— Какие методы предполагалось использовать?
— Шантаж, запугивание, угрозы…
— Убийства?
— Нет! Я — прокуратор! И Вы понимаете, что это означает! — слишком резко ответила девушка.
— Да, к сожалению… — мужчина явно понял, что имела она в виду, зато это не поняла я. — Но что Вы успели сделать?
— Мало… Ваш агент вычислила меня раньше, чем я успела нанести существенный вред нескольким своим конкуренткам… Моя горничная, всадница Люслея Шинс, успела только испортить платье одной из явных фавориток. Затем я собиралась наслать проклятие на неё при помощи чёрных камней, но камни надела агент, и сразу почувствовала некротическую силу… Мой план не сработал!
— Сумеречные псы — Ваша работа?
— Нет, не моя… Хотя я знала, что в подземелье кто-то открыл портал при помощи некротического ритуала… Мне это было на руку, и я смолчала…
Мужчина с чёрными волосами сжал и разжал несколько раз кулаки, а на его лице заходили желваки.
— Что скажете про отравление горничной?
— Чувствовала менталиста, но источник не смогла определить… Менталист очень сильный, второго, а может первого уровня… В Сионе таких точно нет!
Этот разговор так заинтересовал меня, но неведомая сила опять закинула меня в туман, и я уже думала, что скоро окажусь на постели, но меня опять куда-то занесло!
Если в прошлый раз я оказалась в лесу, то теперь это было поле, пшеничное поле, пустое. Я огляделась: во все стороны до горизонта на этом поле никого, кроме меня, не было! И зачем я тут?
Но ответ на этот вопрос я получила очень быстро: сверху, с ярко-голубого неба, на меня полился Свет! Я вскинула невидимые руки и стала, как парящая птица, подниматься навстречу источнику Света вверх!
Мне показалось, что я стою ногами на Светиле, когда мой подъём окончился: так ярко и нестерпимо бело было вокруг! Откуда-то из этого света ко мне вышла маленькая женщина. Её глаза были светло-голубыми, а улыбка лучезарной. «Бабушка Эмилия!» Я узнала эту женщину сразу, хотя она выглядела лет на тридцать, а свою бабушку я помнила только в пожилом возрасте!
— Альма, — заговорила она, — Свет ждёт тебя! Пройди инициацию и приходи к Свету! Он один — Животворящий и Величественный! Здесь ты будешь счастлива!
И я потянулась к бабушке душой! Но вдруг во мне разлилась чернота, которая дёрнула меня и беззвучно сказала: «Не смей! Ты — моя!» И я вылетела из слепящего столба света, и меня выкинуло в моей комнате на кровати…
* * *
Прошлое…
— Бабушка! А расскажи мне ещё что-нибудь!
— Пока достаточно, Альма! Ты сама-то многое запомнила из моих рассказов?
— Да! Вот, слушай: раньше на Силувэйне жили только ведьмы и их мужчины… Так?
— Правильно!
— Потом пришли люди и маги из другого мира… Так?
— Верно! А дальше?
— Они стали уничтожать природу, и тогда началась война, и ведьмы чуть не погибли… Но одна не смирилась, когда все попрятались по лесам и горам, и призвала Тьму… Бабушка, а у меня есть вопрос…
— Какой, Альма?
— До этой ведьмы все они были белыми и поклонялись свету?
— Не совсем так… У ведьм не было разделения на светлых и тёмных, скорее, они были серыми… В них поровну было и того, и другого!
— А как Свет и Тьма могут уживаться в одном человеке, то есть, ведьме?
Бабушка засмеялась.
— В каждом из нас, с Даром человек, или нет, живёт и Свет, и Тьма! Главное, что из них в этом человеке побеждает!
— А как ведьмы определяли, кто победит в каждой из них?
— До той ведьмы, впустившей Тьму в себя, ни Свет и ни тем более, Тьма, не могли захватить ведьму! Наша сила позволяла им сосуществовать между собой в гармонии! Если нужен был Свет — то призывали его, а если Тьма, то обращались к ней!
— Бабушка, а ты?
— Я уже родилась после разделения на светлых и тёмных… Я впустила в себя Свет, и не жалею об этом! Но спроси любую тёмную: она скажет тоже самое!
Глава двадцать вторая
С утра я решила проверить то, что услышала и увидела во сне: правда ли, что через колье шпионка хотела мне навредить, но ошиблась, не зная, что его оденет лже-Тереза?
Я подошла к коробке, которая так и осталась стоять на столике, и попыталась призвать Тьму, но не так, как во время нападения сумеречных псов, а немного… Но Тьма меня слушаться не хотела! В груди то появлялось, то исчезало знакомое ощущение, пальцы то выбрасывали щупальца Тьмы, то обратно втягивали их.
И я поняла, что бабушка была права: сейчас не Тьма и Свет подчиняются мне, а скорее, я им. Если идёт речь о спасении жизни, то тогда мои способности проявляются, а просто так — нет! Мне нужна инициация!
Если бы я была простой сельской ведьмой, жившей где-нибудь на болоте или лесу, то я давно бы заманила в свои «сети» простого человеческого паренька и попыталась обуздать полученный мною Дар!
Но я была аристократкой по крови… Пусть наш род опозорен, находится в опале, а мои сёстры потеряли в Высшем обществе свою репутацию, но я не смогла бы просто разделить ложе с мужчиной, не смогла бы окончательно втоптать в грязь остатки своего достоинства!
Поэтому я прекратила свои бессмысленные попытки и позвонила в колокольчик. Пора было выходить на завтрак.
Тут воспоминание о вчерашнем поцелуе и пощёчине накрыло меня, заставив моё тело предательски дрогнуть, а щёки загореться. Как я буду сегодня смотреть Тиарнану в глаза? И что это вчера было? Хорошо, что я вчера очень устала и не стала из-за этого долго предаваться самобичеванию, но сегодня меня это ожидает!
Лили мне помогла одеться в одно из новых платьев белого цвета, с отделкой из голубоватых кружев. Я осмотрела себя в зеркало: неплохо! Пусть мои глаза ещё немного краснели от усталости и слёз, но я не была бледной или замученной, и это придало мне силы справится с собой, поднять голову повыше и ступить в новый день!
На завтраке присутствовали все знакомые лица. Даже советник почтил его своим присутствием. Моё место опять было занято гером Ралфом Стакеем, Дария кивнула мне и пожала плечом, как бы извиняясь. Хозяин замка на этот раз не пригласил меня присоединится к нему, даже на мой реверанс сделав вид, что меня не замечает, и я опустилась на стул, который стоял с краю стола, по соседству с магами и магинями. Это обнаружил магистр Ирвин Бриор и, не давая мне поесть, начал меня заваливать вопросами про перчатки.
Я ему отвечала односложно: «Да», «Нет», «Не знаю», и, поняв, что от меня ничего не добьёшься, потихоньку отстал.
Все претендентки за столом были почти в полном составе, кроме шпионки и агентессы. Марджори была весела и во всю флиртовала с тер Бастианом. Другие девушки тоже не страдали от того, что завтра, после сегодняшнего вечернего мероприятия, покинут Огненный Дол. Все их мысли были о сегодняшнем бале, о том, кто приедет на него, будет ли «сам» король.
