– То-то ты им так сильно подражаешь! – замечаю я. – Кстати, если Вайт внезапно умрет… Ну, мало ли, будет не его день и… тут встает актуальный вопрос: а кто примет корону, что упадет с головы Вайта?
– По праву наследования королем должен стать Маллори, – говорит Вергилий. – И голова у него для короны подходящая.
– Ну какой из меня король! – слабо возражает Маллори, хотя в глазах вспыхивает блеск. Адель мрачнеет, и ее ноздри раздуваются от негодования.
– Умный, честный, справедливый, – загибая пальцы, перечисляю я. – Законный.
– После смерти Вайта королевой станет Нелл. А учитывая, что она без Берта никуда, то Эливаром будет править сапожник! – вскидывается Адель. – Шлюха на троне – это отвратительно! Не хочу это видеть!
Вергилий усмехается, и она швыряет в него подушкой. Тот смеется, и подушка летит в Адель.
– У Нелл с моим братом был династический брак, – говорит Маллори, выслушав мою озвучку Адель. – Она всегда любила Берта, но пойти против чужой воли и политики не могла. Не стоит ее оскорблять.
– Ну да, ну да, ты же всегда был влюблен в нее, а она лишь использовала тебя в своих целях, – с ехидством говорит Адель.
– И он-таки сможет получить ее, если после смерти Вайта женится на его вдове, – оживленно произносит Вергилий. – Маллори, как тебе такая мотивация?
– Как возможность избавить Нелл от тирана, – отвечает Маллори и смотрит на меня. – Мы забыли про Лирику. У нее ведь тоже есть право на трон.
– Она еще ребенок, – резко отрезает Адель. – Даже рассматривать ее не стоит!
– Ей уже пятнадцать. Не такой это и детский возраст, – возражает Маллори. – Нелл не родила Вайту наследника, да и он не смог бы дать ему прочного положения. А вот Лирика может это сделать.
– Хоть на что-то у Нелл хватило мозгов! – бросает Адель.
– Мы сейчас обсуждаем невозможное, – вздыхает Маллори. – Если Вайт умрет, трон займет кто угодно, только не мы.
– И правда, не будем о грустном. Задача номер один – выкрасть ключи от портала. Они, как я поняла, у Лоуренса, – говорю я.
– В прошлый раз я стащил их из его дома, – признается Маллори. – Сейчас, я думаю, он перепрятал их надежней.
– Как ты вообще о них узнал?
– Слежка, сбор информации, наблюдения, – улыбается Маллори и смотрит на сестру. – Или ты думаешь, что я сидел сложа руки и ждал, что все само изменится?
– Но, по сути-то, ничего не изменилось, – пожимает плечами Адель. – Ты все равно ничего не добился, и ключей у тебя нет.
Маллори хочет что-то сказать, но потом передумывает.
– Как ты нашел портал? – спрашивает Вергилий.
– Сам не знаю, как это получилось. Я разложил ключи и вдруг увидел Дану, убегающую от кого-то, – говорит Маллори и тут же осекается. – Один миг, и мы снова были в Эливаре. В следующий период я пошел туда снова. Но повторить эксперимент мне не удалось. Ключи не сработали. Я пробовал разные варианты, но увы, ничего не произошло.
– А все потому, что ты не проводник. Чтобы пройти через портал, нужен код. Без него он не откроется, – важно говорит Вергилий. Интересно, он поймет, что дело во мне? Что я – проводник? Никак не привыкну к этому открытию и не знаю, как это теперь повлияет на мою жизнь. То есть, я могу украсть ключи от портала и просто пойти домой? От этой мысли сердце бьется чаще, а руки становятся влажными. Я лишь в шаге от того, чего хочу больше жизни! Как только ключи окажутся у меня, я буду свободна! У меня кружится голова, и я хватаюсь за спинку стула, чтобы не упасть. Слава Богу, никто не замечает этого.
– И от этого я еще меньше понимаю, как это произошло, – говорит Маллори и смотрит на меня. Даже если он о чем-то и догадывается, то вида не подает. Вергилий замечает это и хмурится.
– Сейчас самое главное – твое здоровье! – торопливо говорю я и пользуясь тем, что Адель отошла, сажусь рядом с Вергилием.
– Я кое-что придумал для него, – говорит Маллори. – Но мне еще нужно поколдовать в лаборатории, чтобы довести до ума.
Вергилий понимающе улыбается и кивает.
Маллори уходит из дома Адель до Тьмы. Мы прощаемся с ним на крыльце. Целуемся, пока я не замерзаю так, что стучат зубы.
– Что ты придумал для Вергилия? – кутаясь в плащ, спрашиваю я. Маллори опускает голову и смотрит себе под ноги.
– У меня есть только один вариант – убить его.
– Что? – не верю своим ушам я.
– Тогда мы сможем вычистить из него настройку. На пульт придет последний сигнал, что Вергилий мертв, и он будет свободен. Я создам такое питание, которое через неопасный промежуток запустит обратно его сердце, – с жаром произносит Маллори. – Это единственный шанс, Дана. Других вариантов нет.
– А если ничего не получится?
– Он умрет на несколько мгновений раньше, – пожимает плечами Маллори. – Ты же сама видишь, что он обречен.
– И, возможно, не только он, – задумчиво говорю я, вспомнив Рика.
– До завтра, – говорит Маллори и сбегает с крыльца. Темнота становится все плотнее. Машу ему рукой и возвращаюсь в дом. Где-то вдалеке воют кхендры, и мне становится не себе. Надеюсь, Маллори минует лес без приключений.
Завернувшись в шкуру, устраиваюсь на полу в гостиной. Смотрю, как по стене ползут языки пламени. Тепло, словно кокон, окутывает меня, делая вялой. До слуха доносятся голоса Вергилия и Адель. Они что-то тихо обсуждают, и брюнет смеется. Влюбленные голубки, не иначе.
Закрываю глаза и сосредотачиваюсь на своем дыхании. Думаю о том, что обещала Вергилию убить Вайта. Смогу ли я сделать это теперь, когда знаю, какие последствия это будет иметь? Готова ли я одним ударом отправить на тот свет людей, которые помогли мне? Жизнь моей сестры – сколько других жизней она стоит? Хотя речь ведь не только об Алисе, но и о других убитых девушках. Но тогда получается, что я убью невиновных точно так же, как Юрий, которого я так ненавижу и хочу остановить. Что же делать?
Сижу, уткнувшись лбом в коленки, и не могу принять решение. Мое одиночество прерывает Вергилий, который опускается рядом и толкает плечом в плечо.
– Ты чего не спишь? – в его голосе слышится забота, и это выбивает меня из колеи. Поворачиваюсь к нему и смотрю на его осунувшееся лицо и черноту под глазами.
– Продлеваю себе жизнь бессонницей, – рассеяно отвечаю я.
– Мне поможет, как думаешь? – с легкой усмешкой спрашивает он, и я вздыхаю. Вергилий берет меня за руку, и наши пальцы сплетаются. Ладонь у него сухая и горячая. И его тепло тут же передается мне, волной растекаясь по телу. Это создает иллюзию единства с ним.
– Ты знал, что вместе с Вайтом умрут Маллори, Адель и Лирика? – глядя на брюнета исподлобья, спрашиваю я.
– Нет. Кто тебе такое сказал? – хмурится Вергилий.
