Результаты были впечатляющими. Результаты тестов памяти у экспериментальной группы улучшились на 40 % по сравнению с контрольной группой. Регуляторная функция улучшилась на 83 %. Скорость обработки информации подскочила на целых 150 %. Члены контрольной группы показывали либо стабильное состояние, либо ухудшение. Фактически общая когнитивная результативность у контрольной группы снизилась на 30 %.
Эффективно ли такое одновременное изменение устоявшихся привычек и образа жизни? Да, эффективно практически во всех отношениях, поддающихся оценке. Старение приближает вас к горизонтам, которые больше не исчезают вдалеке, но вы можете проплыть до конечного пункта со здоровым мозгом, полным жизни и энтузиазма.
Мы описали почти полный круг. Эта книга началась со слов удивительно бодрого для своего возраста Дэвида Аттенборо, описывавшего свое путешествие по Амазонке. Он сказал, что эта могучая река стала такой не потому, что ведет свой исток от гигантского водопада, низвергающегося с какой-то колоссальной горы. Она стала великой рекой из-за множества мелких притоков, собиравшихся вместе, набиравших мощь и создавших e pluribus unum – единственный из многих.
Ваши планы на жизнь должны быть такими же. Уделяя внимание отдельным притокам – от общения с друзьями и уменьшения стресса до сохранения физической активности и осознанного внимания, – течение реки вашей жизни в старости может стать гораздо более плавным.
Берите пример с разношерстной команды людей, проживших самую долгую жизнь на нашей планете.
«Горячие точки» здорового старения
Трудно найти много общего между рыбаком с Окинавы, пастором из Южной Калифорнии, владельцем отеля в Греции и итальянским фермером. Но это возможно, в том числе благодаря Дэну Бэттнеру. Исследователь, обладатель нескольких рекордов в велосипедных гонках на выносливость и популярный автор, Бэттнер обладает красотой кинозвезды 1950-х годов. Когда его финансовый резервуар для исследований пополнился средствами из Национального географического общества и Национального института старения, Бэттнер объединился с итальянскими демографами и стал разъезжать по миру в поисках «горячих точек» долголетия. Они нашли пять таких точек, разбросанных от южной Окинавы до Южной Калифорнии. Эти места населены людьми, которые прожили не только возмутительно долгую жизнь, но и возмутительно долгую здоровую жизнь.
Находки производят впечатление. Примерно 80 % восьмидесятилетних людей на греческом острове Икария по-прежнему работают и выращивают собственную пищу. Старческая деменция у них встречается в пять раз реже, чем у американцев. Они живут на семь лет дольше, чем их американские сверстники.
В Коста-Рике есть полуостров, где вероятность дожития до девяноста лет вдвое больше, чем в США. Шестидесятилетний житель этого полуострова имеет в семь раз большую вероятность отметить свой столетний юбилей, чем японский мужчина того же возраста.
Этот список продолжается. Женщины из секты адвентистов седьмого дня в Лома Линде, штат Калифорния, имеют среднюю продолжительность жизни 89 лет, на десять лет дольше, чем их соседи-протестанты. На Сардинии наблюдается высочайшая концентрация мужчин в возрасте ста лет и старше. На Окинаве есть места, где количество столетних женщин в пересчете на душу населения в тридцать раз выше, чем в США. Эти женщины ведут самую здоровую жизнь на планете, вплоть до самой смерти. Бэттнер назвал эти чемпионские места по долголетию «голубыми зонами» – из-за цвета чернил ручки, которой он обводил концентрические круги на картах.
Что творится в «голубых зонах», обеспечивающих такое долголетие? Остальным людям определенно хочется знать это, особенно в США. Двадцать процентов всех американцев старше шестидесяти пяти лет страдают слабыми когнитивными расстройствами – первым «звоночком» гибельной деменции. У одной трети американцев наблюдается высокое кровяное давление – первый «звоночек» грядущих проблем сердечно-сосудистой системы. Эти цифры выглядят особенно гнетуще с учетом того, что значительная часть процессов старения находится под нашим контролем. Лишь 20 % нашего жизненного срока определяется «удачным выбором» родителей. Это означает, что наше долголетие на 80 % зависит от нас самих – или, во всяком случае, от условий нашей жизни. И это лишь согласно одному исследованию, проведенному генетиками. Более скептичные исследователи говорят, что долголетие лишь на 6 % зависит от генетики, а остальные 94 % связаны с нашим образом жизни.
В своей статье в National Geographic за 2012 год Бэттнер написал о секретах «голубых зон». Мне бросились в глаза два обстоятельства: все их обитатели выбрали сходный образ жизни, и почти всегда их выбор совпадал с рекомендациями когнитивной неврологии, которые мы рассмотрели в этой книге. Эти люди живут в разных регионах, принадлежат к совершенно разным культурам и мало взаимодействуют с внешним миром. Ни один ученый не рассказывал им, что нужно делать. Однако они пришли к одним и тем же научно доказанным выводам, и каждый из них прожил необыкновенно долгую и здоровую жизнь.
Бэттнер и неврологи согласны в том, как они это сделали… и в том, что мы тоже можем это сделать.
Дружба
Все обитатели «голубых зон» ведут активную жизнь в обществе, поэтому Бэттнер советовал читателям National Geographic «поддерживать связи с обществом». По его словам, «они ставят свою семью на первое место». Это звучит знакомо. Как обсуждалось в нашей главе о дружбе, скорость ухудшения познавательной сферы на 70 % меньше у пожилых людей, которые ведут активный образ жизни и много общаются. Польза от таких взаимоотношений наступает в том случае, если они позитивные и приносят удовольствие. Неудивительно, что друзья и члены семьи являются главным источником такой пользы. Особенно полезны долгие и стабильные супружеские отношения, а также регулярное взаимодействие между представителями разных поколений. Супружеские отношения и внуки – что может быть лучше?
Стресс
Наука о мозге четко подтверждает очевидную пользу для здоровья от уменьшения стресса. Практика осознанности, присутствия «здесь и сейчас» – это мощный способ борьбы со стрессом. Пожилые люди, практикующие медитации, менее подвержены инфекционным заболеваниям, могут похвастаться 86 % улучшением сердечно-сосудистого здоровья и демонстрируют 30 % улучшение разных состояний внимания. Те же идеи проявляются в двух примечательных высказываниях из статьи Бэттнера. «Соблюдайте Шабат», – написал он, имея в виду то, как адвентисты седьмого дня регулярно ставят на паузу свою оживленную жизнь в Южной Калифорнии. Они ходят в церковь и молятся; во многом так же, как медитация, это является санкционированным перерывом в повседневной рутине.
Друзья тоже служат буфером от вредоносных эффектов стресса. Это отражено во втором высказывании Бэттнера: «Имейте друзей на всю жизнь». Как поется в одной песне, единица – это самое одинокое число. Старинные друзья – это противоядие от стресса.
Счастье
Оптимистичные люди живут почти на восемь лет дольше, чем верующие в полупустой стакан. И они с большей вероятностью испытывают то, что Мартин Селигман называл «аутентичным счастьем». Прямой маршрут к такому счастью – определить нечто такое, что придает вашей жизни смысл, и верно следовать этому. Вера в кого-то или во что-то большее, чем вы сами, будь то милосердие или добрые дела, может уберечь вашу жизнь. «Имейте веру», – пишет Бэттнер, снова обращаясь к примеру адвентистов. «И найдите цель в жизни», – пишет о мудром совете жителей Окинавы.
