– И это ничего особенного? Да ты издеваешься, Ава?! У тебя голос не хуже, чем у мамы Лии. И песня красивая.
– Но мне всегда говорили, что я слабо пою.
– Я не знаю, зачем тебе так говорили, но это неправда. Уж поверь мне, ты поешь отлично. А я комплиментами не разбрасываюсь. Если только не хочу затащить девушку в постель, – Сэм не удержался, чтобы не сострить.
Раз Сэму так нравилось, то я продолжила подпевать любимым песням. Хоть какая-то связь со старушкой Землей. Вечером мы оказались в небольшой, полуразрушенной деревне. Таверны здесь не было, люди жили обособленно и не проявляли особого дружелюбия, так что для ночлега мы выбрали заброшенный дом на окраине. К сожалению, здесь не было даже кровати – только старый, потрепанный матрас на полу. Хорошо хоть дверь была крепкая и запиралась изнутри на засов.
Мы доели пирог и разместились спать на матрасе. Жестко, холодно и неуютно, после комфортабельной таверны суровая реальность отрезвляла. Несмотря на то, что у нас с собой был плед, спать пришлось в одежде. И почему я не переместилась на Тэрру летом? Тогда бы не мерзла в путешествиях. Я пыталась устроиться поудобнее, но без толку.
– Ава не вертись, я пытаюсь заснуть, – проворчал Сэм.
– И часто нам придется спать в таких местах?
– Да. Скажи спасибо, что не в лесу под кустом.
– Я уже так спала.
– Тогда тебе будет привычно.
– Очень сомневаюсь, что к такому можно привыкнуть.
– Пойми, здесь много заброшенных мест, а дороги длинные. Часто попросту негде переночевать. И чтоб ты понимала: одновременно мы спим только в безопасном месте. Под открытым небом или в плохо защищенном доме – по очереди. Часов 5 ты и столько же я, а не по 7–8, как сейчас. Спи, пока есть возможность.
До следующей деревни нам пришлось добираться пешком. Я всегда думала, что у меня удобные ботинки, но даже они умудрились натереть мне ноги после столь продолжительной ходьбы. Кажется, когда я вернусь на Землю, я месяц буду валяться в постели и смотреть фильмы, настолько мне надоели эти пешие «прогулки». С очередной деревней нам повезло, она была покрупнее предыдущей и в ней была таверна. Дешевенькая и не слишком опрятная, с одним санузлом на все 8 комнат, но лучше, чем ночевать в развалюхе без удобств или в лесу.
Сэм очень надеялся, что мы найдем транспорт до следующего города, так как путь к нему неблизкий и опасный, но, к сожалению, туда никто не ехал. Всунув свои ноющие ноги в ботинки, я неохотно последовала за Сэмом.
– А ты думала, легко будет? – Сэм не преминул поддеть меня за хмурое выражение лица.
– Не думала, – буркнула я себе под нос, но так, чтобы он услышал. – Вот только ты чего такой веселый?
– А чего грустить? Мне не привыкать. Я постоянно в пути.
Так мы и шли первую половину дня: Сэм бодро шагал впереди, а я уныло тащилась следом за ним. Даже разговаривать не хотелось. После привала на обед все стало сложнее. Ноги наотрез отказывались поднимать мое тело с пня и тащить его дальше.
– Пошли! – Сэм подал мне руку и пришлось встать. – У шамана отдохнем уже нормально. Сейчас постарайся быть внимательной. Здесь в округе болота есть, а значит, могут быть и муты. Держи пистолет в руке.
– Как я по ним соскучилась! Ты не представляешь! – сарказм из меня так и лился рекой, наличие рядом мутантов меня совсем не воодушевляло.
Но мы шли уже несколько часов и муты пока не появились. Я решила, что их уже и не будет и потеряла бдительность. Как глупо! Они будто чувствовали, что я перестала ждать их появления и выскочили на нас из-за груды больших камней. От неожиданности я вскрикнула, позабыв, что делать. Мут вцепился в мою руку своими костлявыми лапищами так, что я выронила пистолет. Казалось бы, такое тщедушное существо, а столько силы! Я отбивалась от мута как могла, руками и ногами, пока Сэм не заметил и не отдернул его от меня. Не успела я поднять пистолет, как в мою сторону бросился еще один, но я, наконец, взяла себя в руки и выстрелила.
– Трое. Прямо на дороге. А ты вообще не смотришь по сторонам! – Сэм был в ярости. – С фотоаппаратом своим носишься, красивые деревья и кусты подмечаешь, а чтобы мута заметить – нет, этого мы не можем! Ава, черт тебя побери, если я сказал – будь внимательной, значит, не надо расслабляться. Я скажу, когда опасные места будут пройдены.
– Не кричи на меня, Сэм! – я была зла на него и наорала в ответ. – Почему ты никак не можешь понять, что я не могу вот так запросто привыкнуть к вашим чудовищам? Мне страшно! Я не только второй раз их вижу, но я еще и девушка, а значит, мне еще страшнее.
– Ага, девушка. И визжишь, как девушка.
– Сейчас тебя чем-то стукну!
– Со мной-то ты храбрая! Давай попробуй!
Разозлившись, я начала бить Сэма кулаками в грудь, не сильно, правда, но ощутимо. Мне нужно было выпустить пар, а он как назло меня подначивал, вместо того, чтобы успокоить. Я немного полупила его, а потом он резко схватил меня за обе руки.
– Все, Ава, хватит. Успокойся.
– Если бы ты был более чуткий, я бы так не психовала.
– Если бы я был более чуткий, то ты бы села мне на шею и трусливо пряталась за моей спиной, пока я убиваю мутов. Ава, мне нужен компаньон, а не обуза. Я не нанимался тебя нянчить. Ты взрослая девушка с неплохой физической подготовкой и хорошо стреляешь, когда захочешь. Так что не надо строить из себя принцессу. Ты можешь драться, я видел. Так что будь добра, веди себя адекватно.
Он отпустил мои руки и я, все еще хмурясь, кивнула ему. Хорошо, пусть будет, как он хочет. Все, что угодно, лишь бы быстрее дома оказаться. Сэм дал мне 10 минут передохнуть и попить водички, и мы пошли дальше. Мы шли и шли до самого вечера, но по одну сторону от нас тянулся лес, а по другую поле и никаких признаков жилья.
– Кажется, придется заночевать тут, – Сэм осмотрел местность и махнул в сторону груды камней у края леса. – Хотя бы со спины будет защита.
– Я еще не хочу спать, может, пойдем дальше? – ночевать на природе мне совсем не улыбалось. – Вдруг найдем какой-нибудь домик или хоть сарай?
– Здесь вокруг одни поля, – Сэм ткнул мне под нос карту. – До города идти часа четыре, а ночью и все пять. В темноте опасно передвигаться. Если не хочешь спать, то дежуришь первая. Я лично спать уже хочу.
Спорить с Сэмом было бесполезно и мы устроили ночлег под камнями. У Сэма в рюкзаке была тонкая, но теплая подстилка для земли, и плед, чтобы укрываться. Мы поужинали и Сэм завалился спать.
– Разбудишь меня через пять часов. И я прошу тебя, Ава, сиди тихо и гляди в оба. Я тебе доверяю. Не подведи.
Я прислонилась спиной к камню рядом со спящим Сэмом и внимательно осматривала окрестности. В темноте каждое дерево норовило предстать мутантом, но я держала себя в руках и старалась не поддаваться страху. У мутов в темноте светятся глаза, я их ни с чем не спутаю. Не надо паниковать и рисовать несуществующие опасности. Я то и дело поглядывала на часы, благо, они у меня были механическими и не требовали батареек или зарядки. Время тянулось медленно, меня уже начало клонить в сон и я с облегчением выдохнула, когда пять часов истекло. Я потрясла Сэма за плечо и он сразу же проснулся.
