— Извините, леди Альма, но я никогда не читал… подобную чушь… Извините… — мужчина развернулся, чтобы уйти, но я быстро подскочила к нему и крепко схватила под локоток: ну ничего, я сейчас на тебе отыграюсь за испорченный завтрак, раз до советника мне не добраться!
— Ну что Вы, гер Брион… Мне кажется, что Ваше поколение было таким… м-м-м… романтичным! Вот Вы, гер Брион, дарили девушкам цветы?
— Ну-у-у… это было так давно, что я…
— Уверена, что дарили! И, скорее всего, носили их на руках, — я доверительно склонилась к его лицу и жарко зашептала: — гер Брион, Вы такой… такой… романтичный!
При этих словах магистр дёрнулся, пытаясь вырваться, но я вцепилась в него мёртвой хваткой!
— Скажите, гер Брион, я вот прочитала в одной рыцарской балладе, что в предках у рода тер Роско, владельцев этого замка, были инквизиторы, неужели это правда?
— Правда, леди, а зачем Вам это?
— Они же сжигали ведьм, этих отродий Тьмы!
— Ну, сжигали…
— А где об этом ещё можно почитать, гер Брион? Представляете, я люблю на ночь почитать что-нибудь страшненькое! Мне так лучше спиться!
— Сейчас покажу, — старичок-магистр так хотел отделаться от меня, что быстро-быстро начал класть на читальный столик несколько толстых книг в старинных переплётах, среди которых я увидела и нужную мне, — вот, этого будет достаточно! А сейчас извините меня, леди Альма! Много дел!
И магистр выскочил из библиотеки, громко хлопнув дверью! Я расхохоталась! Схватив фолиант «Ведьмы и маги-инквизиторы», тоже отправилась в комнату, на минуту остановившись рядом с кабинетом Тиарнана и прислушавшись. Но за дверью стояла тишина.
Глава двадцать третья
Раскрыв фолиант на первой странице, я с ногами залезла на кровать и перетащила его туда же со столика. Начинался он сразу же с оглавления. Просмотрев его, я отметила для себя страницы нужных глав и начала их читать. Но меня постепенно настигало разочарование! Главной мыслью этой книги было то, что ведьма — зло, и нужно как можно быстрее сжечь её вместе со всеми отпрысками женского пола!
Какая несправедливость! А почему не сжигали мальчиков? Чем были они лучше девочек?
Просмотрев несколько страниц этого отвратительного чтива, я поняла, что агентесса поторопилась, посоветовав мне эту книгу. Тысяча и один способ обнаружения ведьмы и её убийства мне для ознакомления с ведьминскими способностями никак не подходил!
Я уже собралась закрыть эту писанину, как в конце увидела страницу «Примечания». Что там можно приметить?
Но оказалось, здесь, на самой последней странице, мелким, трудно читаемым шрифтом и было скрыто самое интересное: некоторые обычаи, ритуалы и обряды ведьм. Я зачиталась! Это было очень увлекательно, например:
«Аквания — заклинание проточных вод. Нужно дождаться полной луны, встать к ней спиной так, чтобы видеть воду, в которой отражается лунный Свет, прочитать заклинание и тогда твоя сила перейдёт к другому человеку или ведьме.
Хумания — заклинание для подчинения тёмной ведьме обычного человека».
И всё это с указанием страниц, где маги-инквизиторы расследуют подобные преступления. Особенно интересным мне показалась страница, где рассказывалось о том, как происходит свадебный обряд, на котором тёмная ведьма привязывает к себе душу мужчины: ведьма должна была отпить с мужчиной из одного сосуда чистой, родниковой воды и умыть себя и его своими слезами. После этого души ведьмы и мужчины будут вечно стремиться друг к другу, и всегда будут знать, где находится он или она. «Как романтично! И за это их сжигали! Изверги!»
Я уже собралась отложить фолиант в сторону и взять колокольчик в руку, чтобы вызвать Лили, как какая-то мысль пронзила меня. Не может быть! Этого просто не может быть! Я этого не хотела!
И раскрытый фолиант с грохотом выпал из моих рук. Защитница и Утешительница! Что же теперь делать? По ведьминым обычаям я женила на себе советника, а моя душа во сне встречается с его душой, он так же чувствует меня, и днём, и ночью! Кошмар! И что теперь делать! Бабушка, помоги!
Я в панике побежала в купальню, не видя никого вокруг и сталкиваясь плечами со служанками и претендентками, спешащими на ланч. Там я умыла лицо холодной водой и посмотрела на себя в зеркало: зачем я так разволновалась, не понятно! Тиарнан всё равно ничего не узнает, мало ли кто к нему будет являться по ночам, вон терпел пять лет призрак Мириам, и меня потерпит… лет… десять… двадцать… ну, тридцать или пятьдесят. Ничего страшного же от этого не будет!
Пусть в обеденный зал я входила немного с растрепанной причёской и чувствами, но на лице у меня было каменное выражение. За столом собрались всё те же, и добавилось несколько новых лиц. Две молодые девушки лет восемнадцати-двадцати с компаньонками, пара молодых незнакомых аристократов, взрослая чета, сидевшая ближе всего к месту хозяина замка. Но, как это не странно, его самого за столом не было. Меня это немного порадовало: значит, не останусь голодная. Обед, конечно же, из-за бала отменят, а накроют лёгкий фуршет. Канапе я не наемся, да и пирожные, которыми изобилуют подобные праздники, тоже не лучшая еда на ночь. Да, к тому же, я их не ем.
Дария укоризненно покивала головой мне с другого конца стола, наблюдая, как я, после жаркого, накладываю себе тушёных овощей. Остаться без завтрака, да ещё и без обеда: нет уж, увольте! И я с аппетитом уплетала картошку, благо, гер Брион, да и другие магистры, меня не тревожили.
После ланча я пошла в свою комнату: после плотного ланча меня стало клонить в сон, и я решила дождаться вечера, отдыхая и нежась в постели. Последние дни были такими насыщенными, да и ночи…
Лили перехватила меня в коридоре:
— Леди Альма, Вам записка, гер Годвин Расс просил передать!
Я взяла в руки маленький листок, в котором оказалось послание от моей сестры: «Увидимся на балу. Поллин». И я со спокойной душой завалилась в кровать, попросив Лили разбудить меня часа за два до бала, не раньше!
Проснулась я от стука в дверь. Кого там ещё принесло? У Лили был свой ключ, и она могла войти в комнату без стука. Я подошла к двери и спросила:
— Кто там?
— Альма, это я, — и я открыла дверь княжне, недовольно глянув на часы, — я знаю, что ты отдыхала, но пора вставать, соня!
— Встала уже, — буркнула я, пожалев, что вообще ложилась: у меня болела голова.
— Посмотри, — Дария покружилась, — как тебе?
И только сейчас я обратила внимание, что она в нарядном платье сиреневого оттенка, украшенном мерцающими сиреневыми камнями по подолу и лифу. Эти камни странного оттенка были небольшого размера, но ими практически было усыпано всё платье.
— Красиво, — подойдя ближе стала рассматривать их я, — никогда не видела такого цвета у камней…
— Это — миентские кристаллы! Очень редкий минерал! Только у нас есть их месторождение!
