– Осталось совсем чуть-чуть! Просто перешагни эту чертову дыру и иди ко мне. Ты нужна мне, Ава!
Последние слова действительно подбодрили меня и я с замирающим сердцем перешагнула дыру и, сделав еще пару шагов, снова остановилась.
– Ты уже почти дошла, – Сэм стоял у самого края и протягивал ко мне руки. – Еще пара шагов.
Я переступила еще одну дыру, сделав последние пару шагов, и схватилась за протянутые руки Сэма, отпустив веревки. Он помог мне дойти до твердой земли и крепко обнял.
– У тебя все получилось, Ава, я горжусь тобой, – Сэм снова меня поцеловал тем же полным любви поцелуем, что и перед мостом.
– Я тебе нравлюсь, да? – спросила я, когда его губы, наконец, оторвались от моих.
– Мне просто нравится тебя целовать, – ухмыльнулся Сэм и прижал мою голову к своей груди, избегая смотреть мне в глаза. – Я вообще редко кого-то целую. Скучал по этому.
Я подняла голову и посмотрела Сэму в глаза, но он их закрыл и только покачал головой, тихо прошептав:
– Не надо, Ава, не лезь в мой темный лес. Я сам там теряюсь.
Мы еще немного постояли на краю пропасти, прячась в спасительных объятиях друг друга, а потом молча пошли дальше. Тоннель оказался коротким и он привел нас в очередной зал. Здесь не было мостов и провалов, а только три других прохода на противоположной стороне. Я едва успела подумать, какой из проходов нам выбрать, как из всех трех к нам вылетели прозрачные фигуры, напоминавшие призраков. Сэм тихо выругался отборными выражениями.
– Как с ними справиться? – прошептала я в ужасе, пока они стремительно к нам приближались.
– Если бы я знал! – прошипел Сэм и в его голосе я почувствовала страх. Неужели он боится призраков? – Всегда считал призраков вымыслом.
Тем не менее, Сэм вытащил нож и встал передо мной, защищая своим телом от призраков. Конечно, нож не мог их остановить, как и кулаки – мы просто сражались с ветром. Только ветер этот больно кусал морозом, от которого немело все тело. Чем сильнее мы пытались от них отбиться, тем сильнее они на нас нападали. Вдруг меня осенило: призракам тоже больно, их обижает наша агрессия и поэтому они атакуют.
– Сдайся им, Сэм, – прокричала я. – Обрати на них любовь, а не злость.
– Ты уверена?
– Да, я так чувствую!
Я перестала махать кулаками и попробовала направить на призраков свою любовь. Получилось не сразу, но я представила, что на их месте находятся мои умершие бабушка с дедушкой и все прекратилось: призраки перестали меня атаковать. У Сэма же ничего не получалось.
– Любовь, Сэм, любовь! Они жаждут любви. Они нападают от боли и одиночества.
– Да за что мне их любить?
– Представь, что эти призраки – твои родители. Они злятся на тебя, потому что ты закрылся от них. Позволь себе их любить, оставь обиды и боль. Не сопротивляйся!
Сэм замер на месте, закрыв глаза. Призраки еще некоторое время его атаковали, но он не двигался, только немного морщился от их укусов. Вскоре атаки прекратились и Сэм с удивлением открыл глаза.
– Как ты знала, что надо делать? – я чувствовала, что он растерян и смущен.
– Я же эмпат. Похоже, даже у призраков есть чувства. А ты что их боишься?
– Есть немного, – Сэм чувствовал себя неловко, признаваясь в своих страхах. – Меня пугает все, что я не могу контролировать и все, с чем я не знаю, как бороться.
– Кажется, в каждом зале пещере подготовили по одному страху для нас с тобой.
– Надеюсь, их не будет много.
– А у тебя что много страхов? – я улыбнулась. Сэм казался мне таким бесстрашным, но на самом деле и он чего-то боялся.
– Не особо. На самом деле, больше всего я боюсь потерять людей, которых люблю. Все остальные страхи – незначительны и я легко с ними справляюсь.
– Тогда тебе не нужно переживать – здесь тебе терять некого, – пошутила я, но настроила свое чутье эмпата – интересно, что он на это ответит.
– Ты когда-то теряла того, кого любишь? – Сэм совершенно серьезно посмотрел на меня. – Я имею в виду смерть.
– Мои бабушка с дедушкой умерли.
– Ты была с ними близка?
– Не то чтобы сильно, но все же я их любила.
– А кто-то действительно важный тебе умирал?
– Нет, – я покачала головой.
– А у меня – да. Моя мама вообще умерла у меня на глазах. Я сидел двое суток у ее постели без сна, боясь упустить последние мгновения с ней. После такого просто не хочется кого-то снова любить, зная, что рано или поздно смерть у тебя его отнимет, – в голосе Сэма было столько боли, что я заплакала. То были не мои слезы, а его. Я плакала его глазами, потому что он сам не мог.
Сэм подошел ко мне и обнял, нежно погладил по голове.
– Не надо плакать, звезда моя, – он второй раз так ко мне обращался и у меня мурашки по спине пробежали от его обращения. Ни одно другое так на меня не действовало. Интересно почему? – Я с этим давно справился. Я оброс толстой кожей.
– Я заметила, – на самом деле я понимала, что ни разу он ею не оброс, просто хотел таким казаться. – Идем дальше?
– Да. Но в какой из трех проходов пойдем?
– В центральный, – мне казалось, что он самый верный.
– Хорошо. Я верю твоему чутью.
Сэм выпустил меня из объятий и мы собрались идти дальше, как вдруг в глазах моих потемнело и я провалилась в небытие.
Когда мое сознание вернулось, я все еще находилась во тьме и не чувствовала собственного тела – у меня было только мое сознание. Я силилась открыть глаза, сделать вдох, пошевелить руками, но не могла ничего сделать, ибо моего тела не существовало. Я… я умерла? Ужас заполнил все пространство вокруг меня, смешавшись с тьмой. Я не хотела так, я не могла вот так всех покинуть, так и не достигнув цели. Только не так! Почему? Ведь я же хорошо себя чувствовала, никаких опасностей не было. Почему я умерла? Или все же не умерла? Мое сознание ведь здесь. Но душа не умирает, она перерождается снова и снова, как я уже выяснила. Вот только я должна была попасть в тот светлый мир, где обитали семеро Высших, но все еще находилась во тьме. Может, не все потеряно?
Я отчаянно пыталась найти выход, но тьма и страх меня сковали, они проникли в мою душу, они почти стали ею. Не сопротивляйся, перестань бояться – я услышала голос мамы Лии в своей голове. Он был беззвучный, как мысль, но я чувствовала, что говорит мама Лия. Я попыталась расслабиться и отдаться потоку, пусть захлестнет меня полностью. Ведь я ничего не могу изменить, значит, бояться бессмысленно. Едва я сдалась ему, как в мой мозг пробралась тихая, но полная боли и отчаяния мысль, шептавшая голосом Сэма «Я тебя люблю». Я не знала, были ли то слова или же чувства, считываемые мною, но я шла на них и постепенно ко мне возвращалось ощущение моего тела, я сделала глубокий, резкий вдох и открыла глаза.
