Многие люди, возможно, замечали, что в период сильной стрессовой нагрузки, например во время экзаменов, подхватывали вирус. В основном люди начинают принимать аспирин, лишь бы продержаться до окончания экзаменов, после чего иммунитет падает, как спортсмен, добежавший до финиша. Человек заболевает, с высокой температурой и болью в конечностях остается в постели вместо того, чтобы отмечать радостное событие.
Наш сын однажды неделю жил в семье своего приятеля, пока мы, родители, уехали в небольшое путешествие. До этого момента оба парня были хорошими друзьями, но на той неделе, когда им пришлось жить вместе, а мы находились далеко, у них начались споры. Отца друга сына это уже начало раздражать, и он спросил свою жену: «Когда наш гость нас, наконец, покинет?» Наш ребенок услышал это и очень сильно расстроился, кожа в области локтевого сгиба стала грубой и покраснела. На нижней губе появилась зудящая экзема. Стресс, который он испытывал в наше отсутствие, ссоры с другом и недовольство отца вывели его иммунную систему из равновесия. Когда мы вернулись и обняли его, все снова стало хорошо. Вскоре экзема исчезла, и кожа стала гладкой и здоровой.
На самом деле даже простым прикосновением к близким людям можно укрепить их иммунную систему.
Это предположение было доказано в ходе исследования Шелдона Коэна. Этот ученый из Университета Карнеги – Меллона (Carnegie Mellon University) в Питтсбурге вместе со своими коллегами провел интересный эксперимент. В течение двух недель ученые ежедневно опрашивали группу из 400 взрослых испытуемых о том, чем они занимались в течение дня. Проводили ли они время вместе с друзьями или членами семьи? Прикасался к ним кто-нибудь или обнимал? На следующем этапе эксперимента ученые закапывали испытуемым в нос раствор, содержащий в себе вирусы, вызывающие простуду. В последующие дни они обнаружили удивительную закономерность: испытуемые, которые находились в конфликте с близким окружением и не имели с ним тактильных контактов, заболели. Те, кто жил в любви и мире, кого часто обнимали, в основном остались здоровыми; даже если у этих испытуемых начинался насморк, он был не сильным и быстро проходил.
По всей видимости, любящие прикосновения, сострадание и поддержка делают нашу иммунную систему сильной, длительные конфликты и отсутствие близости с окружающими ослабляют ее.
Наша иммунная система становится злопамятной, когда дело доходит до стресса. Это доказывает другое исследование, проведенное Университетом Карнеги – Меллона. Исследователи заразили вирусом простуды здоровых взрослых испытуемых в количестве 201 человека, в возрасте от 18 до 55 лет. Некоторые испытуемые заболевали в три раза быстрее, чем другие, более стойкие. Интересно, что у тех, кто особенно быстро заболевал насморком, родители были в разводе и после развода друг с другом не общались. Испытуемые с бодрым иммунологическим статусом были из благополучных полных семей или семей, где родители после развода поддерживали хорошие отношения.
Таким образом, наша иммунная система сильно реагирует на наше психическое состояние, особенно на стресс. Специалисты выделяют острый и хронический стресс. Острый стресс влечет кратковременный выброс кортизола и адреналина. Эти два гормона стресса стимулируют иммунную систему, в результате чего увеличивается продукция клеток – естественных киллеров. Данный механизм, вероятно, помог выжить нашим предкам. Иммунная система, способная работать в состоянии аврала, могла бы оказаться очень полезной в случае бегства от саблезубого тигра через тернистый лес. У вернувшегося в безопасную пещеру древнего человека полученные раны и повреждения заживали быстрее. Люди, которые на кратковременный стресс реагировали активацией иммунной системы, обычно жили дольше. У них отмечался более длительный детородный период, и свою предрасположенность они передавали потомкам. Поэтому наша иммунная система сохранила до наших дней способность благоприятно реагировать на кратковременный стресс. Проверочная работа без предупреждения или небольшая размолвка между супругами могут оказать бодрящий эффект на наше здоровье.
ДРЕВНИЕ ЛЮДИ, КОТОРЫЕ НА КРАТКОВРЕМЕННЫЙ СТРЕСС РЕАГИРОВАЛИ АКТИВАЦИЕЙ ИММУННОЙ СИСТЕМЫ, ОБЫЧНО ЖИЛИ ДОЛЬШЕ. ПОЭТОМУ ИММУННАЯ СИСТЕМА СОХРАНИЛА ДО НАШИХ ДНЕЙ СПОСОБНОСТЬ БЛАГОПРИЯТНО РЕАГИРОВАТЬ НА КРАТКОВРЕМЕННЫЙ СТРЕСС.
Несколько иная ситуация развивается в случае с хроническим стрессом. Многочисленные исследования показали, что постоянный стресс повышает уровень кортизола в крови и поддерживает его высоким в течение продолжительного периода времени. Это, в свою очередь, влияет на иммунную систему и приводит к снижению синтеза иммунных клеток, а точнее, В- и Т-лимфоцитов и естественных киллеров, а также к снижению активности уже имеющихся клеток иммунного ответа.
Другими словами, наша иммунная система, которая так смело защищает нас от всевозможных болезней, любит тишину и спокойствие. Долговременный стресс ее угнетает. Только если мы сможем обеспечить нашей иммунной системе спокойствие и мир, она сможет защитить нас в экстренной ситуации.
Можно ли заболеть от одиночества?
Одиночество время от времени может быть прекрасным. Однако иммунная система тех, кто чувствует себя одиноко, быстрее реагирует на стресс. В 1980-х годах это обосновал психолог Janice Kiecolt-Glaser (Жанис Кьеколт-Гласер) из университета штата Огайо. Социолог и ее коллеги опрашивали студентов на тему их дружеских и других социальных контактов. Затем они брали кровь у испытуемых до, во время и после экзаменов и сравнивали образцы. В пробах, забранных во время экзаменов, исследователи обнаружили значительно более низкую концентрацию Т-лимфоцитов хелперов по сравнению с другими образцами. Активность естественных киллеров тоже была заметно снижена. Особенно явно этот феномен наблюдался в крови студентов, которые, по результатам опроса, чувствовали себя одинокими.
Иммунная система одиноких людей страдает от стресса сильнее, чем людей с крепкими социальными связями.
ДОЛГОЕ ОДИНОЧЕСТВО – ВСЕ РАВНО ЧТО САМЫЙ НАСТОЯЩИЙ СТРЕСС. ИЗ-ЗА НЕГО СНИЖАЕТСЯ ИММУНИТЕТ И ДАЖЕ ПОВЫШАЕТСЯ РИСК СМЕРТИ: У ОДИНОКИХ ЛЮДЕЙ ПОСТОЯННО АКТИВИРУЮТСЯ ГЕНЫ, ЗАПУСКАЮЩИЕ ВОСПАЛИТЕЛЬНУЮ РЕАКЦИЮ.
Долговременное одиночество, как и хронический стресс, наносит вред здоровью и повышает риск смерти. Многочисленные эпидемиологические исследования доказали это. Какие именно иммунологические механизмы могут быть задействованы в этом, изучал исследователь головного мозга человека Джон Качиоппо из Чикагского университета. Опыты проводились на людях и животных. Для участия в исследовании Качиоппо отобрал 141 пожилого участника. Все они по результатам другого исследования были определены как социально изолированные. Также в эксперименте принимали участие макаки-резусы, которые вели одиночный образ жизни.
Предыдущие исследования Качиоппо уже показали, что у одиноких людей постоянно активируются гены, запускающие воспалительную реакцию. Кроме того, сниженная активность наблюдается у генов, которые в норме отвечают за синтез интерферона, ответственного за борьбу против вирусных инфекций. Оба факта объясняют, почему одинокие люди более подвержены болезням и раньше умирают.
