— Я слежу за ним и тобой… Как только ты заходишь в помещение, выражение лица Его Светлости сразу меняется: он или хмурится, или усмехается. Но ещё ни разу твоё появление ни оставило его равнодушным!
— Вы преувеличиваете, княжна! — саркастически произнесла я.
— Нет, я ещё приуменьшаю… Ваши перепалки за столом являются предметом сплетен под номером один! Кстати, я не уверена, что если бы кто-то из молодых хлыщей пристал ко мне, то советник так скоро оказался бы рядом и накинулся на него с кулаками! Подумай об этом на досуге…
— Я подумаю…
Мы помолчали.
— Мне сейчас пора, подойдёт моё время для репетиции в Музыкальном салоне, не хочу опаздывать…
— Удачи…
— А ты уже выбрала себе танец или песню?
— Я кое-что придумала, но мне понадобиться твоя помощь.
— Хорошо! Не скучай! — и Дария позвала свою горничную: — Ания, хватит болтать, пойдём!
И её служанка резво отошла от Лили и бросилась за быстро покинувшей мои покои хозяйкой. Всё это и правда толкало меня на определённые размышления: а вдруг я и вправду нравлюсь Тиарнану? Но было несколько больших «НЕТ», которые опровергали домыслы княжны. Рыжая девушка в его кабинете, с которой у него явно не дружеские отношения, роман с Валери и неприязнь моего отца. Я не думаю, что такой гордый человек, как тер Вилберн просто так отмахнётся от оскорбления, что ему нанёс мой отец, отказав ему в руке Валери и назвав его бастардом в лицо. Всему королевству было известно, что отец Тиарнана очень любил его мать, но разница в общественном положении и давление прежнего короля, родного брата его отца, не позволили ему заключить морганатический брак.
Так что слова миентской княжны я быстро удалила из списка того, о чём мне нужно задумываться на данный момент. После ланча мне предстояла встреча с гер Бернардом, распорядителем конкурса. Мы должны с ним будем обсудить декорации к моему выступлению и музыкальное сопровождение. Это было задачей поважнее всяких глупых чувств: нужно было достойно показать себя, не опозорив фамилию Близе!
Глава четырнадцатая
— А можно тоже самое, только в два раза медленнее и чуточку печальнее? — я стояла перед тремя музыкантами, которые должны были создать музыкальное сопровождение для моего номера. Скрипка, флейта и клавесин должны были создать у слушателей непередаваемую атмосферу, в которую я погружу их!
Вскоре предстояло моё появление на публике, сначала в обеденном зале, где оставшиеся молодые люди и претендентки будут коситься на меня, слух о Кристиане и моей причастности к его отъезду уже прошёл по замку, а затем на конкурсе, где все будут внимательно наблюдать за мной, выискивая даже мельчайшие ошибки!
На обеде, несмотря на отсутствие хозяина, было непривычно тихо. На моё появление никто никак не отреагировал, лишь Дария кивнула головой. Мужчины старались лишний раз не поднимать головы от своих кушаний, а девушки тихонько перешёптывались, обсуждая завтрашний конкурс.
— Ты уже придумала номер? — спросила у меня княжна.
— Да, а ты мне поможешь? Мне будет нужно немного магии…
— Я помню, что у тебя её нет… Как ты будешь дальше соревноваться? А если будет магический конкурс? Помню, что советник отсеял два десятка девиц из-за того, что у них не было Дара! Моя кузина, например, не попала сюда из-за этого…
— Я — антимаг, что нибудь придумаю…
— Моя магия не пойдёт тебе или мне во вред? Никак не забуду, как горела Марджори в коридоре…
— Не волнуйся, если магия не направлена на меня, то она безопасна.
— Интересно, на что ты собралась направить мою…
— Завтра я зайду к тебе сразу после завтрака, и ты всё поймёшь.
После обеда я не стала разгуливать по замку, и сразу направилась к себе. Там меня ждала Лили, которая перебирала лежащие на кровати платья.
— Леди, принесли три наряда, будете мерить? Я поэтому не убираю их в шкаф.
— Чёрное среди них есть?
— Да, леди Альма, чёрное, из атласа.
— Давай померим его, а остальные пока спрячь, всё завтра. Кстати, а писем мне не было?
— Нет, госпожа… После того свёртка Вам больше ничего не присылали.
— Плохо, Лили, это очень плохо… — я чувствовала, что что-то случилось, не могла просто так Поллин не отвечать на мои письма!
Когда я улеглась на кровати, то решила ещё раз представить весь номер, который я задумала. И если всё пойдёт по плану, то над именем Близе никто не засмеётся от того, что я родилась бездарем по части музыки!
И опять волшебный сон унёс меня в серый туман, из него мою вторую сущность выбросило прямо над тёмным ночным лесом, который пересекала петляющая дорога. По дороге мчалась карета, запряжённая четвёркой вороных жеребцов, и меня занесло внутрь неё, и я повисла под потолком прыгающего от каждого удара экипажа.
Двое мужчин сидели на мягких кожаных диванчиках друг напротив друга и тихо переговаривались.
— Ты уверен? Не боишься, что тебя случайно узнают? — спрашивал темноволосый мужчина у другого, светловолосого, чья внешность оставалась скрыта пеленой моего сна и тёмным тяжёлым плащом с капюшоном.
— Не волнуйся, братец! Ты же поставишь полог на балконе, а я там посижу и тихонечко послушаю сладкоголосых сирен и посмотрю на чарующих нимф.
— А когда прибывает посольство?
— Ты испортил мне всё предвкушение, — светловолосый хмыкнул и стукнул темноволосого по плечу, — как там юная прелестница Марджори? Не проела ещё тебе плешь?
— Нет, в последнее время она слишком спокойна, это и подозрительно…
— А что с поисками шпионки? Наша агентесса не докладывала тебе ничего нового?
— Нет, говорит, что на её провокации никто пока не поддаётся!
— А наша леди-неледи? Как она? Только не говори, что она опять тебя с кем-то застукала! — светловолосый мужчина явно веселился.
— Нет, можно сказать, что теперь я застукал её…
— Неужели она с кем-то целовалась?
— Нет, просто Кристиан тер Фарран, братец Марджори, начал к ней грязно приставать… — мужчина говорил спокойным, ровным тоном, но его кулаки сжимались и разжимались с каждым сказанным им словом всё чаще и чаще.
— И что? Надеюсь, ты не убил его на месте? Жалко было бы потерять наследника огромного герцогства! — и беловолосый звонко рассмеялся, а его собеседник заскрипел зубами. — Ну всё, я пошутил, не злись. Но так приятно над тобой подтрунивать! Ты бы видел себя сейчас со стороны…
И тут карету в очередной раз тряхнуло на повороте, и я вылетела из неё и унеслась обратно в своё тело.
Наутро Лили мне сказала:
— Леди, я сегодня что-то плохо себя чувствую и не смогу помочь Вам с переодеванием к конкурсу, хочу полежать в своей комнате.
