Некоторые факторы, ведущие к сухости кожи, можно устранить. Например, перестать удалять лобковые волосы и пользоваться мылом, однако некоторые женщины не хотят этого делать. Старение, значительно влияющее на увлажненность кожи, нельзя остановить, что бы ни говорили эксперты в области омоложения. Некоторые лекарства тоже ведут к сухости кожи. Иногда их курс нельзя прекращать, например, когда речь идет о химиотерапии при лечении рака или оральных ретиноидах против тяжелого акне. Поскольку вульва особенно чувствительна к потере влаги, первые симптомы обезвоживания могут появиться именно здесь (и иногда ограничиваться только ею). Заболевания, повреждающие кислотную мантию кожи (такие, как недержание или болезни кожи), иногда тяжело поддаются лечению, поэтому устранить их причину не всегда удается.
Если чувствуете сухость вульвы или зуд в этой области, попробуйте начать пользоваться увлажняющим средством. Если через одну-две недели не заметите улучшений, обратитесь к врачу, чтобы исключить какие-либо кожные заболевания.
Стоит ли пользоваться увлажняющим средством в качестве превентивной меры?
Неизвестно, помогают ли увлажняющие средства женщинам, которые хорошо себя чувствуют, но хотят предотвратить ощущение сухости. Интуитивно кажется, что пользоваться ими стоит, особенно если вам больше 40 лет, вы регулярно избавляетесь от лобковых волос или не можете перестать пользоваться такими раздражающими средствами, как влажные салфетки или мыло. Они также могут быть полезны, если у вас недержание или поражающее кожу вульвы заболевание, например, простой хронический лишай (заболевание, похожее на экзему) или склерозирующий. Если есть какое-либо кожное заболевание, проконсультируйтесь с врачом, прежде чем начать пользоваться увлажняющим средством.
Я начала пользоваться увлажняющим средством, когда достигла менопаузы, и уже через несколько недель моя вульва стала мягче. Раньше я не осознавала, как сильно привыкла к сухости, и стала с нетерпением ждать чудесного момента сразу после нанесения средства. Если ощущения сухости нет и вы регулярно не пользуетесь продуктами, раздражающими кожу, можете попробовать увлажняющее средство и проверить, понравится или нет.
Есть ли у увлажняющих средств побочные эффекты?
Некоторые средства могут забивать поры и приводить к фолликулиту (акне на вульве), есть риск раздражения и аллергии. Некоторым женщинам нравится наносить кремы или масла, ухаживая за собой, но лично для меня увлажнение вульвы было очередным пунктом, о котором я могла легко забыть, поэтому потребовалось время, чтобы привыкнуть делать это регулярно. Может, начав пользоваться увлажняющим средством, я почувствовала себя старой? Теперь меня это не беспокоит, но, чтобы свыкнуться с этим, понадобилось несколько недель.
Какое увлажняющее средство лучшее?
Ни одно увлажняющее средство не было изучено конкретно на коже вульвы, поэтому я могу давать лишь общие рекомендации. Ниже перечислены несколько популярных вариантов и приведена информация о них.
– Кокосовое масло. Исследовали его применение на коже недоношенных младенцев – никаких побочных эффектов замечено не было. Оно лучше минерального масла предотвращает потерю кожей влаги. Жиры из кокосового масла обволакивают кожу, что способствует снятию воспаления. Кроме того, оно состоит лишь из одного ингредиента, поэтому вы сразу поймете, что именно вызвало раздражение. Стоит дешевле многих других средств, хорошо впитывается и приятно пахнет. Некоторые ученые предполагают, что кокосовое масло virgin, полученное без добавления химикатов и термической обработки, обладает еще бо́льшим противовоспалительным действием, однако эта гипотеза не доказана. Кокосовое масло смягчает кожу и выступает в качестве окклюзионного
[14] агента.
– Оливковое масло. Было изучено в качестве увлажняющего средства для вульвы женщин, больных раком груди, которым противопоказан эстроген. Его использование дало хорошие результаты. Оно смягчает кожу и обладает окклюзионными свойствами.
– Минеральное масло. Это побочный продукт дистилляции нефти. Хотя я ненавижу слово «натуральный», будет вполне справедливо назвать минеральное масло таким же натуральным, как кокосовое, потому что оба имеют природное происхождение. «Продукт нефтепереработки» звучит страшно, однако минеральное масло применяется уже очень давно и доказало свою безопасность. За пределами США минеральное масло часто фигурирует в составах как «жидкий парафин» или paraffinum liquidum, что звучит как магическое заклинание. Оно обладает смягчающим и окклюзионным действием.
– Вазелин. Эта смесь минеральных масел и воска тоже может называться натуральной, ведь ее не синтезируют в лаборатории. Вазелин обладает смягчающими и окклюзионными свойствами. Он хорошо предотвращает потерю кожей влаги и отлично переносится, но подходит только для наружного применения.
– Любые кремы под подгузник. Обычно представляют собой смесь смягчающих, окклюзионных и увлажняющих компонентов. В их состав часто входят ланолин, вазелин, масло печени трески, минеральное масло, парафин, алоэ, воск, диметикон и консерванты. В основном хорошо переносятся, но у некоторых женщин может быть аллергия на ланолин.
– Vmagic – брендовое средство из масел (оливкового, облепихового и авокадо), пчелиного воска, смеси меда и прополиса (вещества вроде пчелиного клея). Этот продукт стоит дороже, чем просто масла, и нет никаких исследований, подтверждающих, что масла авокадо и облепихи действуют эффективнее оливкового или кокосового. Если дорогие средства приносят вам удовольствие, Vmagic может понравиться. Производитель заявляет, что этот продукт «не содержит химикатов» – это неправда, поскольку всё, включая воду, их содержит. В рекламе этого средства используется выражение «ощущение свежести», которое меня просто убивает.
– Витамин Е. Продается в форме капсул, некоторым женщинам нравится разламывать их и наносить масло на кожу. Я не стала бы утверждать, что он абсолютно безопасен. Хотя его наружное применение не было изучено, пероральный прием витамина Е в дозировке 400 МЕ в день повышает риск смерти по любой причине. Я не боюсь, что при наружном применении витамин Е всосется и убьет кого-нибудь, но есть гипотеза, что его антиоксидантные свойства помогают раковым клеткам расти быстрее здоровых. Возможно, он способен ускорять рост предраковых клеток, зараженных вирусом папилломы человека (ВПЧ). Поскольку есть и другие подходящие масла, рекомендовать витамин Е сложно.
Средства, которых следует избегать
Не используйте кремы и мази с салициловой кислотой или ретинолом (распространенный ингредиент в кремах для лица), поскольку они могут раздражать кожу. Избегайте продуктов, отбеливающих кожу вульвы, – 0,5 % женщин говорят, что пользуются ими сейчас или делали это раньше. Отбеливающие средства влияют на выработку меланина – пигмента, придающего коже цвет. Обычно содержат в составе один или несколько следующих компонентов: аскорбиновая кислота (витамин С), ретиноевая, альфа-гидроксикислота и салициловая. В США в составе подобных средств можно увидеть гидроксихинон, но в Европе он запрещен. Такие косметические продукты не протестированы на вульве, и многие из них могут раздражать кожу. Кроме того, отбеливающие кожу кремы часто продаются нелегально, и в некоторых средствах из Европы и Азии можно найти опасные компоненты, например, ртуть.
