Настоящий, естественный звук так же важен, как зрительная информация, потому что он сообщает нам о том, чего мы не можем увидеть, и передает нам информацию, пока наши глаза заняты чем-то другим. Естественные звуки
[30] отражают сложное взаимодействие природных объектов. По звуку мы можем понять, что один предмет движется по другому, предположить, из какого материала сделаны эти предметы и какие они: полые или цельные, металлические или деревянные, мягкие или твердые, шероховатые или гладкие. Звуки получаются, когда материалы взаимодействуют друг с другом, и звук говорит нам, ударяют они один по другому или скользят, ломают один другой или рвут, крошатся или отскакивают. Опытный механик может сказать, что с вашей машиной, просто послушав ее. Если звуки создаются искусственным образом, но они разумно спроектированы и при этом использован широкий звуковой диапазон, если они ненавязчиво дают нам нужные подсказки, если они информативны и при этом не вызывают раздражения, — тогда они могут быть так же полезны, как естественные, природные звуки окружающего мира.
Звук — вещь сложная. Он может раздражать и отвлекать точно так же, как и помогать. Звуки, которые в первый раз кажутся нам приятными, могут вскоре начать раздражать вместо того, чтобы помогать. Одна из положительных черт звука состоит в том, что люди замечают его, даже если они сосредоточены на чем-то другом. Но эта же черта является недостатком, потому что звуки бывают навязчивыми. Как правило, звуки нарушают наше личное пространство, за исключением случаев, когда звук очень тихий или мы используем наушники. Это значит как то, что звук может мешать соседям, так и то, что другие люди могут узнать, чем вы заняты.
Использовать звук для того, чтобы донести какую-то информацию, — мощная и важная идея, но она все еще находится в периоде становления.
Присутствие звука может играть важную роль и предоставлять нам фидбэк о каких-то событиях, а отсутствие звука может создавать определенные сложности, поскольку такого фидбэка не будет. Отсутствие звука может означать отсутствие информации, а если мы ждем, что в качестве фидбэка на наше действие мы услышим звук, тишина может привести к проблемам.
Когда тишина убивает
Это случилось в Мюнхене. Был прекрасный июньский день. Меня забрали из отеля и отвезли за город; по обеим сторонам узкой двухполосной дороги лежали поля. Нам попадались редкие пешеходы, мимо часто проезжали велосипедисты. Мы припарковали машину и присоединились к группе людей, которые стояли у дороги и смотрели вправо и влево. «Приготовься, — сказали мне. — Закрой глаза и слушай». Я так и сделал и примерно через минуту услышал высокий писк, который сопровождался низким гудением: приближался автомобиль. Когда он подъехал ближе, я услышал шорох шин. После того как машина проехала, меня спросили, что я думаю об этом звуке. Мы повторили это упражнение много раз, и каждый раз звук был разным. Зачем мы это делали? Мы оценивали дизайн звука для новых электромобилей BMW.
Электромобили очень тихие. Единственный звук, который они издают, — это шорох шин, свист рассекаемого воздуха и высокий писк электроники. Автомобилисты очень любят тишину. Пешеходы относятся к ней по-разному, но слепых сильно беспокоит появление таких бесшумных машин. Ведь незрячие люди переходят улицу, полагаясь на звуки, которые издают автомобили. Так они понимают, когда могут перейти дорогу. То же самое можно сказать и о тех, кто отвлекается на что-то, выходя на дорогу. Если машины не издают никаких звуков, они могут убить человека. Национальное управление безопасностью движения на трассах Соединенных Штатов Америки установило, что пешеходов с большей вероятностью собьет гибридный автомобиль или электрокар, чем автомобиль с двигателем внутреннего сгорания. Наибольшую опасность гибридные машины и электромобили представляют, когда они едут медленно, — тогда их почти совсем не слышно.
Звуки, которые издает автомобиль, — важные означающие, говорящие нам о его приближении.
Идея обеспечить транспортные средства звуковыми сигналами, которые предупреждали бы пешеходов о приближении автомобиля, не нова. Уже много лет грузовики и строительная техника издают бибикающие звуки, когда сдают назад. Звуковые сигналы установлены законом, чтобы водители могли при необходимости предупреждать пешеходов и других водителей, хотя часто гудок используют для того, чтобы выразить злость и гнев. Однако впервые перед нами встала задача придумать звук, который бы постоянно сопровождал машину, потому что иначе она будет слишком тихой.
Какой звук придумали бы вы? Одна группа слепых предложила поместить в колпаки камни. По-моему, это было гениально. Камни обеспечили бы естественный набор подсказок — у них было бы много значений, но при этом их было бы легко понять. Машина не издавала бы звуков, пока колеса не начнут вращаться. Тогда на низких скоростях камни начинали бы издавать естественный постоянный царапающий звук, который на больших скоростях сменяла бы частая дробь, причем частота ее росла бы в зависимости от скорости машины, пока машина не разгонялась бы настолько, что камни прилипли бы к окружности обода и звук стих. И это неплохо: на больших скоростях нам уже не нужно, чтобы машина издавала какие-то звуки, — достаточно звука шин, который на большой скорости прекрасно слышно. Однако то, что машина не издает звуков, когда не движется, также может создавать проблемы.
Маркетологи компаний — производителей автомобилей считают, что искусственные звуки — прекрасная возможность для брендинга: каждый бренд или каждая модель машин может получить свой, уникальный звук, который бы четко передавал индивидуальность машины, тот дух, который хочет донести до покупателей производитель. Porsche добавил в прототип своих электромобилей акустическую систему, которая должна издавать такое же гортанное рычание, как машины этой фирмы, которые работают на бензине. Nissan предложил, чтобы звуком гибридного автомобиля стало чириканье птиц. Некоторые производители считают, что все машины должны звучать одинаково (имеются в виду и звуки, и их громкость), чтобы людям проще было запомнить, что означают эти звуки. Некоторые слепые считают, что электромобили должны звучать как обычные машины, имея в виду звук двигателя внутреннего сгорания, — они полагают, что новые технологии всегда должны копировать старые.
Скевоморфизм — технический термин, который обозначает внедрение старых, привычных идей в новые технологии, даже несмотря на то, что они больше не имеют никакой функциональной нагрузки. Скевоморфный дизайн часто нравится традиционалистам. На самом деле история демонстрирует, что новые технологии и материалы раболепно повторяют старые без какой-либо видимой причины, кроме той, что люди знают, как с ними обращаться. Первые автомобили выглядели как повозки без лошадей (поэтому их и называли безлошадными экипажами); первые изделия из пластика были сделаны так, чтобы они выглядели как деревянные; папки в компьютерах часто выглядят так же, как бумажные папки со вкладками. Один из способов преодолеть страх перед новым — сделать так, чтобы новое выглядело как старое. Пуристы от дизайна осуждают эту практику, но на самом деле она имеет свои преимущества, потому что облегчает переход от старого к новому, успокаивает и позволяет легче обучиться новому. Существующие концептуальные модели нужно лишь модифицировать, а не заменить полностью. Таким образом, появляются новые формы, которые никак не связаны со старыми, но скевоморфный дизайн, возможно, помогает при переходе с одних на другие.
