С учетом этих предварительных оценок можно ожидать, что биологический банк откажет вам в предоставлении резервной ссуды по достижении определенного возраста. Но тут вы будете не правы. Неписаное правило неврологии гласит, что обучение возможно в любом возрасте. Единственные издержки связаны с началом процесса. Вот ободрительное заявление от исследователей болезни Альцгеймера в Колумбии: «Интервенция даже в преклонном возрасте дает надежду на поддержку когнитивного резерва и, таким образом, уменьшает риск болезни Альцгеймера и других возрастных проблем».
Уверен, Хетлингер согласился бы, что никогда не поздно учиться чему-то. Кто не согласен с этим, тому остается только падать на пол.
Резюме
Никогда не поздно учиться или учить других
• Память похожа на компьютерный сервер с тридцатью отдельными жесткими дисками, каждый из которых отвечает за свой вид памяти.
• Некоторые системы памяти подвержены старению больше остальных. Рабочая память (ранее называемая кратковременной памятью) может резко ухудшиться, что приводит к забывчивости. Эпизодическая память, или память о событиях, тоже склонна к ухудшению.
• Процедурная память, или память о моторных навыках, остается стабильной во время старения, а словарный запас только растет.
• Обучение трудным навыкам – лучший научно доказанный способ предотвратить ухудшение памяти, связанное с возрастом.
5. Ваш разум
Правило мозга
Тренируйте мозг с помощью видеоигр
Я достиг того возраста, когда косяки моих мыслей часто улетают на юг без меня.
– Аноним
Забавно, что день за днем ничего не меняется, но, когда ты оглядываешься назад, все становится другим.
– Аноним
Поклонникам сериала «Я люблю Люси» стоит прилепить на дверь холодильника рекламную наклейку продукта «Витамясомин». Этот необычный продукт фигурирует в эпизоде «Люси выступает в телерекламе», где героиня Люсиль Болл снимается в рекламном ролике вымышленного здорового напитка, а мы наблюдаем за репетицией.
«Добрый день, друзья! Я представляю вам Витамясомин! – с улыбкой начинает она. – Вы устали, переутомились или стали вялыми? Вы уходите с вечеринок? Вы утратили популярность? Ответ на все ваши проблемы заключен в этой бутылочке! – Она демонстрирует товар. – Витамясомин содержит витамины, мясо, овощи и минералы», – продолжает она и глотает ложку жидкости.
Дальнейшее стало комедийной легендой. В бутылочке находится алкоголь или другая психотропная субстанция, и после нескольких повторов Люси выказывает признаки помешательства. Работа ее мозга резко замедляется. Внимание Люси становится крайне ограниченным, включая ее способность придерживаться сценария. Ее речь становится сбивчивой, и она едва может закончить последний выход. «Вы уходите с веч’ринок? Вы утратили пуупулярность? – Люси повышает голос, смотрит в камеру разъезжающимися глазами и похлопывает бутылочку. – Ответ на проблемы в этой бу-бу-бутылочке… витамины, мясо, витамясо, щи и винералы… – Она икает. – Присоединяйтесь к тыщам щасливых людей и купите пребольшую бутылку Вита-мита-мини-мяса!» Потом она проливает жидкость на пол, безуспешно пытается наполнить чайную ложку и делает огромный глоток прямо из бутылки. В 2009 году журнал «ТВ-гид» присудил этому эпизоду четвертый номер в списке «100 величайших телевизионных эпизодов всех времен».
Постепенное помешательство Люси – нечто большее, чем восхитительный урок из медийной истории. Исследователи обнаружили, что все мы испытываем связанное с возрастом ухудшение нескольких познавательных процессов, наблюдаемое у персонажа Люсиль Болл: ухудшаются скорость обработки информации, концентрация внимания и способность принимать решения. Увы, в этом виноват лишь календарь; никакого алкоголя не требуется.
Это может показаться угнетающей новостью, но на самом деле есть основания для надежды. Исследователи также установили, что эти когнитивные способности вполне поддаются внешнему воздействию. Вы можете играть в компьютерные игры, которые способны замедлить или даже обратить вспять ухудшение скорости обработки информации, концентрации и принятия решений. Это нечто вроде просмотра эпизода «Люси выступает в телерекламе» задом наперед. Что, если подумать об этом, не менее приятно.
Немного позже мы перейдем к решениям, а пока что я хочу рассказать, что происходит с каждым из этих трех мозговых процессов.
Шумные вечеринки
Первый вопрос, которым мы займемся, выглядит уместно даже для современных фанатов компьютерных игр: это скорость обработки информации. В мире когнитивной неврологии это скорость, с которой человек выполняет задачу.
Вид измерения зависит от выполняемой задачи. Ученые измеряют рефлексы, пользуясь оценкой обработки моторной информации. Они измеряют скорость восприятия и принятия решений, пользуясь оценками когнитивной обработки. Я собираюсь сосредоточиться на пределах скорости восприятия, которую можно разделить на три этапа. Давайте возьмем пример из реальной жизни. Представьте, что вы находитесь на одной из раздражающе шумных вечеринок с коктейлями, которые посещают из чувства долга, и кто-то только что заставил вас выслушать, как ее любимая внучка поступает в колледж. Первый этап – это прием: способность распознавать информацию и доставлять ее в мозг для дальнейшей обработки. (Вы можете подумать: «Ах, эта внучка. Молли. Я знаю ее».) Второй этап – это реакция, когда вы оцениваете смысл информации и часто выносите суждение («Молли действительно поступила в колледж?»). Третий этап – это действенный ответ, который включает формулировку и выполнение плана «что с этим делать». (Вы можете сказать вслух: «Это просто великолепно!» – и завершить разговор.)
С возрастом осуществление этих трех этапов все больше превращается в сизифов труд, который часто раздражает, потому что в прошлом вам не было так трудно. Скорость обработки информации резко возрастает за годы от начальной школы до выпускного класса, достигает максимума после поступления в колледж и начинает плавно уменьшаться после получения диплома. Изменения становятся особенно заметными после сорока лет. В среднем вы теряете примерно десять миллисекунд скорости обработки информации на каждые десять лет после двадцатилетия. Звучит не слишком убедительно, но на самом деле это много. Различие в скорости обработки между совершенно здоровым мозгом и мозгом с поврежденными когнитивными функциями составляет лишь около ста миллисекунд. В некоторых тестах, связанных с заменой символов, двадцатипятилетние люди справляются с задачей на 75 % быстрее, чем семидесятипятилетние.
К сожалению, этот мучительный спуск по обратной стороне перевернутой буквы U так же легко почувствовать, как и приступ артрита. Когда люди говорят, что их мозг стареет (кроме шуток о памяти), они часто, сами не зная о том, имеют в виду скорость восприятия. Это причина для серьезной озабоченности. Уменьшение скорости обработки в научной литературе является главным прогностическим индикатором снижения познавательных фенкций, а также главным статистическим детектором, указывающим на то, кому в итоге может понадобиться домашний уход. Хотя геронтология показывает, что не у всех эта последовательность (повышение-максимум-снижение) бывает одинаковой, в конце концов все проходят через нее.
