Заинтересовавшись этой областью исследований, я выяснил, что устройства для микрополяризации приобретаются через интернет, а доморощенные «мозгоправы» уверяют, что с их помощью каждый может сам «скорректировать» себе мозги.
Между тем всякому, кто пытается стимулировать свой мозг в домашних условиях, не помешает – да простится мне маленький каламбур – провериться, здоров ли он на голову. Устройство для микрополяризации необходимо устанавливать на строго определенные области черепа и точно дозировать воздействие электротока. Если сеанс продлится дольше рекомендованного времени, последствия могут быть весьма печальными. Здесь, как и во всяком лечении, перебор только навредит.
Впечатляют ли упомянутые исследования? Еще бы! Представляются ли многообещающими? Очень даже. Следует ли нам попробовать их дома по собственному почину, без консультации с врачом? Ни за что бы не рискнул.
Ради спасения жизни
А ведь многие все еще не понимают одной вещи, которую уже уяснил себе я: процедура ЭСТ, разумеется при условии надлежащего проведения, – самый быстрый, самый эффективный способ лечения депрессий и биполярных расстройств, когда медикаментозные средства оказываются бессильны. ЭСТ за несколько дней или недель
[142] принесла облегчение почти 90 % людей с тяжелой депрессией, которым не помогали никакие другие средства, а вот позитивный эффект на память обычно (но не во всех случаях) выражен довольно умеренно. Иногда ЭСТ также применяют на ранних стадиях шизофрении. И в отличие от жутких сцен из «Полета над гнездом кукушки», теперь во время процедуры пациенты не корчатся в судорогах, поскольку им заранее вводят препараты, временно парализующие мышцы, – как анестезию перед хирургической операцией.
Однако нельзя отрицать, что практика ЭСТ полувековой давности заслуженно пользовалась дурной репутацией. Дозы электрошока в те времена были несоразмерно высоки, и на следующий день после процедуры люди часто бывали настолько дезориентированы, что едва могли вспомнить собственное имя. А при продолжительном лечении у них иногда стирались из памяти воспоминания о предыдущем годе жизни, а то и двух.
В настоящее время дозы электричества существенно снижены, и после сеанса у большинства пациентов наблюдается легкая кратковременная потеря памяти. Бывают, конечно, исключения, однако при оценке рисков от ЭСТ их следует соотнести с 20 %-ным риском суицида у тех, кто длительное время находится в состоянии тяжелой клинической депрессии. Сейчас испытываются новые терапевтические подходы, например магнитотерапия (воздействие магнитным полем, постоянным или переменным), способные облегчать депрессивное состояние почти без всякого побочного эффекта на память, поскольку позволяют избежать стимуляции гиппокампа. Главная проблема состоит в том, что благотворный эффект от таких методов сохраняется не дольше полугода, так что в дальнейшем требуется поддерживающее лечение.
Пока еще не до конца удалось установить, почему срабатывает электростимуляция. Есть предположение, что ЭСТ укрощает аномальные электрические колебания в мозге – те, которые фиксируются методом ЭЭГ, – и переключает их на более здоровый, более нормальный ритм. Но пока это только теория. Ясно, что ЭСТ действительно работает там, где медикаменты не помогают, хотя по сей день ее получают лишь 10 % людей, которым она могла бы принести пользу.
Почему так мало нуждающихся получают ЭСТ? В первую очередь, повинна ее давнишняя дурная репутация, стойкая даже в медицинском сообществе. В конце концов, разве это не странно, что припадки, которые принято рассматривать как заболевание, можно применять в качестве средства для лечения другого заболевания – депрессии? В восприятии нейрохирурга аберрантные (аномальные) электрические колебания следует пресекать. А психиатр воспринимает те же самые электрические импульсы как терапевтическое средство, как инструмент, позволяющий дать встряску нейронам и перезагрузить мозг.
УЧЕНЫЕ О МОЗГЕ: ЭЛЕКТРИЧЕСТВО КАК ЛЕЧЕБНОЕ СРЕДСТВО
Исследование терапевтических свойств электричества началось практически сразу после того, как ученые-естествоиспытатели в начале XVIII века научились получать электрический заряд. Так, Бенджамин Франклин заявлял
[143], что излечил женщину от «истерических судорог»: он поместил ее рядом с машиной, которая производила статическое электричество (создавала постоянное электрическое поле). В 1744 году в свет вышел первый выпуск тематического журнала Electricity and Medicine. Правда, тогда речь шла о слабых электрических разрядах, гораздо меньших, чем те, что способны вызывать судороги.
Но именно инсулину – подумать только! – выпало послужить первым средством, с помощью которого у душевнобольных вызывали судороги в попытке излечить от недуга. Всего через шесть лет после того, как в 1921 году ученым удалось выделить инсулин в чистом виде, его в больших дозах
[144] стал применять к больным шизофренией психиатр Манфред Сакель. Он заявлял о кардинальном клиническом улучшении у 88 % пациентов после того, как они получили достаточно большую дозу инсулина, чтобы вызвать у них временные судороги вследствие крайне низкого содержания сахара в крови. Вскоре было создано еще одно медикаментозное средство, способное, как выяснилось, вызывать судороги, – метразол. И только в 1938 году итальянский невролог и психиатр Уго Черлетти
[145] описал воздействие на мозг сильными электрическими разрядами как новый и более быстрый способ получить такой же лечебный эффект. Первое время медицинское сообщество США с недоверием относилось к утверждениям Черлетти об эффективности электрошоковой терапии. Однако общее мнение изменилось, когда в 1940 году прямо на заседании Американской психиатрической ассоциации один психиатр из Цинциннати провел первую публичную демонстрацию действия ЭСТ.
И в скором времени ЭСТ сделалась стандартным «передовым» методом лечения большой депрессии.
Ну не забавно ли, что совершенная фикция, какой было придуманное Франклином лечение «судорог» электричеством, доказала себя как высокоэффективная терапия против депрессии и биполярного расстройства, причем именно в высоких дозах, чтобы как раз и вызывать судороги? Такого нарочно не придумаешь.
И где реакция?
Прошло две недели после знакомства с миссис Чанг и ее детьми, и вот я вхожу в процедурную, где уже собрались старший ординатор-психиатр, анестезиолог и физиотерапевтическая медсестра, чтобы провести пациентке сеанс электросудорожной терапии. Ее, по-прежнему остававшуюся в кататоническом ступоре и, похоже, совершенно бесчувственную к окружающему миру, привезли в процедурную на каталке; в вене левой руки болтался катетер.
