще поговорим позднее).
Итак, запомните, здоровая кровь означает здоровое сердце.
Мозг в такой степени зависим от состава крови в плане питания и поддержания его жизнедеятельности, что его обслуживает сеть сосудов длиной не меньше 150 тысяч километров. Это все равно что шесть раз слетать из Нью-Йорка в Токио. И хотя вы не можете этого ощущать, но каждую новую минуту сердце прокачивает по литру крови исключительно в мозг — и это единственный способ для его клеток получить необходимое количество кислорода и питательных веществ. И это возвращает нас туда, откуда мы начинали. Вы стары настолько, насколько стары ваши артерии — и в особенности насколько стары артерии мозга.
Вряд ли требуются дополнительные аргументы в пользу того, как важно содержать кровеносные сосуды максимально чистыми для эффективной профилактики старения и болезней мозга. Сердечно-сосудистые заболевания — главный фактор риска для деменции
{15}, и многие из нас понятия не имеют, что в большинстве случаев это можно не только скорректировать, но и предотвратить вообще. Есть масса способов позаботиться о здоровье сердца, и немалое их число входит в характеристики здорового образа жизни.
Наши предписания самые простые
{16}.
1. Регулярно выполняйте физические упражнения, и это сделает ваше сердце сильнее.
2. Сделайте основой рациона питательные овощи, фрукты, чечевицу и цельнозерновые.
3. Ограничьте потребление продуктов животного происхождения и сахара, вредных для метаболизма в целом, повышающих уровень холестерина и закупоривающих артерии.
4. Пейте много воды.
5. Откажитесь от табака и по возможности избегайте пассивного курения.
