Франклин-ученый в математике не разбирался и больше интересовался не великими теориями Вселенной, а их практическими последствиями. Однако проза его была «написана одинаково хорошо как для непосвященных, так и для философов
[41], — отметил английский химик сэр Гемфри Дэви и добавил: — Он забавно и проницательно описывал детали». Воздействие произведений Франклина на публику и практические последствия сделали их международной сенсацией.
В политике именно писательский талант помог ему завоевать союзников и договориться с потенциальными антагонистами. Еще до Американской революции Франклин от имени прусского короля Фридриха II сочинил эссе «Эдикт короля Пруссии». В нем автор высмеял британо-американские отношения, утверждая, что, поскольку первопоселенцы Британских островов имели германское происхождение, «доходы, собираемые в указанных колониях Британии, [должны] выплачиваться» прусскому королю.
Итогом его умения обращаться с пером стала Декларация независимости США, в которой он поправил ставшие теперь знаменитыми слова Томаса Джефферсона, еще одного отца-основателя Соединенных Штатов: «Мы считаем эти истины самоочевидными».
Возникает вопрос: как Франклину удалось приобрести такое удивительное умение писать и убеждать? К счастью, в отличие от многих других великих писателей, чьи приемы оттачивания мастерства остаются загадкой, у нас есть собственное свидетельство Франклина о том, как он этого добился. В «Автобиографии» он подробно описал свои усилия по освоению составляющих писательского искусства, прилагаемые им в юные годы. Отец Бенджамина услышал однажды спор сына с его приятелем о достоинствах женского образования (Франклин выступал за, друг — против). Родитель заметил, что некоторые аспекты доводов его отпрыска неубедительны. И юный Франклин «решил стремиться к совершенству» и приступил к серии упражнений, чтобы практиковаться в писательстве.
В качестве одного из таких уроков, по его воспоминаниям, он брал свой любимый ежедневный журнал The Spectator и анализировал опубликованные статьи. А через несколько дней по своим заметкам пытался восстановить первоначальные аргументы. Закончив, он «сравнивал свой The Spectator с оригиналом и, находя недостатки, исправлял их». Осознавая ограниченность своего словарного запаса, Бенджамин разработал такую стратегию. Он перекладывал прозу в стих, а затем подгонял сочинение под размер или рифму, стараясь не исказить смысл. Чтобы улучшить восприятие риторической направленности эссе, он вновь пытался применить имитационный подход, но на этот раз перемешивал намеки, чтобы впоследствии по памяти восстанавливать правильную последовательность идей.
Когда некоторые приемы письма были освоены, Франклин перешел к более трудной задаче написания текстов в убеждающем стиле. Читая книгу по английской грамматике, он применял метод Сократа, оспаривая чужие идеи через постановку вопросов, а не через прямое возражение. Затем он приступил к работе, старательно избегая «резких противоречий и позитивной аргументации». Вместо этого он сосредоточился на том, чтобы быть «скромным и сомневающимся исследователем».
Уже первые усилия дали результаты. В шестнадцать лет Бенджамин хотел опубликовать свою работу, однако, опасаясь реакции старшего брата, изменил почерк и подписался «Сайленс Дугуд, вдова из сельской местности». Брат-издатель эссе одобрил и опубликовал, поэтому Бенджамин продолжил писательство. Несмотря на то что с первым текстом пришлось схитрить, чтобы произведение оценили по достоинству, полученный опыт представления себя в образе различных персонажей оказался бесценным в его более поздней карьере. «Альманах бедного Ричарда», например, автор написал от имени простых людей — мужа и жены, Ричарда и Бриджит Сондерс, а в политических эссе, таких как «Эдикт короля Пруссии», использовал этот стилистический прием для изложения точек зрения воображаемых героев.
Трудно представить, что Франклин приобрел бы сегодняшнюю популярность, если бы сначала не освоил писательство. Будь то бизнес, наука или государственное управление, убедительным и великим Бенджамина Франклина неизменно делала его способность хорошо писать. Его отличали не только количество написанного или природный талант, но и то, как он практиковался. Решение выделить составляющие искусства письма и отдельно тренировать его элементы позволило Франклину освоить этот навык в молодом возрасте и применять его к другим занятиям, которыми он прославился позже. Столь тщательный анализ и продуманная практика формируют основу для четвертого принципа суперобучения — упражнений.
Химия обучения
В химии есть полезное понятие — стадия определения скорости химической реакции. Если процесс протекает в несколько последовательных стадий, а продукты одной реакции становятся реагентами для другой, то самую медленную часть этой цепочки реакций и называют стадией определения скорости. Именно от нее зависит общее время, необходимое для протекания всей реакции. Готов поспорить: обучение часто работает аналогично, и его определенные аспекты образуют узкое место, диктующее скорость, с которой вы в целом приобретаете новый опыт.
Возьмем, к примеру, математику. Ее изучение формирует комплексный навык, образуемый многими составляющими. Чтобы объявить о своем знании математики, следует освоить фундаментальные понятия, запомнить алгоритмы решения задач определенных типов и знать, в каких контекстах они применяются. Однако в основе этой способности — умение справляться с арифметикой и алгеброй, без которых невозможно решать поставленные задачи. Если у вас хромает арифметика или вы небрежны в алгебре, то ответы получатся неверными, даже если вы в совершенстве освоили сложные понятия.
При изучении иностранного языка «стадией определения скорости реакции» может оказаться словарный запас. Количество предложений, которые вы способны успешно произнести, зависит от того, сколько слов вы знаете. Если их слишком мало, то поговорить о многом не получится. Если бы вы сумели внезапно ввести в свою активную базу данных сотни новых слов, то беглость речи резко возросла бы, даже если ваше произношение, грамматика или другие лингвистические познания остались бы неизменными.
Данная стратегия объясняет необходимость выполнения упражнений. Определив этап, определяющий скорость вашего обучения, вы сможете изолированно работать конкретно над ним. А поскольку именно от него зависит ваша общая компетентность в данном навыке, совершенствуясь в нем, вы станете прогрессировать быстрее, чем если бы пытались практиковать все аспекты навыка сразу. Именно таков был подход Франклина, который позволил ему быстро улучшить писательские навыки: он вычленил компоненты общего навыка; выяснил, что именно имеет значение конкретно в его ситуации; придумал «умные» способы включения этого в свою практику. Таким образом, Франклин совершенствовался эффективнее, чем если бы просто потратил много времени на письмо.
Упражнения и познавательная нагрузка
Этапы обучения, от которых зависит его общая скорость, — то есть влияние на скорость выработки сложного навыка одного из его компонентов — являются мощной причиной для применения упражнений. Однако это не единственный довод. Даже если нет ни одного изолированного аспекта навыка, который сдерживает вашу эффективность, выполнение упражнений все равно пригодится.
