Множество исследований поддерживает идею о том, что на самом деле человеческому организму, чтобы восполнять влагу, потерянную с потоотделением, требуется гораздо больше жидкости, чем мы потребляем, испытывая жажду. Так, например, в ходе эксперимента, проведенного в 2007 году учеными из Института спортивных наук Gatorade, опытным бегунам в течение 75-минутного забега позволяли пить столько, сколько они хотели. И в результате спортсмены возместили всего лишь 30 % той жидкости, которую они потеряли с потом. Вывод, предоставленный учеными Gatorade, был таковым, что нам следует планировать потребление жидкости большее, чем нам диктует чувство жажды, однако Ноакс оспаривает эту теорию.
Исследования, призванные установить связь обезвоживания с ухудшением физических показателей, начали проводиться еще во Вторую мировую войну. Тогда американские ученые пытались разработать методику, с помощью которой их армия могла бы получить преимущество над врагом в условиях джунглей и пустыни. С тех пор десятки экспериментов показали, что если искусственно вызвать обезвоживание (например, с помощью мочегонных препаратов), то спортивные результаты значительно ухудшаются. То же самое происходило, когда испытуемым во время продолжительной тренировки не позволяли пить. Основываясь на этих исследованиях, ученые пришли к выводу, что, если с потом из организма выводится количество влаги, превышающее 2 % от массы всего тела, человек начинает сдавать позиции.
Однако тут есть одно «но»: в ходе всех этих экспериментов у испытуемых не просто наступило обезвоживание; их принудили испытать жажду. На сегодняшний день не имеется ни одного подтверждения того, что спортсмены, имеющие возможность свободно пить, когда они почувствуют жажду (пусть даже это и не позволяет возместить то количество влаги, которое вышло из организма с потом), показывают результаты хуже, чем те, кто пьет впрок и полностью компенсирует потерю жидкости. «Как возникновение чувства жажды, так и снижение темпа тренировки являются способами защиты организма, который стремится заранее предотвратить обезвоживание», — утверждает Ноакс. Недостатки традиционных исследований особенно хорошо проиллюстрировал его эксперимент 2006 года, в ходе которого каждому из велосипедистов заранее сказали, будет или не будет ограничено потребление жидкости во время гонки на 50 миль. Те испытуемые, которые знали, что им не позволят достаточно пить, с самого начала заезда двигались медленнее: то есть защитный механизм включился задолго до того, как те или иные физиологические признаки, свидетельствующие об обезвоживании, могли на что-то повлиять.
Согласно разработанной Ноаксом теории «центрального пульта управления», головной мозг отслеживает сигналы из разных частей тела, чтобы снизить интенсивность действий еще до того, как организм придет в критическое состояние. При падении уровня жидкости (но ранее того момента, когда это может повлиять на результаты) «центральный пульт управления» реагирует, заставляя человека чувствовать жажду и снижать интенсивность. Таким образом, получается, что вы не снизите темп до тех пор, пока действительно не почувствуете жажду, вне зависимости от того, сколько жидкости потеряли. Исследования, проведенные среди опытных выносливых спортсменов, показывают, что механизм жажды сильно отличается от человека к человеку: одни во время соревнований пьют совсем мало, а другие, напротив, очень много. Что интересно, наиболее обезвоженными обычно оказываются чемпионы — а это свидетельствует в пользу теории Ноакса.
Еще буквально несколько лет назад мало кто из ученых уделял его работам должное внимание. Но сегодня ситуация изменилась. Все чаще говорится о том, что гипергидратация организма (избыточное потребление воды) может быть смертельно опасной — а ведь Ноакс впервые высказал эту мысль еще в 1980-е годы. Так сколько же нужно пить? Большинство экспертов до сих пор рекомендуют стремиться к тому, чтобы потоотделение не превышало 2 % от массы тела, однако сегодня подобную позицию разделяют уже далеко не все. Что же касается Ноакса, то в статье, опубликованной в 2007 году в издании Medicine & Science in Sports & Exercise, он дает такой совет: «Ориентируйтесь на потребности своего организма. Всё очень просто: если вы испытываете жажду — пейте; а если нет — то не пейте. Все остальное — детали».
Можно ли выпить слишком много воды?
В 2007 году Дженнифер Стрейндж, 28-летняя домохозяйка из Сакраменто, мать троих детей, внезапно потеряла сознание и умерла. Это произошло после ее участия в соревнованиях под названием «Hold your Wee for a Wii» («Потерпи ради Wii»), спонсируемых местной радиостанцией. Целью этих состязаний было выпить как можно больше воды и при этом не ходить в туалет; победитель получал в подарок игровую приставку Nintendo Wii. Смерть несчастной женщины наступила в результате состояния, называемого гипонатриемией, также известной как отравление водой. Проще говоря, Стрейндж выпила столько воды, что концентрация натрия в плазме ее крови оказалась аномально низкой, что вызвало отек мозга и привело к летальному исходу.
В последнее десятилетие врачи, работающие на крупных марафонах, начали предупреждать участников: чрезмерно обильное употребление воды может быть опасным. Это правило ввели после того, как на различных соревнованиях по бегу от гипонатриемии в общей сложности умерло около дюжины человек (впервые это состояние было идентифицировано на ультрамарафоне The Comrades в ЮАР в 1981 году). Поскольку клиническая картина в данном случае не слишком ясна, врачи часто путали симптомы гипонатриемии с обезвоживанием и, желая помочь сошедшим с дистанции бегунам, вливали в них еще больше жидкости, чем только усугубляли ситуацию. Теперь, когда медицинский персонал, задействованный на спортивных соревнованиях, уже предупрежден о возможной опасности, вероятность повторения роковых ошибок стала ничтожной.
На самом деле гипонатриемия встречается куда чаще, чем думают, просто на начальной стадии у человека не проявляется никаких явных симптомов. Ученые из Лондонского университета обследовали 88 добровольцев из числа участников Лондонского марафона 2006 года, которые согласились сдать кровь до и после соревнования, чтобы измерить уровень натрия. На удивление бессимптомная гипонатриемия, выражавшаяся в пониженном уровне натрия в крови, была обнаружена у 11 из 88 испытуемых (то есть у 12,5 %). Весьма солидный показатель, в особенности если учесть, что погода в том году была прохладная и влажная, что отнюдь не располагало спортсменов к тому, чтобы употреблять во время соревнований чересчур много воды. Как и ожидалось, бегуны, у которых была выявлена гипонатриемия, пили чаще (как правило, каждую милю) по сравнению с теми, у кого анализы оказались в пределах нормы (они в среднем пили каждые две мили). При этом никто из участников эксперимента не испытывал каких-либо болезненных ощущений или дискомфорта.
К сожалению, несмотря на предупреждения медиков, многие бегуны сегодня все еще стараются пить на дистанции как можно больше. Предположительно, в группе риска находятся те спортсмены, у кого марафон занимает более четырех часов. (Только представьте, сколько воды можно выпить за это время!) Хотя спортивные напитки содержат натрий, доказательств того, что они помогают снизить опасность гипонатриемии, нет. Лучшим решением будет просто стараться не пить слишком много: не больше 0,2–0,25 л каждые 20 минут, согласно мнению одних ученых. Другие же ученые полагают, что пить нужно только тогда, когда вы действительно испытываете жажду.
