— Молчите…
— Ш… шавка! Вот! Что есть шавка? Это шапка? — мне показалось, что принцесса просто издевается. Когда я устроила перед посольством показ своих способностей, мне казалось, что среди итанийцев не было никого, кто бы плохо говорил на нашем языке.
— Нет, Ваше Высочество, — король осторожно взял принцессу за руку и наметил на её пальцах поцелуй, — это есть маленькая дворовая собачка, но я не думаю, что леди говорила это про Вас, Исабель… Мне кажется, что Вы что-то не так поняли! — и король так зыркнул на Марджори, что та побледнела и пошатнулась, и, если бы не подскочившая к ней Алира, она точно бы упала в обморок!
— Дурочка… — вдруг прошептала Дария, — куда ей тягаться с принцессой…
Я взглянула на княжну, и меня удивило выражение её лица. Удовольствие, она получала удовольствие от этой сцены! Я не понимала, что задумала княжна, но тут сзади я услышала:
— Приём почти окончен… Можем уйти… — и мою руку тихонько сжали. — Иди первая к себе, а я пойду следом!
И я, глупо улыбаясь, отправилась выполнять указания своего мужчины.
Мы встретились в одном из пустых дворцовых коридоров, и Тиарнан затащил меня в нишу, наподобие той, в которой напал на меня Кристиан, но теперь я сама была не против. Мы целовались, и Тиарнан ласкал меня, не переходя границ. Я понимала, что согласившись стать его, я немного поторопилась, хотя нисколько об этом сейчас не жалела!
Откуда-то пришло понимание, что всё случившееся с нами, это судьба, и этот мужчина — мой суженный, назначенный именно для меня Защитницей и Утешительницей! Советник прервал очередной поцелуй и спросил:
— Ты не здесь… Альма, посмотри на меня!
Я посмотрела на него, улыбнулась и провела рукой по его шраму.
— Я думаю о том, что если бы ты не получил благодаря мне этот шрам, была бы я так счастлива?
— Глупости, — Тиарнан зарылся лицом в мои волосы, — почему у тебя за ночь так отросли волосы?
— Я же ведьма… У нас такое бывает… — я пока не собиралась рассказывать все секреты своему мужчине, нас ждала впереди долгая жизнь, успеется…
— Я рад, что ты такая…
— Какая? — я тихо засмеялась.
— Такая… самая странная и красивая ведьма…
— А много ты их встречал?
— Нет… ты первая! Но я видел на картинках… в детстве… Они страшные, с огромными носами и бородавками!
Я опять засмеялась. Как долго всех обманывали, изображая всех ведьм злыми и уродливыми созданиями! Ведь я себя не ощущала сейчас не злой и не уродливой, а самой красивой и любимой!
Только через несколько часов мы расстались, уже когда дворец стал погружаться в сон, пропустив торжественный обед.
— А нас не хватятся? — я спросила Тиарнана.
— Я сказал, что отбываю по делам к себе, а твоё отсутствие объяснишь плохим самочувствием и усталостью, ведь ты хорошо поработала. Гера Бернарда я успел предупредить!
Мне не хотелось с ним расставаться, и я постоянно тянулась за новым и новым поцелуем, но это время пришло, и я, окрылённая, вошла к себе в комнату, умылась и легла спать. Так и уснула со счастливой улыбкой на устах.
Ночью я опять летела в сером тумане, впереди мелькали Тьма и Свет, но меня они больше не волновали! Я полетела наверх, и увидела, что лечу к полной луне.
«Сегодня полнолуние!» — я затрепетала во сне от восторга: луна была огромной, круглой, занимающей чуть ли не четверть неба. Её яркий, но в то же время, мягкий свет, окутывал меня. Серый туман преобразился. Казалось, что лунный свет серебрит его, перемешиваясь с ним. Луна — вот моя покровительница! И я заплясала в своём прозрачном теле, кувыркаясь и катаясь, как на детских горках, от радости обретения покровительницы…
«Как там мой мужчина?» — радостно подумала я, ведь он уже точно стал «моим», и полетела куда-то, продолжая танцевать и кувыркаться!
Я опять оказалась за зеркалом в знакомой мне комнате с красными креслами и камином. Только теперь двое мужчин не сидели в них, а стояли напротив друг друга, а выражения их лиц были далеки от дружелюбных. Я поняла, что попала в момент ссоры, собралась уже улететь, но моё любопытство меня пересилило.
— Ты не посмеешь! — рычал мой мужчина на светловолосого.
— Посмею, брат! Ты знаешь мою силу! Так что подумай хорошенько, прежде чем сделать завтра свой выбор! Я мог бы согласиться на виконтессу, недаром я подарил опальной аристократке этот титул, но на ведьму я согласиться не могу, и ты прекрасно знаешь причину! В королевской семье не будет ведьм, я этого не допущу!
— Мы уже помолвлены…
— А кто об этом знает? Она, ты и я? Где объявляли? — ухмыльнулся светловолосый. — Так что не дури! Я не позволю… И твоя матушка…
— Моя матушка не против!
— Вот-вот, не против… Предложи ей опять договор аманты и успокойся! Наш отец женился на моей матери, они родили меня, и он про неё забыл, вернувшись к твоей! Что мешает тебе поступить так же?
— Честь, совесть и любовь…
— Любовь! Не смеши меня! Ты когда-то говорил мне то же самое про её сестру… И где эта любовь, прошла? Поэтому подумай, иначе — только изгнание… И куда ты отправишься? В Итании, после того, как мы отвергнем Фернанду, тебя не примут, в Сионской Империи тебе будут рады, но я сам не допущу, чтобы ты там оказался… Так что, брат, у тебя просто нет другого выхода…
И светловолосый вышел из комнаты. А мой мужчина поднял руку, и бумаги, лежавшие стопками на маленьком столике, поднялись в воздух. Затем сам столик покрылся зеленью и врос корнями в пол, ещё одно неуловимое движение, и бумаги загорелись прямо в воздухе, а потом комнату накрыл поток воды. Маг четырёх стихий! Он стоял мокрый и несчастный, мне так хотелось его пожалеть!
И тут мужчина посмотрел на зеркало, почувствовав мой взгляд.
— Альма? — удивлённо проговорил он, вглядываясь в зеркало и протягивая свою руку ко мне, но меня, почему-то, вопреки моему желанию, потянуло обратно в туман, и я услышала:
— Нельзя… долго… в зазеркалье… опасно… первая… почувствует…
И я опять проснулась в своей дворцовой кровати с чувством того, что моим мечтам и надеждам уже никогда не свершиться…
…Я стояла и хлопала глазами, не понимая, что происходит. Несколько минут назад ко мне в комнату вломилось несколько женщин-стражниц в форме королевской гвардии и приказали немедленно покинуть дворец и следовать за ними.
— Но отбор… — промямлила я.
— Приказ короля Артании! Вы в нашем сопровождении покинете дворец и вернётесь в Огненный Дол!
Мне не дали собрать вещи, сказав только, что их доставят потом. Я успела одеться и сама заплела косу. Мне хотелось призвать свою силу, но в голове я услышала: «Рано… ещё рано…» Меня повели под конвоем по дворцовым коридорам, и встреченные нами слуги и придворные недобро косились в мою сторону. Я была в отчаянии. Что происходит?
