Поседение лобковых волос связано с возрастом, а не с изменениями гормонального фона. Это происходит из-за прекращения выработки меланина. Исследований, посвященных связи цвета лобковых волос и старения, очень мало. В одном из них не было выявлено случаев поседения лобковых волос до 45 лет, однако приняли участие всего 64 женщины. На основании своего профессионального опыта и разговоров с подругами могу сказать, что поседение лобковых волос до 45 – не такое уж редкое явление.
Хотя нет исследований, в которых рассматривалась бы связь между поседением волос на лобке и голове, я заметила, что растительность на этих двух участках тела никак не связана. Если у человека рано поседели волосы на голове, это не значит, что у него седые лобковые волосы, и наоборот. С возрастом волос на лобке может стать меньше.
Как менопауза влияет на влагалище
Недостаток эстрогена влияет на отложения гликогена в слизистой оболочке влагалища. Клетки теряют объем, и для питания лактобацилл остается меньше гликогена, поэтому они начинают умирать. Их могут заменить популяции различных бактерий. Как следствие, некоторые женщины замечают изменения в запахе влагалищных выделений. Сокращается выработка цервикальной слизи и транссудата (жидкости, которая просачивается из кровеносных сосудов во влагалище). Из-за изменений в количестве бактерий цервикальной слизи и транссудата влагалище становится суше, и во время сексуального возбуждения выделяется меньше смазки. Ткани влагалища становятся тоньше, и их способность растягиваться сокращается.
Илл. 9. Слизистая влагалища
У некоторых женщин влагалище может уменьшиться, особенно в ширину. Со временем его длина тоже может сократиться. Сочетание более скудных выделений и тонких, менее эластичных тканей грозит микротравмами и даже видимыми травмами во время сексуальной активности.
Потеря тканевой поддержки может привести к образованию карункула, то есть к выпячиванию и раздражению клеток уретры. Он выглядит довольно пугающе, и некоторые женщины принимают его за раковую опухоль. Карункулы, диаметр которых обычно не превышает сантиметра, как правило, красные и мясистые. Изменения во влагалищных бактериях, недостаточная для поддержки мочевого пузыря и уретры выработка эстрогена повышают риск инфекций мочевыделительной системы. Кроме того, многие женщины в период постменопаузы (около 50 %) сообщают о той или иной степени недержания.
Симптомы ГУСМ
Основной симптом – сухость влагалища. К другим признакам можно отнести ощущение наждачной бумаги во влагалище, раздражение, изменение характера выделений, недостаточную выработку смазки, боль во время секса, кровотечение после полового акта, жжение при мочеиспускании, ургентность (потребность срочно помочиться) и инфекции мочевыделительной системы.
Около 15 % женщин сообщают о присутствии симптомов во время пременопаузы, а через три года после менопаузы с ГУСМ сталкиваются 50 % женщин. Половина из них утверждает, что симптомы мешают их сексуальной жизни: это составляет 25 % всех женщин в постменопаузе! От этих симптомов больше всего страдают женщины в возрасте 45–64 лет. Неизвестно, что именно происходит дальше с симптомами: со временем они проходят; женщины перестают искать помощи в этом вопросе, потому что врачи слишком часто их игнорировали; перестают обращать внимание, потому что на первый план выходят другие проблемы со здоровьем, или просто меняются приоритеты из-за отсутствия сексуального партнера.
Многие женщины не соотносят эти симптомы с менопаузой: лишь 4 % участниц одного исследования понимали, что они имеют отношение к менопаузе. Никто не хочет верить, что его проблемы со здоровьем связаны с возрастом (мне 52 года, я все понимаю), а для женщин существует еще один культурный барьер: ужасное отношение общества к их старению. Разговоры о сексе и так тяжело даются многим людям, но идея о том, что женщина в возрасте пытается быть сексуальной, кажется оскорбительной. О старении вульвы и влагалища принято молчать. Общество хочет, чтобы мы становились заботливыми бабушками и эксцентричными пожилыми детективами. Из-за всего этого женщинам сложнее получить информацию о симптомах менопаузы, чем о других связанных с возрастом заболеваниях вроде боли в пояснице или артрита.
Подводит и медицина. Большинство женщин с симптомами ГУСМ не обращаются к врачам. Многие их тех, кто все же обращается к специалисту, не задают вопросов о половой жизни и проблемах с сексом. Очень важно следить за своим здоровьем, но для этого приходится преодолевать множество преград.
Изменения в тканях, связанные с ГУСМ
Примерно у 50 % женщин, испытывающих симптомы ГУСМ, микроскопическое исследование выявляет изменения в клетках. Согласно результатам одного исследования, женщины с более заметными клеточными изменениями чаще сообщают о проблемах с выделением смазки во время секса (что вполне ожидаемо). Однако изменения в тканях, произошедшие после менопаузы, не помогают определить, кто испытывает боль во время полового акта. Это говорит не о том, что изменения в тканях не вызывают боль во время секса, а то, что боль – сложное явление. Взять, например, боль в спине: у 60 % людей, не испытывающих дискомфорта в этой области, МРТ выявляет патологии.
В медицине очень важен индивидуальный подход. У кого-то будут самые тяжелые симптомы ГУСМ и минимальные микроскопические изменения, а у кого-то значительные микроскопические изменения не будут сопровождаться никакими симптомами.
В результате исследования, в котором приняли участие более 800 женщин в постменопаузе, выяснилось, что лишний вес – самый эффективный защитный барьер от микроскопических изменений (кроме приема гормонов). Это можно объяснить тем, что жировая ткань преобразует другие гормоны в эстроген. Курение повышает риск проявления симптомов ГУСМ и развития микроскопических изменений, поскольку отрицательно сказывается на выработке эстрогена.
То же исследование определило, что у афроамериканок меньше микроскопических изменений, характерных для ГУСМ. С чем это связано, неизвестно. Возможно, это имеет отношение к генетике, отличиям во влагалищной микрофлоре или другим факторам.
Другое исследование обнаружило у афроамериканок более высокий уровень эстрогена, чем у белых женщин. Однако минимальные микроскопические или даже макроскопические (видимые) изменения не стоит путать с отсутствием симптомов.
Работает ли подход «используй или потеряй»?
Существует теория о том, что у женщин, не ведущих активную половую жизнь после наступления менопаузы, происходят более серьезные изменения во влагалище и вульве, приводящие к рубцеванию влагалища и его перманентному смыканию. Звучит пугающе, но, начав копать глубже, найдется множество абсурдных предположений, устаревших статей и, разумеется, мифов о том, что пенис – панацея от всех болезней.
