– И сколько дней надо мыть посуду в ресторане, чтобы заработать на обратный билет?
– Сколько надо, столько и будем, – философски ответил он и откинулся в кресле.
Мы молчали, наблюдая за группой болельщиков и Настей. Они одновременно заголосили, замахали руками, закричали «Хой-хой-хой-хой!», некоторые вскочили со стульев. Потом вдруг одновременно разочарованно выдохнули и сдулись, как воздушные шары, опустились на свои места.
Ваня взял книгу и медленно листал ее.
– О чем она? – спросила я. Смотреть самой не хотелось.
– О лисенке, который много хотел знать.
– И всё?
– В гавань приплыл рогатый корабль с оленями. Он поплыл с ними искать ответы на свои вопросы.
– Нашел?
– Вроде бы, но не совсем так, как хотел. Красиво нарисовано. Ты поэтому в нее вцепилась?
– Поэтому, – вздохнула я.
– Не поэтому.
Я снова помолчала, глядя в окно.
– Я его тоже вижу.
– Рогатый корабль?
– Да.
– Он тебя тоже пугает?
– Нет. Он… Не знаю… Он – что-то хорошее, но он никогда не подплывает близко. И я чувствую, что оттуда за мной кто-то наблюдает. Только я представляла другие рога – выгнутые, как у антилопы. А на рисунке – оленьи.
Ваня молчит. Он не знает, что сказать. Он наверняка думает, что я сумасшедшая, но все равно, несмотря на эти дикие дни и мои невероятные истории, гладит меня по волосам, а я кладу голову ему на плечо. Болельщики снова шумят, их команда забивает гол. Они обнимаются с Настей, прыгают и хлопают друг друга по спине. Бариста делает кофе двум новым посетительницам, они болтают, опираясь на стойку. На мостовую перед кафе прилетают и садятся несколько жирных чаек.
Я замечаю, что в порту начинается необычное движение: ходят люди, приезжают и уезжают грузовики. Всё это не похоже на обычную погрузку и разгрузку, да и судов в порту мало, а те, что есть, находятся далеко от того места, где мы сидим. Завороженно подхожу к окну. Ваня идет за мной следом и замирает, глядя на суету грузовичков и людей.
– Они сказали, что это для шоу Зеро, – говорит подошедшая сзади Настя. – Что для зрителей они разложат в порту миллион мешков – таких, мягких, на которых можно сидеть.
– Бинбеги.
– Да. И что выступление будет полностью открытым. Не будет шатра и сцены. Они говорят, так распорядился Зеро, чтобы Красные Маски не смогли ничего сделать. И еще сегодня в порту будет вся полиция города.
Мы стоим втроем у огромного окна, наше отражение в стекле напоминает постер к фильму. Сверху – перевернутое задом наперед название кафе, под ним – наши бледные отражения. Мое – в середине, Ваня – по левую руку и чуть позади, Настя – симметрично, по правую. Мы напряженно смотрим вдаль. И, конечно, понимаем, что будем сегодня там, на представлении Зеро.
Глава 14,
в которой рассказывается о вознесении Зеро
Вечером мы втроем стояли в очереди в порт. До представления оставалось еще несколько часов, но перед нами было человек двести. Судя по сумкам и рюкзакам, некоторые приехали из других городов. Представление сегодня давалось бесплатно, но на входе был строжайший контроль. Три рамки металлоискателей, десятки полицейских и охранников. Они выворачивали наружу дамские сумочки, перебирали содержимое рюкзаков, заставляли людей проходить через рамку снова и снова. Посетители зверели от дотошного досмотра. Нам удалось войти в импровизированный зал за полчаса до представления. Полицейских заинтересовали песчанки. Они спросили, что это у них на голове. Я ответила, что украшение, просто украшение, разве вы не видите. Они внимательно осмотрели клетку со всех сторон, с сомнением перетряхнули наши рюкзаки, но пропустили нас.
Импровизированный зал представлял собой ровное асфальтированное плато, довольно небрежно застеленное серым ковролином. Посреди стоял наскоро сколоченный круглый помост, всего на полметра приподнятый над полом, – это и была сцена. Вокруг нее, образуя амфитеатр, были рядами разбросаны мягкие мешки для сидения. Мы сели в один из средних рядов. Ваня долго пристраивал песчанок так, чтобы на них не дул ветер и проходившие мимо люди не задевали клетку. Все были возбуждены, и по взглядам, жестам и шепоту я поняла: большинство пришли сюда ради того, чтобы своими глазами увидеть разоблачение Зеро.
– Смотрите, какой закат, – мечтательно сказал Ваня.
Мы смотрели, как солнце величественно опускается в море. Все вокруг сияло красным закатным светом, и оранжевая дорожка от солнца бежала по воде, и все без исключения фотографировали это зрелище и снимали его на видео. Но вот в море исчез последний кусочек солнца, зрители убрали камеры и телефоны и смотрели, как журналисты готовятся к съемке, как рабочие настраивают и проверяют четыре прожектора, направленные на сцену. Когда последние приготовления были окончены и они ушли, мы стали ждать того единственного, чего не хватало для представления, – кромешной южной темноты.
Она наступила минут через тридцать, а может, сорок. Мы сидели, откинувшись на мешки, и смотрели на небо, на очередь на входе, наблюдали за тем, как полицейские водят металлоискателями, и за тем, как люди покупают воду у передвижного лотка, освещенного лампой. Потом из колонок раздалась музыка, банальная, цирковая, причем колонки были плохими, они скрипели и повизгивали на высоких звуках. И только тут я поняла, что предыдущие представления Зеро происходили без аккомпанемента, хотя обычно подобные шоу сопровождаются музыкой и иллюзионисты обязательно стягивают покрывало с «волшебного ящика» под нарастающую барабанную дробь. Я слушала музыку и думала, что совершенно не понимаю Зеро. Зачем он выступает снова, если есть риск разоблачения?
Мысли путались, роились, вились и улетали в небо тонкой струйкой, как дымок от потухшей спички. Небо закручивалось в спираль над головой, звезды засасывало в черную воронку. Наблюдая за ними, я пропустила появление Зеро на сцене. Я поняла, что он здесь, по тому, как все разом смолкло: зрители замолчали, исчез шум волн, крики чаек, сигналы автомобилей. Я подняла голову и увидела, как Зеро взлетает над сценой, и тут же тишину нарушили аплодисменты и щелканье фотоаппаратов. Потом на сцену вышли два его ассистента, и он, как в прошлый раз, поменял их местами, потом снова девушка исчезла в серебристом кубе, потом, под визги и крики зрителей, на сцену прилетел слон. Ассистенты помогли Зеро поставить его (вернее, ее, Зеро называл слониху именем Джина) на середину настила. Зеро накрыл слона огромным куском черной ткани, хлопнул в ладоши, сдернул, и вместо него под тканью оказался один из ассистентов. Я испытала огромное «О» – облегчение, увидев, что на нем серебристая маска.
Зеро показывал трюки, каких не было на двух предыдущих представлениях. Я наблюдала за ним. Вроде бы невозмутимый, на самом деле – усталый и бледный. Но он все еще держал зрителей в напряжении, он управлял нами, завораживал своей магией.
