Тревожность, стресс, проблемы в отношениях, финансовые трудности и недостаток сна – все это снижает толерантность и усугубляет симптомы.
Другие усугубляющие факторы
Дезинформация о женских половых органах, интернет-мифы и трудности, которые испытывают женщины в разговорах о вульве и влагалище, усложняют продуктивную коммуникацию.
Еще один важный фактор – постановка неверного диагноза. Если в первый раз ваш зуд ошибочно приняли за грибковую инфекцию, вполне естественно, что каждый раз при появлении зуда вы будете связывать его с кандидозом.
Даже гинекологу бывает трудно интерпретировать сигналы
Однажды вечером, работая над этой книгой, я ощутила небольшой дискомфорт в левой большой половой губе. Я решила, что проблема в неудобном белье. До этого я провела три часа на эпиляции в салоне красоты, и после процедуры надела некомфортные трусы. Я давно собиралась их выбросить, но вы же знаете, как это бывает.
Вдруг я нащупала рукой (эту область мне не было видно) бугорок, который был очень болезненным. Я предположила, что это либо вросший волос, либо абсцесс. Подставив зеркало, увидела красноту и отек и решила, что мои первоначальные предположения о вросшем волоске или ранней инфекции, вероятно, правдивы. Мои попытки удалить предполагаемый вросший волос не увенчались успехом, и я лишь травмировала кожу, из-за чего боль стала еще сильнее. Отсюда можно вынести много уроков: никогда не ковыряйте вульву дома, например. Обычно врачи особенно неохотно следуют разумным медицинским рекомендациям.
Боль усилилась, и я испугалась, что во время неудавшейся попытки провести операцию на самой себе занесла в рану пожирающие плоть бактерии. Я начала размышлять, от чего именно могло образоваться покраснение, и вдруг вспомнила шугаринг, который сделала ради этой книги. Воспаление было как раз на той стороне, где я удалила волосы сахарной пастой! Я вообразила некрологи, которые появятся в газетах после моей смерти от заражения крови.
Чем больше я переживала, тем сильнее становилась боль.
Я заставила себя успокоиться. Измерив температуру (фух, нормальная) и проглотив ацетаминофен, легла спать.
Когда я проснулась, мне было очень больно. Добравшись до работы, сказала коллеге, что у меня абсцесс на вульве. Понимаете, я врач, поэтому мне показалось уместным озвучить предположительный диагноз. После того как она взглянула на мою вульву, по выражению ее лица я поняла, что у меня что-то совершенно неожиданное. Она дала мне зеркало на селфи-палке, чтобы я посмотрела сама. У меня, вне всяких сомнений, было раздражение кожи или контактный дерматит (аллергическая реакция).
На обеих больших половых губах было сильное покраснение, однако симптомы проявлялись только с левой стороны. Болезненный прыщ? Возможно, дело было в маленьком вросшем волосе, который воспалился еще сильнее из-за отека и раздражения, появившихся в результате проблемы с кожей. Я, несомненно, травмировала кожу вульвы. Абсцесса не было. Коллега меня отругала.
Раздражение и контактный дерматит сопровождаются в основном зудом и покраснением. Когда они вызывают боль, она обычно не сосредотачивается в конкретной точке, но никто не сказал этого моей вульве, нервам и мозгу.
Как только я узнала, что у меня кожное заболевание, а не инфекция, вспомнила, что несколько дней назад у меня кончился гипоаллергенный стиральный порошок. Поздно вечером я зашла в супермаркет и купила новое средство для стирки. Спустя 72 часа после того, как я нанесла топические стероиды и постирала вещи своим обычным порошком, у меня все было в порядке.
Это прекрасный пример того, как симптомы могут сбить с толку. Я специалист, и мои симптомы вовсе не были типичными. У меня не получилось хорошо себя осмотреть, и боль в сочетании с ошибкой памяти заставили меня думать, что дело в шугаринге. Предположив, что у меня вросший волос или абсцесс, я приняла неправильное решение и взяла в руки пинцет. Тревога от воображаемых некрологов, которые появятся после моей смерти в результате эксперимента по удалению лобковых волос, только усилила симптомы.
Как воспринимать свои симптомы
Сначала нужно подумать о том, что вас беспокоит, а затем записать это или четко произнести вслух. Многие женщины обращаются к гинекологу по поводу неприятных симптомов, но на вопрос о том, что конкретно их беспокоит, им бывает сложно ответить. Частично это связано с биологическими особенностями, о которых мы уже говорили. Бывает, мы осознаем, что с нами что-то не так, но не можем выразить это словами. Часто, описывая свои симптомы, люди понимают, что изначально хотели сказать совсем другое.
Просмотрите список симптомов, приведенный в начале этой главы, и постарайтесь выбрать один или несколько, беспокоящих вас больше всего. Это ваши «факторы беспокойства». Их может быть множество, однако важно понимать, какие симптомы приносят наибольший дискомфорт. Вы можете сказать своему врачу: «Я боюсь, что у меня рак или ИППП». Если вы не можете решить, какой из нескольких симптомов вам наиболее неприятен, назовите несколько из них, например: «Больше всего меня беспокоят зуд и раздражение».
Подумайте, где сосредоточены ваши симптомы: во влагалище (внутри), в преддверии влагалища или на вульве (там, где нижнее белье прикасается к коже). Помните, что из-за особенностей в расположении нервов неприятные ощущения могут появляться не там, где находится сама проблема. Вы также можете взять фотографию или рисунок вульвы (иллюстрация 11), отметить на ней место проявления симптомов, а затем показать изображение врачу.
Не нужно употреблять названия диагнозов, описывая врачу свои симптомы. Помните, как я сбила с толку себя и свою коллегу, сказав, что у меня абсцесс? Очень часто женщины говорят: «У меня грибковая инфекция» или «У меня бактериальный вагиноз». Не стоит навязывать свои предположения кому-то другому. Если врач просит вас точнее описать симптомы, это не значит, что он не верит. Просто он знает, что симптоматика – это сложно, и хочет быть точным. Врачи не должны на слово верить диагнозу, поставленному пациенткой, но некоторые это делают, и мне хотелось бы дать женщинам реальные рекомендации о том, как общаться с врачами.
Безусловно, вы можете сказать, что, по вашему мнению, происходит, однако упомянуть об этом лучше уже после того, как обсудите с врачом симптомы или факторы беспокойства. Не начинайте с этого. Скажите о ваших подозрениях в плане диагноза до осмотра, поскольку это может повлиять на ход обследования.
Илл. 11. Вульва
Если это возможно, уточните, как долго вас беспокоят эти симптомы и как часто они проявляются. Некоторые женщины говорят «какое-то время» или «они появляются и исчезают», но «какое-то время» может означать неделю, месяц или год. Кто-то говорит «целую вечность», хотя на самом деле это две недели, а кто-то говорит «не так долго», имея в виду пять лет. Если симптомы появляются и исчезают, уточните, в течение какого времени они вас беспокоят (несколько секунд, минут или часов) и сколько раз в день, неделю или месяц они появляются.
