— Хорошо, милый! — я опять поцеловала его в нос и легонько провела пальцами по шраму.
Тиарнан откуда достал платье, в котором по дворцу ходили служанки, и лёгкий плащ.
— У тебя опять за ночь отросли волосы, — шепнул мне Тиарнан, когда мы шли, держась за руки, тайными переходами к двери комнаты, где я остановилась, — и глаза стали ярче… Это твой Дар?
— Почти, — шепнула я ответ, когда мы огибали кого-то из слуг, поставив купол невидимости, — кстати, я вчера разговаривала с Валери…
— И что? — рука Тиарнана напряглась.
— Она мне, по-моему, угрожала…
— Ничего она не сделает!
— Она была очень убедительна, — сказала я легкомысленно, пытаясь поддразнить советника.
— Твар-р-ь! — прорычал он, и я поняла, что на тему Валери мне лучше будет никогда с ним не заговаривать!
— Успокойся, я тоже думаю, что она мне ничего не сделает! — уверенно сказала я. Мы подошли к моей комнате, и я опять поцеловала Тиарнана в нос, — увидимся на приёме!
— Удачи… Завтра бал и объявление результатов, там и объявим о помолвке! А сегодня держись подальше от всей придворной своры… Кристиан в королевской тюрьме, и Марджори может начать войну против тебя…
— Она знает?
— Нет… Но может догадываться… Она пока не фаворитка, но указ об этом уже лежит на столе у брата… Он тянет время, пока не подписаны договоры с итанийцами…
— Я поняла, и тебе удачи! — и теперь мы уже целовались в губы, но начавшаяся в коридоре активность слуг заставила нас расстаться…
Служанка немного покосилась в мою сторону, но промолчала. Во дворце прислуга была хорошо вышколена и не лезла в дела своих хозяев. Я быстро посетила завтрак, ведь до официальной части приёма мне нужно было подготовиться. Девушки поглядывали на меня спокойно, видимо, ещё слухи о нападении на меня, не успели распространиться по дворцу, а я не собиралась сама об этом никому рассказывать. А кольцо перевернула камнем внутрь ладони, чтобы никто не обратил внимание на то, что у меня на руке…
Я улыбалась… Одна княжна странно на меня посматривала, но тоже не лезла ко мне с расспросами.
После завтрака мы уединились с гер Бернардом, где обсудили все протокольные части приёма и церемониал. Конечно, нас бы не допустили ни до чего серьёзного, но такие вещи, как музыка, фуршет и развлечение гостей — были моим приоритетом, и я старалась не подвести нашу страну, встречающую важных гостей из дружественно Итании.
До ланча мы с гер Бернардом встретились с музыкантами, шеф-поваром и главой официантов, которые будут обслуживать приём. На ланч я не пошла, всё равно бы у меня не получилось ничего съесть, я так волновалась, а решила немного отдохнуть перед приёмом, собраться с силами.
Я прилегла на свою кровать и попробовала опять призвать серый туман, и у меня всё получилось! По приезду в Огненный Дол, я решила поискать в библиотеке ещё какие-нибудь книги про ведьм. Мне нужно было учиться управлять и контролировать свой Дар.
То, что я вернусь туда уже в качестве невесты, а потом и жены советника, я уже не сомневалась! Моё настроение было отличным, я улыбалась, предвкушая следующую нашу встречу с мужчиной.
Потом служанка помогла мне одеться и сделать причёску, и я украсила свою шею матушкиным гарнитуром с рубинами, который очень подходил к моему новому жёлтому платью Рубины были небольшие, в виде капель, разбрызганных по золотому витому колье и браслету. Камень в кольце тоже поменял цвет и стал ярко-красным, под цвет рубиновых брызг.
Я заранее спустилась в Тронный зал и проверила подготовку, а затем встала недалеко от маленькой дверцы для прислуги, чтобы контролировать выход обслуживающего персонала. Гер Бернард Деклан был доволен моим ответственным подходом и осторожно мне улыбался.
Приём начался и продолжался по протоколу: речь короля и посла, музыка, фуршет, официанты в зелёных камзолах, скучающие придворные…
Валери сегодня среди них не было, но среди боевых магов, охраняющих приём, я также не увидела ни Годвина, ни Поллин. Я подумала, что, может быть, моя сестра объявится к завтрашнему балу?
Тиарнан находился рядом с королём, но я старалась поменьше смотреть на него, занимаясь своим делом. Хотя мне и стало наплевать на слухи и сплетни, но я всё равно не хотела, чтобы моя репутация разбилась бы ещё сильнее. Но иногда мыс ним встречались взглядами, и я чувствовала, что между нами есть невидимый, но осязаемый мостик, правда, ещё такой хрупкий, как хрусталь, тронь его — зазвенит, а стукни посильнее — разобьётся! Но этот мостик — наши чувства, которые делали меня счастливой! И я не ходила по залу дворца, я по нему просто летала!
Глава тридцать четвёртая
Ко мне подошла Дария, как-то разыскав в этом шумном дворцовом водовороте.
— А ты молодец, Альма! Всё на высшем уровне! И не подумаешь, что ты никогда не бывала при дворе! — негромко сказала она.
Я покраснела, когда её взгляд остановился на кольце, подаренном мне герцогом.
— Теперь всё окончательно ясно… Ну и хорошо! Ты уже придумала, какое платье наденешь завтра на бал? Если советник будет объявлять о вашей с ним помолвке, ты должна быть на высоте!
— Я ещё не думала, но ничего роскошного у меня нет. То, что мне пошила портниха, неплохо, но…
— У меня есть одно платье, я думаю, это будет то, что нужно! Ты взяла с собою колье из чёрных бриллиантов?
— Да, но у нас с тобой разный размер…
— Изменим магически…
— Мне нельзя…
— Часа три продержишься до отката?
— Да, конечно…
— Вот и ответ, ты сама мне рассказывала про краску для ресниц, которой воспользовалась тогда, когда поразила нас своим жемчужным платьем… Вот и сейчас потерпишь немного, а фурор я тебе обещаю!
— Спасибо тебе… Ты же опять помогаешь мне не просто так?
— Альма, не переживай… Мои планы почти не связаны с тобой и советником… А вот и она, — и Дария посмотрела куда-то, и я увидела, как по залу очень уверенно и быстро двигается младшая итанийская принцесса Исабель, и идёт она в сторону короля. Я посмотрела туда, но за спинами придворных было плохо видно, что делает король, который должен по протоколу побеседовать со всеми важными гостями.
Дария схватила меня за руку и потащила к трону. Мы приблизились уже тогда, когда скандал уже начался.
— … Ваше Величество, — говорила принцесса, — одна из ваших подданных меня оскорбила.
— Да, и кто это был?
— Некая, Марджори тер Фарран, она меня назвала… я плохо говорю по-артански… ш… ш…
Все вокруг охнули, и в одном месте придворные расступились, открывая бледную леди Марджори. Её глаза были красными. Но она с удивлением открыла свой рот, попытавшись что-то сказать, но король шикнул на неё:
