Где нужно мыть
Давайте начнем с того, где мыть НЕ нужно. Преддверие влагалища (область между малыми половыми губами) состоит из слизистой оболочки, то есть той же самой ткани, что и влагалище, поэтому в мытье не нуждается. В малых половых губах нет апокриновых потовых желез, выделения из которых имеют запах, а кожа на них тонкая и склонная к раздражению. Не нужно наносить очищающее средство между малыми половыми губами – воды вполне достаточно. Пах, большие половые губы, лобок и участок вокруг ануса можно мыть с очищающим средством.
Вода vs Мыло vs Очищающие средства
Очищение вульвы никогда не подвергалось изучению. Это странно, учитывая количество гигиенических средств, якобы протестированных и одобренных гинекологами.
Мои рекомендации основаны на исследованиях, целью которых было обнаружить лучший способ очищения кожи под подгузником у младенцев. Конечно, это немного другое, но на малых половых губах кожа тоньше, чем на других участках тела, и на вульву попадают кал и моча, поэтому, как мне кажется, параллель вполне допустима.
Вода неполностью смывает кожный жир и фекалии, поэтому женщины нередко предпочитают использовать что-то еще. Однако некоторые могут подмываться только водой в связи с какими-либо кожными заболеваниями или склонностью кожи к раздражению. Среди моих пациенток много женщин с такими проблемами, и если у них отсутствует недержание кала, воды может быть вполне достаточно.
Кто-то предпочитает пользоваться очищающим средством ежедневно, кто-то – несколько раз в неделю, а кто-то – только после секса или во время месячных, чтобы избавиться от запаха спермы и окислившейся крови. Некоторые женщины всегда обходятся только водой. Не забывайте о том, что вы не соскребаете пригоревшую еду и не пытаетесь уничтожить вирус гриппа, поэтому слишком агрессивные или бактерицидные средства не нужны.
Есть два разных типа гигиенических средств, заслуживающих внимания: мыло и мягкие очищающие средства. Мыло частично смывает кислотную мантию, жир и бактерии, которые служат важной составляющей защитного барьера кожи. Независимо от мягкости мыло сушит и раздражает кожу, приводя к появлению микротравм. Кроме того, когда мыло взаимодействует с водой, происходит химическая реакция, увеличивающая рН кожи до 10–11. Помните, что рН кожи вульвы кислотный и составляет примерно 5,3–5,6.
Очищающие средства – это не мыло. Это синтетические поверхностно-активные вещества и другие химикаты, которые удаляют грязь, оставляя кислотную мантию нетронутой. В целом такие средства лучше для кожи, чем мыло. Я пользуюсь ими на всех участках тела, кроме рук – их мою мылом и обрабатываю дезинфицирующим средством на основе спирта. Я использую одно и то же очищающее средство для мытья лица, тела и вульвы, потому что ленива и необходимость постоянно держать под рукой несколько средств кажется страшно утомительной. К тому же у меня не такая большая ванная.
Нужны ли мне специальные средства для женской интимной гигиены?
Нет, но давайте остановимся на этом подробнее, поскольку многие женщины их используют.
На этикетке некоторых подобных средств говорится, что они лечат бактериальный вагиноз, – это не так. Средство для наружного применения не может повлиять на влагалище, и даже если промывать им влагалище внутри (пожалуйста, не нужно так делать!), оно лишь повысит риск бактериального вагиноза, потому что уничтожит все полезные бактерии на слизистой оболочке. Если производитель обещает, что средство для наружного применения нормализует вагинальный рН, это значит, что он обманывает. Если он уже сделал одно лживое заявление, сколько способен сделать еще?
Многие средства для интимной гигиены, даже если предназначены для чувствительной кожи, содержат отдушки, которые часто провоцируют раздражение и аллергическую реакцию.
Кроме того, такие продукты несут неправильный посыл. В рекламе одного известного средства говорится, что женщина может почувствовать неприятный запах после того, как посидит, закинув ногу на ногу!
Что за бред?
Какие средства лучше?
Поскольку компании меняют формулы, дать конкретные рекомендации сложно. Кроме того, рН средства не всегда указан на этикетке. Учитывая это, я могу дать несколько общих советов.
– Не нужно ничего менять, если вас все устраивает. Если вы годами пользуетесь одним и тем же средством, вероятно, все делаете правильно, если, конечно, не промываете влагалище внутри. С возрастом кожа становится менее увлажненной, поэтому, если применяете мыло, стоит задуматься о мягком очищающем средстве в качестве превентивной меры.
– Отдавайте предпочтение средствам с рН от 5,3 до 7,0, но лучше, если он будет 5,3–5,6 (как рН кожи вульвы). Постоянное использование средств с рН 7,5 и выше может повредить липидный слой кожи. В результате исследования различных очищающих средств выяснилось, что рН Cetaphil Restoraderm – 5,93, Eucerin Gentle Hydrating Cleanser – 5,3, а Eucerin pH 5 Bar Cleanser – 5,81. На большинстве очищающих средств рН не указан, однако в случае с Eucerin pH 5 он указан в составе названия.
– Избегайте средств с натуральными и синтетическими отдушками. Они часто вызывают раздражение и аллергию.
– Избегайте метилизотиазолинона и метилхлоризотиазолинона. Они тоже способны раздражать кожу и вызывать аллергию. К другим распространенным раздражителям/аллергенам относятся формальдегид, ланолин и масло чайного дерева.
– Слова «мягкий», «детский», «не нарушает рН», «протестирован дерматологами» и «протестирован гинекологами» не имеют ничего общего с медициной. Это просто маркетинговый ход. Во время одного исследования выяснилось, что 35 % гигиенических средств для детей имеют рН более 7,0!
– Если средство раздражает кожу, не используйте его. Не ждите, что кожа к нему «привыкнет». Дело в том, что аллергия может появиться в любое время, даже после 20 лет пользования одним средством. Кроме того, компании обычно не предупреждают, когда меняют компоненты в составе.
– Если вы все же предпочитаете мыло, выбирайте без отдушки. Один из вариантов – жидкое кастильское мыло (можно попробовать детское мыло от Dr. Bronner’s), обычно женщины хорошо его переносят. Некоторым моим пациенткам нравится пользоваться мылом из чистого глицерина.
Нужно ли сушить вульву феном?
Нет, ни в коем случае. Влага на коже вульвы служит защитным барьером. Фен, даже если из него дует прохладный воздух, повреждает кислотную мантию и пересушивает кожу.
Несколько слов о салфетках
До 40 % женщин Северной Америки протирают вульву влажными салфетками для интимной гигиены. Несложно догадаться, в чем их популярность: они продаются в каждой аптеке и подходят для детей, их рекламируют знаменитости, следовательно, они нежные и безопасные! Широкое продвижение этих продуктов основано на идее о том, что женщине, в отличие от мужчин, требуется дополнительное очищение после посещения уборной. С какой стати женщинам после дефекации требуется больше гигиенических процедур, чем мужчинам? Это женоненавистничество.
