– Да, но я подумала о нашем сыне и оказалась здесь.
– Это хорошо. Что ты в правильном направлении мыслишь, – прошептал он. – Значит справишься.
Мне не понравились ни тон, каким все это было произнесено, ни сами слова, сказанные мужем, но я решила, что здесь не время и не место разбираться с подобным. А потом услышала всхлипы и обернулась на них, чтобы увидеть как император… целует Кендарию, причем также исступленно, как мой муж меня, и что-то ей шепчет в перерыве.
Какое оказалось полезное испытание, которое смогло показать этим двоим в чем ценность жизни и научиться понимать, как дорог тот, кто рядом. Все же не зря Кендария увязалась за нами. Ей это чудовищное приключение вернуло расположение, а может и любовь, мужа.
Посмотрела на своих родителей, те тоже тискались и целовались. Понятно, всех пугали самым дорогим, что у них было. Хлопок, и в комнату вылетел Артаг, который с красными глазами ринулся ко мне, вырывая из рук мужа, и крепко стиснул в объятиях, затем, опомнившись, поцеловал в висок, и вернул брату, отвернувшись. Мы с Найтом понимающе переглянулись. Понятно, чем самым ценным пугали обычно невозмутимого лорда Дрэя. Найт лишь понимающе хлопнул брата по плечу, и тот просто обнял его.
Я впервые видела такое открытое проявление чувств между ними.
– Тебя напугали гибелью нас обоих? – не удержалась я от вопроса.
Он лишь коротко кивнул и отвернулся. Слов и не надо было, мы все поняли.
Последним появился Расс. Бледный и расстроенный, он шагнул к Данаэлю и крепко его обнял. Ну да, чем еще самым ценным могли пугать короля темных эльфов? Только потерей наследника.
– В какой-то момент мне показалось, что они показали мне будущее, – глухо сказал он.
И мы все его поняли. В этом и заключалось испытание зала Страхов. Сперва они извлекали несколько картин из нашего прошлого. Где наши эмоции были близки к страху, и когда мы понимали, что это действительно было, нам показывали гибель самого близкого, или самых близких, у кого как, чтобы мы решили, что это будущее, которое нас ждет. И наш страх выползал наружу во всем своем великолепии со святой верой, что это действительно произойдет.
Но мы все справились, побороли свой страх, каждый по своему, но все вместе. И им это вряд ли понравилось, потому как роххи так и остались голодными.
Когда все присутсвующие немного пришли в себя и отошли от мрачных дум, навеянных жутким залом, было принято решение двигаться дальше. Хотя, не обошлось без короткого спора, сутью которого стало желание императора и моего мужа отправить нас, женщин, обратно во дворец. Пришлось возвать к их здравому смыслу и напомнить, в чем роль каждой из нас. Нехотя мужчины сдались. Опасное приключение получило продолжение.
Следующим после этой небольшой комнатки, где мы приходили в себя после Зала Страхов, шел узкий коридор, в котором мы смогли передвигаться по двое. Он вывел в абсолютно круглый зал с низким потолком, под которым мужчинам пришлось пригинать голову, чтобы поместиться. В какой-то момент раздался щелчок где-то впереди, и не успели мы достигнуть противоположного выхода, как стремительно все полетели вниз в полной тьме.
Глава 14
При приземлении наших тел раздавался неприятный хруст и шорох, словно кости трутся друг о друга. Меня передернуло. Вверху, над нашими головами, загорелось сразу четыре больших светляка: белый от мамы, красный от императора, зеленый мой и синий от Расса. Значит у нашего темного короля преобладают магия Воздуха и Воды, сделала я себе зачем-то мысленную заметку.
Вот лучше бы они не сработали, честное слово! Мне на миг стало плохо, когда я увидела, на чем мы стоим. Быстро взяла себя в руки, так как не время было расслабляться. Под нами толстым слоем лежали кости, животных и людей вперемешку.
– Эти твари кормят роххов, чем их Темный покровитель порадует! – едко и емко высказался папа.
– Роххов? – робко уточнила Кендария.
Наши светляки оказались недостаточно сильными, чтобы осветить все подземелье, в которое нас так любезно скинули Темные маги. Видимым был только участок где-то три на три метра, не более, но чувствовалось, что помещение намного просторней, и откуда-то веяло сквозняком и нещадно воняло гнилью и сыростью. Вверх взмыли еще два светляка: алый от мужа и терракотовый от Артага, затем еще свой салатовый прибавил папа.
Теперь уже стал видимым участок метров шесть на шесть, но все равно не осветил ни одной стены. Откуда-то из темноты раздалось низкое рычание, и я почувствовала, как волосы у меня на затылке стали дыбом. Мужчины сразу же вскинулись, взяв на изготовку верные мечи и встав кругом так, чтобы я, мама и Кен оказались внутри него. Немного подумав, император отправил к нам громко ругающихся Эйворда, Коррада и Ригана.
– Молчать! – рявкнул император на недовольных мужчин, которых поставили в один разряд с женщинами. – Мы здесь силовая поддержка, а вся основная работа ложится на ваши плечи. Что мы будем делать с темными магами без артефактора, некроманта или менталиста? Вы все трое пригодитесь в основной битве!
Закинутые к нам, дамам, маги примолкли, согласившись с неоспоримыми доводами императора, который, несмотря на свой более чем высокий статус, здесь выступал наряду с остальными боевыми магами лишь той самой силовой поддержкой, как сказал Шейт.
К тому моменту, пока все уяснили свои роли в этом опасном предприятии, к нам подтянулись уже четыре рохха. Смотреть на них было жутко. Испуганная императрица дрожала, как осиновый лист от ужаса, ими внушаемого. Мама же только упрямо поджала губы, недовольная, что ее не приняли как боевого мага и задвинули подальше. А животинки тем временем встали на задние лапы, вызвав у меня икоту, но я быстро справилась с ней, так как не хотелось показать себя трусихой перед остальными.
Но все же, когда приближаются огромные типа медведи, только в два раза их поболее с огроменными пастями, в которые может и человек целиком поместиться, становится нереально жутко. Легче было только от осознания того, что эти особи, в отличие от встреченных ранее умертвий таких же мишек, были абсолютно живыми.
Роххи зарычали, почти в унисон, создав впечатление, что здесь загудели разом четыре трактора, и ринулись в бой на магов, рассматривая тех как потенциальный корм от щедрых хозяев. Они махали лапищами с полуметровыми когтями с такой скоростью, что маги не успевали мечи свои к ним просовывать, не говоря уже о том, чтобы серьезно зацепить хоть одну тварюшку.
Мама громко ругалась, Кен тихо постанывала, маги, помещенные в круг отборно матерились, а я стояла, замерев в ужасе от того, что кого-то из наших товарищей мы сейчас можем потерять. Что толку материться, стонать или ругаться, когда наши не могут ни мечом, ни магией пробить шкуры этих тварей.
«Попытайся ему подрезать сухожилие на ноге» передала я мысль, которая мне уже некоторое время не давала покою.
Даже наши высокие мужчины достигали этим тварям уровня пупка. Чтобы уровнять в росте и шансах, необходимо их приспустить пониже, а этого можно достичь, лишь надежно поранив задние лапы.
