Поведение под влиянием усиливающей петли обратной связи ускоряет рост или падение. Так, в результате ядерной гонки вооружений в прошлом веке образовались огромные запасы ядерного оружия. А вот в случае банковского кризиса усиливающий эффект проявляется в снижении объемов банковских депозитов.
В повседневности, говоря об усиливающей петле, мы обычно используем такие выражения, как «эффект снежного кома», «стадное чувство», «замкнутый круг», а также фразы, описывающие конкретные системы: «Богатые становятся ещё богаче, а бедные — ещё беднее». Мы точно знаем, что в бизнесе нужно «не упустить момент» для рекламы нового продукта или продвижения молодой компании. Кроме того, нам отлично известно, что усиливающая спираль может иметь и противоположное направление. Выражение «крысы бегут с тонущего корабля» отражает ситуацию, когда неуверенность нескольких ключевых персон передается остальным и паника распространяется на всю систему. Сарафанное радио может работать и в другую сторону (как произошло в истории с некачественными безрецептурными лекарствами) и вызвать настоящую катастрофу на рынке.
Как хорошие, так и плохие новости, попадая в усиливающую петлю обратной связи, набирают такую скорость, что к этому мало кто оказывается готов. Об этом поется в детской французской песенке. Сначала в углу пруда появляется одна-единственная кувшинка. Но каждый день их число удваивается. Через 30 дней весь пруд оказывается покрытым кувшинками. При этом первые 28 дней этого никто не замечает. Неожиданно для всех на 29-й день пруд уже наполовину занят кувшинками, и теперь местные жители всерьёз обеспокоены. К сожалению, к этому времени уже ничего нельзя сделать. На следующий день оправдываются их самые мрачные ожидания. Поэтому экологические катастрофы настолько опасны, особенно те, которые развиваются по сценарию с усиливающей обратной связью. К тому моменту, когда проблема становится очевидной, уже слишком поздно что-то предпринимать. Исчезновение разных видов животных происходит по похожему сценарию: медленное, но неуклонное снижение популяции на протяжении длительного времени, а затем резкое исчезновение всего вида. Так же исчезают и крупные компании.
Однако чистое ускорение роста или падения редко остается незамеченным в природе, так как усиливающие процессы, как правило, происходят не в изоляции. В конце концов наступает предел, после которого рост может замедлиться, остановиться, а то и вовсе повернуть вспять. Даже экспансия кувшинок ограничена размерами пруда. Эти ограничения представляют собой одну из форм уравновешивающей обратной связи, которая является вторым структурным элементом системного мышления.
УРАВНОВЕШИВАЮЩИЕ ПРОЦЕССЫ: КАК НАЙТИ ИСТОЧНИК СТАБИЛЬНОСТИ И СОПРОТИВЛЕНИЯ
Уравновешивающая система характеризуется стремлением к стабильности. Если цель системы совпадает с вашей личной целью, вы будете счастливы. В противном случае любые попытки что-то изменить обречены на неудачу, пока вы не измените цель или не ослабите ее влияние.
В природе должен сохраняться баланс. К сожалению, есть многочисленные примеры, когда руководители действуют в нарушение этого принципа и платят за это высокую цену. Так, в сложные времена многие компании идут на сокращение численности персонала, чтобы снизить издержки. Однако оказывается, что оставшиеся сотрудники теперь вынуждены перерабатывать, а издержки так и не снизились, поскольку теперь за выполнение оставшейся работы компания платит консультантам или оплачивает сверхурочные. Причина, по которой издержки не снижаются, в том, что система подчиняется собственным правилам. В ней присутствует внутренняя цель, которая остается неозвученной, но от этого не менее реальной, — это объем работы, который должен быть выполнен.
В уравновешивающей системе действует механизм самостоятельной корректировки, который стремится к сохранению конкретной цели или показателя. Наполнение стакана водой представляет уравновешивающую систему относительно цели в виде полного стакана. Наем персонала — уравновешивающая система относительно показателя числа сотрудников или уровня роста. Управление автомобилем или поездка на велосипеде — это тоже примеры уравновешивающих процессов, в которых цель состоит в достижении пункта назначения.
Процессы уравновешивающей обратной связи проявляются во всём. Они присущи любому поведению, ориентированному на результат. В сложных организмах, например в человеческом теле, происходят тысячи уравновешивающих процессов обратной связи, которые поддерживают температуру и баланс, способствуют заживлению ран, адаптируют глаза к количеству света, предупреждают об угрозе. По мнению биологов, все эти процессы составляют механизм, посредством которого человеческих организм достигает состояния гомеостаза — способности поддерживать условия, необходимые для выживания в меняющейся окружающей среде. Под действием уравновешивающей обратной связи человек ест, когда ему необходима пища, спит, когда требуется отдых, или надевает свитер, когда замерз.
Как в любом уравновешивающем процессе, основной элемент — температура тела — постепенно меняется, пока не достигнет желаемого уровня.
Сравнение компаний и общества со сложным организмом оправдано, поскольку им тоже присуще множество уравновешивающих процессов обратной связи. В процесс производства и заказа расходных материалов постоянно вносятся коррективы с учетом объема заказов на готовую продукцию. Ценовая политика в краткосрочной и долгосрочной перспективе меняется в ответ на изменение спроса или действия конкурентов. Объем кредитных заимствований соотносится с финансовыми потребностями и кассовой наличностью.
Планирование создает долгосрочные уравновешивающие процессы. Планирование в области работы с персоналом может установить долгосрочные цели роста численности сотрудников и их профессиональных компетенций, чтобы соответствовать будущим потребностям компании. Маркетинговые исследования и планирование в сфере НИОКР определяют разработку новых продуктов, а также объем инвестиций в развитие персонала, технологии и оборудование для создания конкурентного преимущества.
Уравновешивающими процессами довольно сложно управлять, так как зачастую цели бывают неочевидными и мало кто подозревает о наличии самих этих процессов. Один мой хороший друг, руководитель динамично растущей консалтинговой компании, тщетно прилагал усилия, чтобы снизить рабочую нагрузку своих сотрудников и предотвратить синдром эмоционального выгорания. Что он только не делал: писал служебные записки, сократил количество рабочих часов, даже закрывал офис, чтобы сотрудники перестали перерабатывать. Никакого эффекта: люди игнорировали распоряжения, не соблюдали укороченный рабочий режим, забирали работу на дом, когда офис был закрыт. Почему? Всё просто: по неписаным правилам настоящими героями считались те, кто жил интересами компании, всегда был впереди и работал по 70 часов в неделю. Именно в таком режиме работал мой друг, обладающий колоссальной энергией и работоспособностью.
