Марджори и Инесса захлопали, и Алира присела в реверансе. Мы с княжной сделали пару вежливых хлопков.
— А теперь бал закончен! Спокойной ночи, юные леди!
И я поторопилась в свою комнату, а княжна, попытавшись меня догнать, сделать этого так и не смогла!
В комнате меня уже ждала Лили с кувшином тёплой воды для умывания и желанием мне что-то рассказать, но я сказала:
— Лили, всё завтра, очень устала…
Умывшись и переодевшись при помощи горничной в длинную рубашку, я сразу же легла.
«Всемилостивейшая Богиня! Наша Защитница и Утешительница! Сделай, пожалуйста так, чтобы сегодня ночью я выспалась! Чтобы ни Свет, ни Тьма не побеспокоили меня!» — помолилась я, и ко мне сразу же пришёл сон.
Я опять летела в сером нечто, но от усталости, ни думать, ни бороться мне не хотелось: меня накрыла апатия. Я отстранённо стала наблюдать, как передо мною опять появляется мутное зеркало, а за ним — знакомая комната. Я присутствовала на окончании скандала.
— Ты не можешь бросить меня! — кричала разъярённая рыжеволосая особа на мужчину, сидевшего в кресле у камина.
— Почему это? — спросил он у неё издевательски холодно, взяв в руки стакан с коричневой жидкостью.
— Мы же любим друг друга, Тиар… — начала всхлипывать женщина, — ты не можешь так со мной поступить…
— Говори за себя! Я тебе ничего не обещал! — мужчина со стуком поставил бокал на столик. — И ещё одно: лошади и карета с минуты на минуту будут готовы, и ты уезжаешь немедленно! Тебя вообще не должно было тут быть! Или ты хочешь скандала?
— Тиар…
— Я же просил тебя… не называть… меня… так… — жёстко и грубо произнёс мужчина, — ненавижу, когда меня… так… называют…
— Прости… — слезливо протянула рыжая, — я не специально…
Только мне чудилось, что в её поведении присутствует фальшь?
В дверь постучали, и вошедший слуга сказал, что карета подана.
— До свидания, милый… — женщина потянулась к мужчине губами, но тот аккуратно отодвинул её.
— Прощай! Деньги будут лежать в Королевском банке на твоё имя!
Послышался горестный всхлип, и рыжая, быстро перебирая ногами, выскочила из комнаты.
Затем откуда-то сбоку появился второй мужчина, со светлыми волосами.
— Слышал?
— Да, и очень повеселился! До сих пор не пойму, почему ты не любишь, когда тебя называют Тиар…
— Неприятные воспоминания…
— Я к тебе ненадолго, сейчас за мной тоже придут. Как тебе Алира?
— Мила, как и все…
— Ничего не вспыхнуло?
— А должно было?
— Зато тебя приревновали…
— Кто?
— Как кто? Твоя мышка…
— Прекрати… Иногда твои шуточки… утомляют…
— Я не шучу! Никто не мог бы подумать, что младшая сестра этой змеи така-ая…
— Какая? — прорычал первый мужчина, вскакивая с кресла.
— Забавная…
— Забавная… — а слово-то какое нашёл! — Нет, она не забавная…
— Хорошо, разбирайся сам со словами и мышками, но смотри, поторопись… Скоро приедет посольство, и к тому времени у тебя должна быть официальная невеста! И да, брат, не ошибись в выборе на этот раз! — и второй, светловолосый мужчина покинул комнату.
Я ещё немного полюбовалась на профиль хозяина замка и после этого меня унесло в свою кровать…
Глава двадцать пятая
А утром у меня с Лили состоялся интересный разговор.
— Леди Альма! Вас опять хотят переселить в другие покои! Вы будете переезжать? Или останетесь в этой комнате?
— Куда? Опять в Золотые?
— Нет, те стоят магически опечатанные… В одни из покоев, которые занимали другие леди. Освобождаются Розовые комнаты, Голубые, ещё есть несколько на выбор, но Розовые и Голубые ближе всего к леди Дарие. Вы же когда-то хотели жить поближе к ней!
— Хорошо, перееду в Голубые… И когда нам с тобой это можно будет сделать?
— Так после завтрака…
— Нет, после завтрака у меня встреча с сестрой…
— Это с той боевой магиней, от которой все наши стражники в восторге?
— В восторге? И как это понимать?
— Говорят, леди Альма, она вчера в казарме сначала обыграла всех в ножички, ни разу не промахнувшись в мишень, а затем выиграла двести королевских гульденов в кости… Глава стражи Огненного Дола собрался к ней посвататься!
— Ишь ты, чего захотел! — я развеселилась. Поллин всегда была впереди всех и на скачках, и во владении оружием… Единственный человек, который превосходил её во всём, был Годвин Расс, но он старался никогда не участвовать в таких забавах, давая возможность моей сестре повеселиться и насладиться победой!
— Леди Альма, вот ещё что… Не подумайте, что я сплетница… Вы сами знаете, что я не люблю перемывать кости ни хозяевам, ни прислуге…
— Знаю, Лили! Что ты так испереживалась?
— Вы спасли мне жизнь…
— Это преувеличение, я всего лишь тебе немного помогла дождаться помощи от доктора.
— Пусть так, но я тоже кое-что узнала, что может быть Вам полезным…
— Ну, говори! Только не забудь, пожалуйста, про причёску! — Лили в это время опять плела мне косу, такую сложную косу я бы сама никогда не смогла себе заплести.
— Я вчера стояла в прачечной, сдавала туда постельное бельё, и там стояли две горничные — Мари и Сита, их хозяйки — леди Марджори и леди Алира. Так они сказали, что эти леди заплатили лакею Его Сиятельства деньги за то, чтобы узнать, в каких камзолах будут герцог, наш хозяин, и Его Величество… Когда лакей им всё рассказал, они выбрали платья и украшения под цвет…
— Спасибо, Лили за полезную информацию! Но мне она к чему? Пусть делают, что хотят… Герцог не будет же выбирать себе жену по цвету платья!
— А ещё они сказали, что хозяйки их хотят избавиться от Вас…
— Тоже не ново, Лили… А Марджори какая выгода? Она же больше не участвует в отборе?
— Не знаю, леди Альма, может, и не участвует, но в Огненном Доле остаётся…
Вот это да! Мне ещё не хватало терпеть до конца конкурса эту малолетнюю хамку! Пусть она в последнее время затихла, но ведь братец Алиры прав: скоро она окажется в королевской постели, и тогда, вознесясь высоко, начнёт по новой доставать меня!
На завтрак я сегодня не опаздывала, что было радостно, не придётся проходить к столу под недовольными взглядами Тиарнана и некоторых леди. Но, подойдя к двери обеденного зала, я услышала:
— Доброе утро, леди Альма! Постойте, не торопитесь! Мне нужно с Вами поговорить! — это был советник собственной персоной. Он подхватил меня под локоток так быстро, что я не успела даже выговорить «доброе утро» в ответ, и повёл куда-то по коридору, удаляясь от зала.
