– И?
– Мнения разделились. Один член совета меня поддержал, трое – нет. Они хотят доказательств, что ты действительно воин Чёрного Дракона.
– Я никогда и не утверждал, что являюсь воином Чёрного Дракона. Это ты меня им назвал, когда увидел во время моего поединка с Бин Ваном какие-то тебе одному понятные знаки. Я лично на звание воина Чёрного дракона не претендую.
– Не кипятись.
– Хорошо, чего конкретного от меня хотят?
– Чтобы ты принёс табличку Лу Вана.
– Я уже дал тебе слово русского офицера, как только у меня появятся вести о местонахождении нужного мне человека, Лу Ван вернётся в храм.
– Знаю и не сомневаюсь в тебе, но пока Лу Ван не будет возвращён, орден помогать тебе не будет.
– Ну, – развёл руками Андрей, – нет так нет!
– Остынь. Я сказал, что орден не будет тебе помогать, но на меня лично и на триаду «Белого Лотоса» можешь рассчитывать.
– И это хлеб. Главное – ты со мной. Ведь со мной?
Андрей пристально посмотрел мастеру в глаза и протянул руку.
– Дракон всегда должен держать однажды данное им слово и ничто не может этому помешать, – твёрдо ответил Ван Хэда и пожал Андрею протянутую руку.
Глава 17
В тяжёлой, обитой железом двери камеры Старика Линя, которую старые арестанты называли «тормозами», приоткрылся глазок, и на единственного её обитателя уставился зрачок продольного
[28]. В замке заскрипел железом ключ, дверь гулко громыхнула и распахнулась. В проёме показались две фигуры, отодвинув в сторону надзирателя.
Защищаясь от света переносного фонаря, арестант вскинул руку.
– Здравствуйте, генерал! Моё имя поручик Лопатин. Я тот, кто арестовал вас.
Лица второго посетителя нельзя было разглядеть. Войдя в камеру, он шагнул в сторону и теперь держался в тени.
– Оставьте нас! – распорядился поручик, обращаясь к надзирателю. Когда тот скрылся за дверью, второй посетитель выступил из тени.
– Ну, здравствуй, брат, – проговорил он и крепко сжал арестанта в объятиях.
– Ты? Но как?
– Я за тобой! Вот одежда, переодевайся, все вопросы потом и не здесь.
Арестант понимающе кивнул и стал сбрасывать на пол пропахшие казематом лохмотья.
Через два часа бывший арестант Владивостокского централа, генерал Лю Даньцзы отмокал в ванне номера люкс гостиницы «Европейская». В соседней комнате, удобно расположившись в креслах, беседовали два господина. В одном кресле тянул чай из фарфоровой пиалы соратник и друг бывшего арестанта мастер Ван Хэда. Напротив расположился его собеседник в форме поручика российской армии, который этого самого арестанта и приземлил на нары.
Размеренная и неторопливая беседа указывала на полное взаимопонимание собеседников.
– Так что решил генерал? – отставляя чашку с чаем в сторону, спросил Андрей.
– В первую очередь, он «Красный Посох» – блюститель закона триады «Белый Лотос», а уж потом генерал, поэтому выполнит любой приказ Дракона триады, – ответил мастер.
– Хотелось бы, чтобы он принял нашу сторону не по приказу, а по убеждению.
– Всему своё время. Лю Даньцзы – человек чести и сдержит данное им слово. За это я ручаюсь. Хотя, – ехидно заметил Хэда, – повод относиться к тебе настороженно у него есть. Не ты ли стал причиной его ареста и отдыха в камере местного централа?
– Не нужно было заниматься вредительством на строительстве КВЖД, – парировал Андрей.
– Это правда, – согласился старик. – Кстати, хочу заметить, что он с похвалой отозвался о тебе и твоих действиях, которые привели к разгрому отрядов Хромого и Дзя Ды. А такие слова он говорит крайне редко.
– Так он согласен возглавить армию?
– Да. Для борьбы с японцами он согласен собрать своих бывших сослуживцев и возглавить их. Для начала это может быть несколько сотен человек, а там – как пойдёт. Также он согласен принять помощь России в вооружении и обучении этого отряда русскими инструкторами.
– Инструкторами, – хмыкнул Андрей. – Похоже, генерал не очень-то верит, что я воин Чёрного Дракона.
– Пока он этого не знает, – улыбнулся мастер.
– Значит, генерал видит меня в своем отряде только инструктором? – разочарованно проговорил Андрей. – Извините, но это не ко мне! Видите ли, уважаемый господин Ван Хэда, я буду обучать и вооружать только тех людей, которым лично доверяю. Если генерал Лю Даньцзы с таким положением вещей не согласен, жаль. Но в таком случае – нам не по пути! Я буду создавать и обучать отряд только на своих условиях! Так и передайте генералу!
– В этом нет необходимости, он всё слышал – улыбнулся Ван Хэда и кивнул на Лю Даньцзы, который, запахнув банный халат, уже уютно устроился на диване.
– Тем лучше! – не обращая внимания на генерала, буркнул Андрей и, обращаясь к Ван Хэда, сообщил: – В конце этого месяца я планирую выдвигаться в крепость. Ты со мной?
– Да, и генерал тоже.
– Я назвал свои условия, – непреклонно ответил Андрей.
– А он согласен. Правда, Лю?
– Правда, – проскрипел генерал, вытирая полотенцем мокрую голову.
– Простите меня за резкость, господин генерал.
– Принимается, – добродушно кивнул Лю Даньцзы. – А вы действительно уверены, что обладаете такими знаниями и умениями, ради которых я должен пойти к вам в подчинение? – с издёвкой спросил он.
– Кое-что я смогу вам продемонстрировать. Скажем, через пару дней. Устроит?
– С удовольствием поглядел бы, – иронически поклонился генерал.
– Отлично! – не обращая внимания на фиглярство Лю Даньцзы, ответил Андрей. – Мастер, – обратился он к Ван Хэда, – ваши телохранители с вами?
– Разумеется.
– Пусть через два дня подготовят по карабину, охотничьему или армейскому – неважно, главное, чтобы у них на каждый ствол было хотя бы по полсотни патронов. Пусть пристреляют их под себя, пообвыкнут. А вечерком я передам для них ещё пару девяносто шестых маузеров, пусть тоже освоятся.
– Что-то ещё?
– Да. У вас есть на примете какое-нибудь заброшенное здание, желательно подальше от города, чтобы стрельбой не привлекать ненужного внимания?
– Найдём, – кивнул мастер.
– Тогда пока всё, встретимся через два дня.
– Хэда, может, пообедаем, – взмолился Лю Даньцзы, – мне после тюремной баланды нормальной еды хочется.
– Приглашаю всех в ресторан, – улыбнулся Хэда.
