Честно говоря, «комнатная амнезия» (да, ученые придумали название и для этого феномена) может возникнуть в любом возрасте. Это связано с так называемой границей событий. «Дверные проемы – это зло, и их нужно избегать любой ценой», – говорит психолог Габриэль Радвански, который изучал феномен «комнатной амнезии» более двадцати лет.
Мое путешествие в подвал было примером выполнения одной задачи, прерванной на середине. А если нужно выполнить две задачи одновременно? Такая одновременность часто (и неправильно) называется многозадачностью. У специалистов есть термин получше – «распределенное внимание», потому что мы на самом деле переключаемся между задачами.
С возрастом становится все труднее переключаться между задачами, особенно делать это моментально. К сожалению, эта способность начинает клониться к закату уже после второго курса обучения в колледже. Особенно трудно приходится, когда обе задачи требуют высокой степени концентрации.
Существует ряд способов для измерения распределенного внимания. Один из них включает сосредоточенность на экране ноутбука, когда кто-то еще стоит рядом и требует обратить внимание на что-то другое. Каждый радио- или тележурналист знает, что это такое: редактор шепчет в наушники, пока вы стараетесь представить новость в наилучшем свете. Чем сложнее задачи, тем труднее стареющему мозгу справиться с ними.
Ученым уже давно известно, что настоящая многозадачность является мифом. Никакой мозг не в состоянии одновременно следить за двумя целями. Единственной стратегией мозга остается переключение между задачами. Скорость этого переключения измеряется исследователями, и главный итог состоит в том, что у пожилых людей она невелика. Показатели сходны со скоростью обработки информации, которую мы недавно обсуждали.
Лучшим примером может служить ваша бабушка, управляющая автомобилем. Перемещаясь с одной полосы на другую на автостраде, она может едва не задеть соседний автомобиль, потому что внезапно отвлекается на неожиданное торможение автомобиля, который движется впереди. Она также может недооценить расстояние между автомобилями при параллельной парковке или отвлечься на капли дождя, ползущие по ветровому стеклу. Это опасные отвлекающие факторы.
Увы, скорость обработки информации не помогает. Когда мозг переключается на пониженную передачу, он начинает захлебываться в количестве дорожных проблем, которые нужно решать. Поскольку не существует когнитивного приема Геймлиха
[23] для спасения на автостраде, замедленная обработка данных становится опасной для жизни. Это главная причина, по которой люди перестают садиться за руль в пожилом возрасте. Возможно, вам по-прежнему хочется ездить на автомобиле куда угодно, но у вашего мозга есть свое мнение.
Мы поговорили о внимании и скорости обработки данных. Теперь мы обсудим процесс, для которого необходимо и то и другое: процесс принятия решений.
Не слишком подвижный интеллект
Наверное, Вильгельм Вундт является самым влиятельным ученым, о котором вы никогда не слышали. Хотя он умер в 1920 году, его идеи до сих пор остаются удивительно актуальными. В этом разделе мы поговорим об одной из таких идей: о принятии решений на основании эмоций и о том, как это принятие меняется с возрастом.
Начало карьеры Вундта не было впечатляющим. Одинокий и замкнутый мальчик, он так плохо учился в школе, что учитель предложил ему стать почтальоном. Потом, каким-то чудом, ему удалось поступить в медицинское училище. Там он проявил живой интерес к физиологии и еще больший интерес к психике. Получив образование, Вундт приступил к исследованию человеческого поведения, которое продолжалось шестьдесят пять лет; это было настолько знаменательное странствие, что теперь Вундт считается основателем современной психологии. Его яркий свет озарил карьеры многих учеников, иногда совершавших собственные поразительные открытия. Среди них были такие светила, как Дж. Стэнли Холл, основатель детской психологии, и Эдвард Титченер, создатель термина «эмпатия» (сопереживание).
Одним из блестящих открытий Вундта является трехмерная концепция эмоций и та роль, которую эмоции играют в принятии решений. Если мы поставлены перед выбором, то сначала оцениваем обе возможности, исходя из предполагаемой пользы. Если наш мозг положительно реагирует на одну из возможностей, мы движемся к ее осуществлению. В случае негативной реакции мы отбрасываем ее. Это не единственный способ принятия решения, но он многое объясняет. Здесь я упоминаю об этом, поскольку реакция сближения/уклонения ясно проявляется в пожилом возрасте. По мере старения наша способность принимать эмоциональные решения смещается, как тектонические плиты.
Такое смещение не является новостью, поскольку в середине второй главы мы обсуждали случай с фальшивой возлюбленной из Лондона и то обстоятельство, что с возрастом наша мотивация смещается от поощрительной к превентивной. Исследователи обнаружили, что такие ошибки при эмоциональных решениях составляют лишь часть более значительной проблемы. То, что на самом деле ухудшается, имеет название флюидный интеллект.
В приблизительном определении флюидный интеллект – это способность мозга обращаться к своим талантам по решению проблем. Более конкретно, это способность оценивать, обдумывать и решать уникальные проблемы независимо от личного опыта. Как сказано в одной научной статье, флюидный интеллект подразумевает «способность гибко воспринимать новую информацию, преобразовывать и использовать ее».
Поскольку информация содержится в неустойчивом буфере памяти – во всяком случае, пока вы обрабатываете ее, – вполне предсказуемо, что рабочая память играет роль в реализации флюидного интеллекта. Лабораторные открытия показывают, что это правда. Флюидный интеллект имеет высокую корреляцию с рабочей памятью; фактически, они могут влиять друг на друга. И, как мы уже убедились, рабочая память ухудшается с возрастом.
Флюидному интеллекту часто противопоставляется его одаренный близнец, называемый кристаллизованным интеллектом. Этот вид интеллекта определяется как способность обращаться к материалу, усвоенному на личном опыте, и пользоваться информацией, ранее сохраненной в упорядоченной базе данных. Как вы помните, не все системы памяти ухудшаются с возрастом (некоторые даже улучшаются), и это статистически подтверждается на примере кристаллизованного интеллекта. В зависимости от способа измерения, кристаллизованный интеллект остается довольно стабильным на протяжении всей жизни.
Совсем другая картина вырисовывается для флюидного интеллекта. Как правило, флюидный интеллект ухудшается почти на 40 % между двадцатью (максимальное значение) и семьюдесятью пятью годами. Способность принимать решения на основе флюидного интеллекта соответствующим образом деградирует с возрастом. Сюда входят решения, требующие одновременной обработки информации, поступающей из множества источников: например, расстановка множества блюд для сытного обеда в День благодарения таким образом, чтобы никакая еда не остыла. Флюидный интеллект также включает решения, связанные с реакциями сближения/уклонения, а значит, мы можем вставить в этот абзац идеи Вундта и его трехмерную концепцию.
