Последние 60 лет ознаменовались настоящим триумфом химических веществ и технологий (в противовес диете и профилактике). Подводя итог обширному исследованию сердечно-сосудистых заболеваний, один врач недавно подчеркнул важность механических устройств:
Возлагались надежды на то, что силы науки и инженерии, получивших развитие после Второй мировой войны, могут быть применены как средства в этой борьбе [против сердечно-сосудистых заболеваний]… Невероятный прорыв в сфере механической инженерии и электроники, который был стимулирован войной, по всей видимости, значительно способствовал изучению сердечно-сосудистой системы…
{294}
Действительно, имели место значительные достижения в технологии, и, как полагают, именно этим объясняется тот факт, что уровень смертности от сердечно-сосудистых заболеваний снизился на 58 % по сравнению с 1950 г.
{295} Уменьшение показателя смертности на 58 % кажется большой победой химических препаратов и технологий. В значительной мере это было достигнуто благодаря улучшению реанимационных мер, применяемых к жертвам инфаркта миокарда. В 1970 г., если у человека старше 65 лет случался инфаркт миокарда и ему везло быть доставленным в больницу живым, то вероятность умереть для него равнялась 38 %. Сегодня у человека, прибывшего живым в больницу, вероятность умереть составляет 15 %. Методы реанимационного лечения в больницах значительно улучшились, и вследствие этого было спасено огромное количество жизней, по крайней мере на данный момент
{296}.
Кроме того, сильно снизилось число курящих
{297}
{298}, что, в свою очередь, способствовало снижению уровня смертности от сердечно-сосудистых заболеваний. Таким образом, если принимать во внимание улучшение методов лечения в больницах, появление и усовершенствование механических устройств, открытие новых лекарств, снижение количества курящих и расширение возможностей хирургии, есть поводы для радости. Мы, судя по всему, добились значительного прогресса.
Но добились ли?
В конце концов, сердечно-сосудистые заболевания по-прежнему остаются одной из главных причин смертности. Каждые 24 часа эти заболевания уносят жизни почти 2000 американцев
{299}. Несмотря на все достижения, огромное количество людей все еще страдает от «разбитых сердец».
Фактически частота возникновения (не смертности) сердечно-сосудистых заболеваний
{300} примерно та же, что была в начале 1970-х гг.
{301} Иными словами, хотя люди теперь реже умирают от сердечно-сосудистых заболеваний, они болеют ими так же часто, как раньше. На самом деле последние исследования показывают, что пациенты с сердечными приступами сейчас моложе, чем раньше
{302}. Похоже, нам теперь просто чуть дальше удается отсрочить смерть от этого недуга, но мы не сделали ничего, чтобы уменьшить частоту заболеваемости наших сердец.
Хирургия: иллюзорный спаситель
Применяемые механические вмешательства гораздо менее эффективны, чем считает большинство людей. Особенную популярность приобрело шунтирование. В 1990 г. было выполнено 380 000 операций шунтирования
{303}. Это означает, что один из каждых 750 американцев подвергся этой экстремальной хирургической процедуре. Во время операции грудная клетка пациента вскрывается, кровоток перенаправляется при помощи множества зажимов, насосов и механизмов, и вена на ноге или артерия грудной клетки вырезается и пришивается к больной части сердца, позволяя крови обходить наиболее закупоренные артерии.
Эта процедура может повлечь серьезные последствия. Более одного из каждых 50 пациентов умирает из-за осложнений
{304}, вызванных операцией
{305}, стоимость которой, по данным Американской кардиологической ассоциации
{306} за 2011 г., составляет от 70 000 до 200 000 долл. (больше, чем 46 000 долл., упоминавшихся в первом издании). Среди других побочных эффектов – инфаркт миокарда, осложнения со стороны органов дыхания, осложнения в виде кровотечения, инфекции, повышенное артериальное давление и инсульт. Когда окружающие сердце сосуды пережимаются во время операции, атеросклеротические бляшки отрываются от их внутренних стенок. Затем кровь переносит эти обрывки в мозг, где они вызывают многочисленные мини-инфаркты. Ученые сравнили интеллектуальные способности пациентов до и после операции и обнаружили, что у 79 % пациентов «наблюдались нарушения некоторых аспектов когнитивных функций» спустя семь дней после операции
{307}.
