Конечно, существует множество других способов отслеживать эффективность тренировок, начиная со скромного секундомера. Изменение лактатного порога, скорее, заинтересует тех, кто жаждет объективности, испытывает слабость к передовым технологиям и всегда мечтал о том, чтобы догнать Лэнса Армстронга. Сегодня такие исследования широко доступны. «Бытует заблуждение, что этот тест могут пройти только серьезные спортсмены, элитные профессионалы, — говорит Джонсон. — Однако на самом деле к нам обращается множество самых разных людей, которые собираются достичь в спорте определенных результатов, и мы успешно помогаем им всем».
Как избежать мышечных судорог?
В 2010 году исследователи из Университета Бригама Янга сообщили о весьма любопытном открытии: четверть чашки рассола помогает избавиться от мышечных судорог примерно за 85 секунд (в среднем это на 45 % быстрее, чем если ждать, когда они исчезнут сами по себе). Интересно здесь не само обещание «исцеления» (все-таки 85 секунд — это очень длительное время, когда испытываешь сильный дискомфорт), а вопрос: почему это работает? Годами мы слышали, что мышечные судороги возникают вследствие обезвоживания, когда организм теряет слишком много электролитов вместе с выделяемым потом. Но ведь столь незначительного количества рассола явно недостаточно для того, чтобы пополнить запас жидкости или электролитов. Да и к тому же эффект проявляется задолго до того, как рассол может быть усвоен тонким кишечником.
Между тем современные исследователи рассматривают также и иную гипотезу, согласно которой судороги и спазмы имеют неврологическую природу и являются сигналом нервной системы о переутомлении или повреждении мышц, а также могут быть обусловлены генетическими факторами. Правда, приверженцы новой теории не предлагают быстрого и действенного средства против судорог, однако считается, что, если проводить тренировку правильно и в определенном темпе, это поможет снизить риск их возникновения.
Исследования мышечных судорог начались больше столетия назад: сперва ученые наблюдали за шахтерами и кочегарами на пароходах, которым приходилось работать на жаре в условиях повышенной влажности. Идея о том, что восполнение запасов воды и соли, которые организм теряет с потом, помогает избежать судорог, возникла как раз тогда, однако ни один серьезный научный эксперимент не доказал, что это действительно работает. Так, например, физиологи из Кейптаунского университета сравнили показатели склонных к судорогам триатлонистов и их коллег, у которых подобная проблема не возникала. Обнаружилось, что уровень насыщения организма водой и количество электролитов у участников обеих групп практически не отличались до и после соревнований. А исследователи из Университета Бригама Янга заставляли испытуемых тренироваться до тех пор, пока они не потеряют 3 % массы тела через пот — однако в результате никаких изменений в восприимчивости спортсменов к электрически стимулируемым судорогам обнаружено не было.
Нейромышечная теория судорог была впервые предложена в 1997 году спортивным врачом и ученым из Кейптаунского университета Мартином Швеллнусом, который пытался объяснить, почему чаще всего судорогой сводит именно те мышцы, которые подвергались наиболее интенсивной нагрузке. Он задался вопросом: если это проблема системного характера, вызванная обезвоживанием, то почему тогда не сводит судорогой все тело? Кроме того (и это было известно Швеллнусу из личного опыта), спортивные врачи, оказывающие первую помощь на соревнованиях, давно уже знают: лучший способ снять судорогу — потянуть пострадавшую мышцу. А это еще одно свидетельство в пользу того, что проблема носит локальный, а не общий характер.
Наши мышцы всегда находятся в состоянии хрупкого равновесия между двумя типами сигналов, передаваемых нервной системой: возбуждающего импульса, который заставляет их сокращаться, и тормозящего импульса, ведущего к расслаблению. Швеллнус полагает, что некоторые факторы, связанные с интенсивной физической нагрузкой, могут расстроить этот баланс, усиливая сигнал возбуждающего рефлекса и заглушая сигнал тормозящего. Когда такое случается, то мышцы, по его словам, «раздражены». Если источник этого раздражения не устранить, мышцу в конце концов сведет судорогой.
К факторам, которые могут нарушить баланс и вызвать раздражение в наших мышцах, относится прежде всего переутомление или повреждение мышечной ткани, что объясняет, почему судорогой сводит именно те мышцы, которые работали больше всего. Как показали эксперименты на крысах, употребление рассола, в котором содержится уксус, действительно способно устранить дисбаланс. В то же время растяжение мышцы практически мгновенно влияет на расслабляющий рефлекс, что объясняет, почему этот болезненный способ прекратить судорогу столь эффективен. В ходе экспериментов была замечена также генетическая предрасположенность к мышечным спазмам.
Наблюдения Швеллнуса за триатлонистами выявили любопытную закономерность: те спортсмены, у кого случались судороги, перед соревнованиями ставили себе более высокие планки и начинали тренироваться в более быстром темпе, чем прежде. А во время следующего эксперимента он обнаружил, что спортсмены, которые страдали от судорог, обычно больше занимались в последнюю неделю перед соревнованиями, и у них повысился уровень энзимов в крови, что свидетельствовало о повреждении мышц.
Вывод: тренируйтесь достаточно, ставьте перед собой реальные цели и отдыхайте перед соревнованиями. Все эти профилактические действия не дадут вам стопроцентной гарантии, что вы избежите судорог, но по крайней мере позволят существенно снизить риск их возникновения. Хочу напоследок заметить, что ученые пока еще так до конца и не определились, какая же из двух теорий является правильной. Поэтому, если перед тренировкой вы обычно съедаете банан, который богат магнием, одним из важнейших для человеческого организма электролитов, и это до сих пор помогало вам обходиться без судорог, продолжайте в том же духе. В то же время, если вы еще не пробовали в качестве лекарства рассол, возможно, стоит рискнуть!
Что происходит, когда колет в боку?
Резкая боль в боку — одна из самых распространенных неприятностей, которые могут случиться на тренировке. Она упоминается еще в работах Плиния Старшего (который рекомендовал в таких случаях «вливать в уши козью мочу») и в произведениях Шекспира. Однако, как справедливо заметил австралийский ученый Даррен Мортон в недавнем обзоре в British Journal of Sports Medicine, это явление долгое время практически игнорировалось специалистами по спортивной медицине. Мортон описывает эту боль как «острую, будто удар ножом, когда она сильная, и похожую на спазм, ноющую или тянущую, когда боль слабее». Лишь в прошлом десятилетии был проведен ряд соответствующих исследований. До этого никто и не знал, что такое боль в боку (или «вызванный физической нагрузкой временный дискомфорт в области живота»), а уж тем более чем она вызвана. Что это: судорога или спазм мышц живота или дыхательных мышц? Затрудненное кровоснабжение в области диафрагмы? Результат слишком большой нагрузки на связки, которые поддерживают внутренние органы?
Мортон и его коллеги тщательно изучили все эти версии и последовательно забраковали каждую из них. Они выяснили, что, давая испытуемым перед занятием на беговой дорожке газированные напитки с высоким содержанием сахара, можно с большой долей вероятности спровоцировать боль в боку. С помощью электродов ученые следили за активностью мышц брюшного пресса во время приступа колик, однако не обнаружили никаких изменений, что исключило возможность спазма этих мышц. Затем они проанализировали параметры дыхания, но вновь ничего не выявили, так что спазмы дыхательных мышц тоже пришлось вычеркнуть из списка вероятных причин. Разнообразие мест, в которых возникала боль, включая самый низ живота, опровергало версию про диафрагму. Не нашла подтверждения и теория давления на внутренние органы: ей противоречит тот факт, что дискомфорт возникает также и во время занятий такими видами спорта, как плавание, при которых никакого давления не происходит.
