– Кира с детства была в меня влюблена, – объявил Сэм. – Бегала за мной хвостиком.
– Глупости! – возмутилась Кира.
Тетя Ванда подошла к Сэму и шлепнула его ладонью по плечу.
– Как был дураком, так и остался. Давай деньги за кинжал, – тетя Ванда протянула открытую ладонь и Сэм высыпал ей горсть монет.
– Хватит?
– Вполне, – кивнула тетя Ванда и повернулась к Кире: – Помоги мне собрать товары, дочка.
Я достала свой кинжал из ножен и еще раз его рассмотрела. Красивое, изящное оружие, странно даже, что такая красота может убить.
– Я же говорила, что мы встретим их здесь! – я услышала за спиной голос Евы и обернулась. Она и мама Лия с Домом подходили к нам.
– Ева видела сон, что мы встретим вас на рынке, – мама Лия крепко меня обняла. – Мы пошли забрать Дома из Форта и вот гуляли здесь, дожидаясь вас.
– Может, зайдете к нам на ужин? – предложила тетя Ванда. – Давно все вместе не сидели. Я утром как раз испекла капустный пирог и фасоль в томате натушила. Сейчас картошечки напечем и поедим. Иди домой, Кира, чисть картошку, я сама товар соберу.
– Хорошо, мы зайдем. Разве можно устоять перед твоим капустным пирогом, Ванда? – мама Лия тепло улыбалась.
Мы с Сэмом помогли тете Ванде сложить оружие по ящикам, которые она спрятала под прилавок и закрыла на замок. Я спросила не опасно ли их здесь хранить, вдруг кто взломает замок и украдет, но тетя Ванда пояснила, что замок зачарованный, а металлический прилавок так просто не разрушишь.
Дом тети Ванды встретил нас ароматом печеной картошки. Кира успела уже почистить ее и отправить в печь. Нас вышли поприветствовать муж тети Ванды, Елезар, и их старший сын, Клим. В ожидании картошки нам предложили попробовать ликер из шиповника – удивительный вкус, будто пьешь чай с алкоголем. Даже мама Лия сделала пару глотков. Мы с Сэмом рассказывали о нашем последнем путешествии, о Цитадели знаний и наших испытаниях в пещере. О том, что я чуть не умерла, мы, конечно, не говорили. Незачем пугать маму Лию.
– Представляете, Сэм призраков боится! – после пары рюмочек ликера я повеселела и мне захотелось немного подразнить Сэма.
– Кто бы говорил, Ава! Ты всего подряд боишься! – ответил Сэм.
– Неправда! Не всего! Уж призраков я точно не боюсь.
– Бояться того, с чем не знаешь, как сражаться – нормально, – не сдавался Сэм.
– Не всегда нужно сражаться, иногда достаточно просто любить.
Сэм промолчал. Я поняла, что сказала лишнего, задела его, сама того не желая. Я объяснила остальным то, как я сражалась с призраками, как поняла, что им нужна любовь. Мама Лия одобрительно закивала, ей нравилось, что я не только сражаюсь, но и распространяю добро и свет.
Тетя Ванда прервала наши разговоры ужином. Мы набрали себе ароматной, горячей картошечки, полили ее фасолью в томате и взяли по куску пирога. Откусив, я поняла, почему мама Лия так нахваливала пирог: несколько видов капусты с сыром и специями. Нужно обязательно выведать рецепт.
После ужина мы выпили еще немного ликера с чаем и лимонным печеньем, тоже невероятно вкусным. Собираясь домой, я улучила момент, когда тетя Ванда была одна и спросила, может ли она поделиться своими рецептами.
– Я запишу тебе, потом передам Лии, – тетя Ванда погладила меня по плечу и, наклонившись к самому уху, шепнула: – Ты нужна Сэму. Возвращайся сюда. Погости дома и вернись.
– С чего вы взяли?.. – я удивилась, как тетя Ванда могла заметить, что между нами с Сэмом что-то есть. – Вы эмпат?
– Нет, но я не слепая, – тетя Ванда покачала головой. – У меня другой дар: я чувствую способности других людей и у тебя они невероятно высокие. Твое место здесь и ты сама прекрасно это знаешь.
– Знаю, но бросить своих родителей с братом я не могу.
– Понимаю. Тебе предстоит сделать сложный выбор. Я верю, что ты сделаешь правильный.
Я так рада была снова вернуться в дом мамы Лии. Горячая ванна, теплая кошка, скучавшие по мне люди – так мало и так много нужно для счастья. Я наслаждалась домашним уютом, таким редким в последнее время. Хорошо было бы никуда не спешить, нежиться в горячей воде, наблюдая, как кошка ходит по краю ванны и осторожно пробует лапкой воду, тут же отряхивая ее. Если закрыть глаза, то можно представить, что здесь мой настоящий дом. Моя душа так считала, я не могла избавиться от этого чувства. Мне будет тяжело покидать этот мир, очень тяжело.
Ночью Сэм пробрался в мою комнату. Я думала, он не рискнет, но была рада, что он пришел.
– Не могу заснуть без тебя, – он скользнул ко мне под одеяло. Хорошо, что кошка ушла из комнаты, а то бы сейчас она немного мешала.
– Если мама Лия узнает, тебе конец, – я прижалась к нему. Мне самой без него не спалось.
– Мы с тобой взрослые люди, ее не должно это волновать, – шепнул Сэм, но я почувствовала, что его тоже пугает, что мама Лия подумает о наших странных отношениях.
Утром Сэм пораньше встал и вернулся в свою комнату. Полчаса спустя мы как ни в чем не бывало спустились к завтраку. Мама Лия приготовила нам овсянку и яблочные оладушки. Ева уже сидела за столом и уминала за обе щеки.
– Не боишься поправиться, сестренка? – Сэм шутливо ее поддел.
– Ты же знаешь, как я люблю яблочные оладушки!
Дом в гостиной пил кофе, читая книгу, а мама Лия пошла на второй этаж. Похоже, эти двое уже успели позавтракать, пока мы спали. Жаль, я надеялась, что мы поедим все вместе. Не успели мы закончить завтрак, как мама Лия вернулась вместе с Руной.
– Вечно эта кошка где-то прячется! – мама Лия опустила Руну возле миски с едой. – Нашла ее под твоей кроватью, Сэм. Кстати, с каких это пор ты так аккуратно застилаешь постель?
Сэм сделал вид, что ничего не услышал. Но мама Лия не собиралась останавливаться.
– Вы не забыли, что я эмпат, а ребятки?
– И что? – Сэм смотрел на нее, как будто ничего не произошло.
– Я прекрасно вижу, как между вами искрит. Сэм, к чему это все? Просто поиграть? Аврора – не игрушка тебе. Зачем, если она уйдет?
– Мама Лия, нам так захотелось. Я прекрасно осознаю, что у Сэма в голове. Я сама не хочу привязываться. Все, что между нами происходит – касается только нас с ним. Не надо советов, пожалуйста. Мы знаем, что делаем, – я сама все пояснила, так как в моих устах все звучало убедительнее, чем от Сэма.
– Как знаете, – мама Лия пожала плечами. – Потом не говорите, что я вас не предупреждала.
– Не будем, – Сэм подмигнул маме Лии.
– Ладно, – мама Лия решила не продолжать разговор. – Вы в Мар скоро отправляетесь или побудете пару дней дома?
– Дня два отдохнем, наверное, а потом отправимся дальше. Да, Ава?
– Да. Чувствую, скоро я узнаю способ вернуться на Землю. Не хочется затягивать.
