Хроническая боль способна менять этот путь так, чтобы способствовать боли.
Насколько распространена вульводиния?
Около 8-15 % женщин имеют или имели симптомы вульводинии, но это не значит, что они постоянно испытывают сильную боль в области вульвы. У кого-то боль присутствует месяцами или годами, а у кого-то приходит и уходит. Ежегодная заболеваемость (число новых случаев) вульводинией составляет около 4 % и чаще встречается среди молодых женщин. Заболевание больше распространено среди латиноамериканок; на втором месте белые женщины, а на третьем – афроамериканки.
Многие женщины страдают молча. Около 70 % женщин с вульводинией за последние два года обращались к врачу по поводу своей боли, однако диагноз поставлен не был. Примерно 50 % женщин пришлось обратиться как минимум к трем специалистам, прежде чем им поставили правильный диагноз.
У некоторых женщин годами ошибочно диагностируют хроническую грибковую инфекцию. Хотя один из ее симптомов, как и при вульводинии, выражается в жжении, при грибковой инфекции практически всегда присутствует зуд, а при вульводинии нет. Диагноз «грибковая инфекция» обязательно должен быть подтвержден, например культуральным исследованием (см. главу 31), чтобы не спутать вульводинию с кандидозом. Многие наружные средства для лечения грибковой инфекции обладают успокаивающим действием и могут принести временное облегчение при вульводинии, из-за чего женщины ошибочно полагают, что у них действительно грибок.
Как понять, что у меня вульводиния?
Диагноз «вульводиния» ставится методом исключения. Это означает, что другие возможные причины боли были исключены и вульводиния – единственный оставшийся диагноз, который соответствует симптомам.
К симптомам, указывающим на вульводинию, относятся:
– боль в области входа во влагалище в течение как минимум трех месяцев;
– жжение в области вульвы;
– режущая боль в области вульвы;
– боль во время прикосновения: введения тампона, мастурбации, гинекологического осмотра, секса и т. д.
Зуд при вульводинии маловероятен, но есть один нюанс: у заболевших женщин повышена нервная чувствительность, и они могут испытывать симптомы грибковой инфекции. Если у большинства женщин небольшое количество грибков не вызывает симптомов, то у больных вульводинией может стать причиной боли. Боль – сложное явление, состоящее более чем из одного компонента.
Аккуратный гинекологический осмотр позволяет исключить другие возможные причины боли в области вульвы; к наиболее распространенным можно отнести ГУСМ, грибковые инфекции и кожные заболевания. При наличии ГУСМ большинство врачей порекомендуют сначала вылечить его, прежде чем ставить диагноз «вульводиния».
Наиболее надежным методом диагностики вульводинии является тест ватной палочкой: если прикосновение к преддверию влагалища вызывает сильную боль и при этом нет кожных заболеваний, которые могли бы объяснить такую реакцию, а тест на грибковую инфекцию отрицательный, то вульводиния – вполне возможный диагноз.
Тест ватной палочкой не может быть на 100 % точным, поскольку некоторые женщины испытывают боль только в области половых губ или головки клитора, но у большинства женщин с вульводинией его результат положительный.
Важно убедиться в отсутствии спазма мышц тазового дна (см. главу 34), поскольку он часто встречается у женщин с вульводинией. Боль, связанная со спазмом, иногда ощущается как исходящая от кожи.
Между телом и разумом существует сильная связь, поэтому депрессия и тревожность – важные кофакторы возникновения боли. Они не вызывают ее, но усиливают. Все, что может вызывать боль, можно сравнить со спичкой, которая разожгла огонь. Депрессия и тревожность – это масло, которое подливают в этот огонь. Таким образом, женщинам с вульводинией рекомендуется провериться на депрессию и тревожность и при необходимости пройти лечение.
В чем первопричина вульводинии?
Некоторые женщины утверждают, что их боль началась после какого-то болезненного события, например, операции или серии грибковых инфекций, у кого-то – после стрессовой ситуации. Стресс усугубляет все заболевания: многочисленные химические изменения в нервной системе в это время могут спровоцировать боль. Тем не менее большинство женщин считают, что их боль ничем не вызвана.
Точно неизвестно, почему в вульве вдруг появляются болезненные ощущения. В этой области есть множество сенсорных нервов, но хроническая боль чаще связана с генетикой. Подумайте о травмах, которые получает женщина во время естественных родов: у многих происходят серьезные разрывы вульвы, но у большинства из них вульводиния не развивается. У некоторых женщин сильнейшая боль появилась в результате безобидной, казалось бы, грибковой инфекции. Конечно, хроническая боль может возникнуть спонтанно, подобно тому как у одних людей высокий уровень холестерина в крови обусловлен годами неправильного питания, а у других повышается внезапно, несмотря на здоровый образ жизни.
У многих женщин с вульводинией есть история хронической грибковой инфекции. Сложно сказать, в чем именно дело: в том, что у них повышена чувствительность даже к небольшому количеству грибков; в том, что грибки запускают механизм воспаления и боли, который становится вульводинией, или в том, что им годами ставили неверный диагноз из-за перекликающихся симптомов грибковой инфекции и вульводинии.
Некоторые женщины интересуются, могут ли оральные контрацептивы вызывать вульводинию. Существует предположение, что эстроген из оральных контрацептивов подавляет активность тестостерона и это каким-то образом провоцирует возникновение боли. Исследования, позволяющие сделать такой вывод, низкого качества. Крупномасштабное надежное исследование не обнаружило никакой связи между приемом оральных контрацептивов и развитием вульводинии.
Гормоны действительно играют роль в болевых ощущениях. Это одна из причин, по которым среди женщин хроническая боль распространена больше, чем среди мужчин. Некоторые женщины утверждают, что характер их боли меняется непосредственно перед месячными. Можно проверить, изменится ли боль, если прекратить прием оральных контрацептивов, однако надежной информации, которая подтвердила бы эффективность этой меры, нет. Учитывая имеющиеся данные, женщинам не стоит беспокоиться, что причина болевых ощущений в гормональных контрацептивах.
Другие заболевания, связанные с болью в области гениталий (например, синдромы болезненного мочевого пузыря или раздраженного кишечника), повышают риск вульводинии. Хроническая боль в областях, которые точно не имеют общих нервов с вульвой (например, при синдроме височно-нижнечелюстного сустава или мигрени), также повышают вероятность развития вульводинии. То же самое относится к фибромиалгии – широко распространенной мышечно-скелетной боли, связанной с сильнейшей усталостью.
Согласно некоторым исследованиям, женщины с вульводинией чувствительны не только к боли в области вульвы. При тестировании болевым раздражителем участков, не связанных с вульвой, например, пальца, они заявили о более сильной боли, чем ожидалось. Все это свидетельствует о том, что вульводиния не ограничивается вульвой – для нее характерны масштабные изменения в обработке болевых сигналов нервной системой. Неизвестно, чем вызваны эти изменения: причиной или результатом боли.
