– Все, она будет без сознания как минимум сутки, отправляйте в портал.
Пока Артаг пеленал ее силовыми нитями, я уже успела открыть портал во дворец, куда он и утащил эту дешевку. Вернулся через минуту:
– Все, я вручил это счастье Данаэлю, который пребывает в шоке от такого открытия. Пусть порадуется, – и ехидная ухмылка появилась на лице брата моего мужа.
Ну да, радуется, что первым за такой просчет в ответе Данаэль, один из его заместителей среди Хранителей покоя. Не разглядел потенциальное зло у себя под носом.
Тем временем, император уже освобождал одного из двух мужчин, того, кого перед нашим приходом мучила Дьяра. Им оказался пропавший профессор археологии Лоргиен Арнандаль. Все его тело было покрыто письменами, вырезанными каким-то тонким лезвием, похожим на скальпель. На соседнем столе в бессознательном состоянии, с огромной потерей крови, но еще вполне живой, лежал темный эльф помоложе профессора.
– По всей очевидности, перед нами лорд Лартарэль Ирдигон, – сказал Шейт, внимательно изучая обнаженного истощенного мужика, привязанного к столу. – Ар, кидай его туда же и пошли дальше, пока наши гостеприимные хозяева не опомнились, обидевшись на то, как ловко мы их лишили жертв, приготовленных в дар их темному покровителю.
Я вновь открыла переход и Ар уволок туда бессознательного эльфа. Вернуться он не успел. В дверях показался орк. Я гулко сглотнула. У меня осталась одна пятая резерва, что хватит только на срочную эвакуацию оставшихся бойцов, что не может радовать. Потому как, если вновь придется применять магию, уйти порталом мы не сможем. Еще и остались теперь без Артага, потому как я вынуждена была срочно прикрыть переход, чтобы не тратить силы на его удержание.
– Я и не надеялся, лорды и леди, что вы сумеете так далеко зайти, – слегка хрипловатым голосом заговорил орк, кстати, достаточно симпатичный, как для своего племени. – Надо же было суметь уничтожить всех наших, с таким трудом отловленных и взращенных, роххов, – и с этими словами он, ухмыляясь, прищелкнул пальцами.
Свет в лаборатории потускнел, вместе с этим со всех углов раздалось зловещее рычание. Наши мужчины вмиг встали в боевые позиции, готовые сразиться с умертивями свежеубиенных роххов, а я, как девочка не совсем порядочная, кинула тонкую нить драконьей магии в ту сторону, где только что стоял гадостный орк. Мой замысел дал свои результаты, и я четко увидела координаты его перемещения из лаборатории.
Толком не успев научиться справляться со своей не совсем стандартной магией, многие вещи я по-прежему делала интуитивно, и только что произведенное действие было из того же разряда. Понимая, что наши изрядно потрепанные маги не в состоянии дальше сражаться, я решила пойти вслед этому самоуверенному гаду. К тому моменту, как я подготовила переход, Риган отправил в небытие двух мишек одним махом, и опустошился на половину.
– За мной, в переход, – резко скомандовала группе, первой делая рискованный шаг в неизвестность. Это первый мой портал, открытый по чужим координатам без точного представления, куда именно он ведет…
– Ик, здрасте, – глубокомысленно выдала я, оглядевшись.
На меня смотрели три пары изумленных глаз и один взгляд, наполненный надеждой вперемешку с отчаянием и болью. Переместилась я напрямую к жертвеннику. На красивом каменном ложе, испещеренном древними письменами народа, давно ушедешго на другую планету, возлежала обнаженная девица. Ее руки были связанны над головой и другим концом веревки прикрученны к колышку, вбитому сантиметрах в пятнадцати от головы жертвы. Ноги были зафиксированны тем же принципом. Красивое тело цвета молочного шоколада с милым белым пушком на лобке извивалось в путах, стремясь освободиться. Ее огромные синие глаза смотрели на меня с мольбой, но что я могла сделать?
Около девушки вплотную стоял темный эльф с заведенным над ее телом ритуальным ножом с серебрянным сверкающим лезвием и изогнутой рукоятью. На теле жертвы, прямо напротив сердца, был ее же кровью нарисован сложный символ, подозреваю, отмечающий жертву конкретному богу. Сама кровь тоненькой струйкой сочилась из ее запьястья, окрашивя белый жертвенный камень в алый цвет.
– Что здесь… – начал было темный эльф и осекся, закашлявшись, как только увидел мужчин, по одному выходящих из перехода, который я до сих пор из последних сил удерживала, отдавая последние крохи магии.
– Приветствую! – ехидно сказал император, – обращаясь к темному эльфу. – Вот и свиделись, не прошло и пары часиков. Ну может и чуть больше. Чем заняты?
Эльф хватал ртом воздух, пытаясь совладать с расшатавшимися нервишками, а затем, ударил. Причем, такой волной темной магии, что нас разбросало по всей пещере. Найт и Шейт, оглушенные, лежали у самого выхода из этого жертвенного кошмара, Кен валялась сломанной куклой на полу у самого камня. Эйв ударился о стену и сполз в обморок, в то время как с пробитой головы тонкой струйкой стекала кровь. Риган лежал распростертый посреди пещеры, его состояние, увы, было самым плачевным, судя по тому, как его широко открытые глаза невидяще взирали на потолок. Корр остался на коленях, сумев скоординироваться в последний момент.
А я лежала рядом с Кен, пытаясь прогнать звон из ушей и подтянуть вывихнутую ногу.
– Как вы мне надоели, – тяжко вздохнул темный эльф. – Тар, почему они еще живы?
– Я не ожидал, что эта сопливая дракошка сумеет кинуть на меня сеть, – с извиняющимся тоном пожал плечами орк. – Их должны были добить умертвия роххов.
Третий маг стоял у стены, облокотившись об нее и сложив руки на груди. Легкая полуулыбка играла на его красиво очерченных полных губах. Казалось, его забавляла сама ситуация.
– Предлагаю разом покончить с ними, – приятным голосом сказал он. – Плевать, что обезглавим империю, зато одним махом решим все пробелмы.
– Идиот! – злобно зашипел на него, опуская жертвенный нож, Рантиранэль. – Зачем нам империя, в которой будут царить бардак и хаос? Будем по-прежнему действовать согласно нашему плану. Драконов уже осталось всего ничего. Дождемся рождения наследника, затем унитожим всю верхушку. Изот получит право на регенство, но не сможет помочь новому дракону получить вторую ипостась, потому как сам недодракон. А империя, которой правит юный недодракон, сама начнет хиреть, и мы захватим ее без крови и насилия, добивая оставшихся рептилий.
Я вдруг поняла, что темный эльф уверен, что мы его не слышим, потому и несет всю эту откровенную ерунду и ересь. И еще я поняла, что он врет своим же друзьям, и цель у него совсем иная. Только вот какая именно? Но как они, маги со стажем, предатели и убийцы, верят во всю эту ахинею?
Отвлекшись на то, чтобы поделиться своими великими утопическими планами с товарищами, Рантиранэль не заметил, как я слегка поменяла позицию, пытаясь максимально к нему приблизиться. Я уже почти доползла до его ног, когда зашевелились драконы. Очевидно, обоих нехило приложило, потому как они временами потряхивали головами, пытаясь так же, как несколько минут назад я, прогнать звон из ушей.
