Изменение активности генов в разное время года непосредственно влияет на физиологию клеток, ответственных за иммунный ответ. Они также влияют на состав крови и жировой ткани. Например, в пробах крови людей из Гамбии отмечалось особенно большое количество иммунных клеток, если проба крови была забрана в период дождей, то есть между июлем и октябрем. В этот период в Гамбии очень много москитов и других переносчиков заболеваний, характерных для Африки, поскольку возбудители любят влажный теплый климат. Пробы испытуемых из северных стран показывают повышенное содержание иммунных клеток в зимнее время. Так организм защищает человека в условиях низких температур окружающей среды. Кроме того, в зимнее время люди чаще собираются в замкнутых пространствах, где скапливаются возбудители. Обратная сторона медали: и без того гиперактивная иммунная система больного аутоиммунными и аутовоспалительными заболеваниями в сезон преобладания типичных для региона возбудителей становится еще более активной, заболевание усугубляется, страдания больного усиливаются.
На сегодняшний день никто точно не понимает механизма взаимосвязи времен года и изменений в работе иммунной системы. Интенсивность дневного света и температура окружающей среды могут играть решающую роль, предполагают ученые. Они оптимистично верят, что однажды благодаря их знаниям многие болезни можно будет эффективнее лечить, если корректировать терапию с учетом времени года. Возможно, тогда в наших широтах вакцинировать будут только зимой, поскольку в зимнее время иммунная система лучше подготовлена и прививка сформирует более сильную защиту. Но пока это все размышления на долгосрочную перспективу.
Как взаимосвязаны простуда и холод
«Одевайся теплее, иначе тебя заберет смерть (простудишься до смерти)», – говорят миллионы (немецких) матерей своим детям с наступлением поздней осени. У них всегда есть много историй о том, что будет, если не одеться как следует. Эти истории повторяются каждый раз, когда ребенок собирается на улицу.
Такие присказки были и в арсенале моей мамы, как только температура опускалась ниже 10 °C. Будучи послушным ребенком я надевал джемпер под пуховик. В конце концов, я боялся, что меня унесет смерть. На сегодняшний день как врач я понимаю, что простуда вызывается вирусами, без вируса не бывает кашля, соплей и температуры. Я могу очень сильно замерзнуть зимой, но я не простужаюсь, если на меня перед выходом на улицу не чихнет или не кашлянет пациент в моей клинике или прохожий на улице. Но факт остается фактом, в зимнее время мою практику посещает больше чихающих и кашляющих пациентов.
Американский ученый Доулинг (H. F. Dowling) был первым, кто занялся вопросом, как начинается насморк. Доулинг подвергал испытуемых добровольцев различным температурным воздействиям. В результате выяснилось, что низкие температуры не играют никакой роли в развитии насморка у испытуемого. Другой американский ученый заключенным в техасской тюрьме помещал в нос риновирусы. Затем испытуемых отправляли в холодное помещение, причем некоторые были одеты тепло, некоторые легко, кто-то был с мокрыми волосами, а кто-то с сухими. Бедняг колотило от холода, но они не заболевали. Ученый не нашел взаимосвязи между холодом и развитием простуды. Неужели матери напрасно оберегают своих детей от холода?
УЧЕНЫЕ ПРЕДПОЛАГАЮТ, ЧТО СИЛЬНОЕ ОХЛАЖДЕНИЕ НОГ МОЖЕТ ПРИВЕСТИ К СПАЗМИРОВАНИЮ СОСУДОВ СЛИЗИСТОЙ НОСА И СНИЖЕНИЮ ОБЪЕМА КРОВИ В КРОВОТОКЕ, ИЗ-ЗА ЧЕГО ЛЕЙКОЦИТЫ НЕ СМОГУТ ПРЕОДОЛЕТЬ СТЕНКУ СОСУДА ПРИ АТАКЕ ПАТОГЕНА, И ЧЕЛОВЕК МОЖЕТ ЗАБОЛЕТЬ.
Common Cold Centre (Центр по изучению простудных заболеваний) при Кардиффском университете в Уэльсе, единственном университете, который более 20 лет занимается исключительно исследованиями простуды и гриппа во всем мире, тестировал медикаменты и домашние средства, изучал вопрос путей передачи вирусов. В 2005 году ученые центра попросили 90 здоровых испытуемых поместить ноги в ведро с холодной водой. Менее чем через неделю почти 1/3 испытуемых начала чихать, впоследствии у них появился насморк. В контрольной группе с таким же количеством участников, которые держали ноги в пустом ведре, заболела лишь 1/10 испытуемых. Ученые сделали вывод, что холодные ноги могут привести к спазмированию сосудов слизистой носовой полости и снижению объема крови в кровотоке. Лейкоцитам, что прибывают на место внедрения патогена, не удается преодолеть стенку сосуда, и человек может заболеть. Критики этого эксперимента отметили в нем недостатки. Они ссылались на то, что британские ученые недостаточно точно удостоверились, что на слизистой носа участников находился «насморочный вирус». Также симптомы могли иметь другие причины.
Поиски причин развития насморка продолжаются и по сей день. Американский иммунолог Эллен Фоксман и ее команда из Йельского университета пытались разгадать эту загадку, подойдя к проблеме системно и основательно в лабораторных условиях. Для этого они рассмотрели, что происходит, если обычные насморочные вирусы встречаются с клетками слизистой носовой полости. Часть клеток слизистой носа встречалась с вирусами при температуре 33 °C, другая при температуре 37 °C. В первом случае (при 33 °C) вирусы показали более быструю скорость размножения на поверхности слизистой, чем во втором (при 37 °C). Но прежде чем мы зимой на нос наденем термос, нас следует узнать, что ученые для эксперимента брали клетки слизистой носовой полости мышей. На вопрос: «Кто чаще простужается, человек с теплым носом или с посиневшим от мороза?» – до сих пор не имеется однозначного ответа. Эксперименты с ведром и клетками слизистой мышей показали, что, возможно, держать ноги в тепле зимой – не такая и плохая идея.
Некоторые ученые частоту заболеваемости насморком в зимний период связывают не с холодом, а с влажностью. При высокой влажности насморочные вирусы чувствуют себя уютно и быстро размножаются. Кроме того, в холодное время года люди чаще собираются в закрытых помещениях. Миллионы вирусов при чихании легко распространяются среди группы людей, вдыхаются и прочно обосновываются в чужом носу. Еще проще вирусы распространяются «платочным путем». В капле слизи носа они ожидают, когда капля переместится к кончику носа и будет срочно ликвидирована носовым платком. При этом какое-то количество слизи попадает на руки. Через руки, которые соприкасаются с поручнями, выключателями, деньгам и т. д., вирусы расселяются по разным предметам и поверхностям. Человек, который будет прикасаться к тем же поверхностям и предметам после вас, цепляет вирус своими пальцами. Само по себе это не представляет никакой опасности. Наши пальцы защищены своего рода защитными перчатками. Самый верхний слой кожи состоит из разговаривающих клеток, через который возбудители не способны проникнуть глубже и не могут никак навредить. Но пальцами мы можем прикоснуться к носу, глазам или уголкам рта. В этих областях наше живое нутро в виде слизистой оболочки соприкасается с окружающей средой. Всего лишь нескольких квадратных миллиметров достаточно вирусу, чтобы обосноваться на них и в дальнейшем проникнуть в организм.
Насморочный вирус, кстати, очень заразный и может замечательно найти дорогу к нашим дыхательным путям. Если ему удается там размножиться, простуды не избежать. Спустя день после собственного заражения мы уже легко можем заражать наших друзей или родственников. В течение трех дней это происходит очень просто: при любом чихе миллионы капелек с компонентами слизи носа и миллионами вирусов распространяются среди окружающих нас людей. После этого вирусы еще три недели живут на слизистых нашего носа. На этой стадии мы перестаем часто и много чихать, и воздушно-капельный путь теряет актуальность. Вирус начинает передаваться через руки от человека к человеку. Подцепить вирус через руки, поручень или клавиатуру можно в результате 10-секундного контакта.
