– Проведи эту ночь со своим любовником, малышка, – подойдя ко мне, хрипло произносит она. – Я прикончу тебя в первом раунде. Обещаю, долго страдать не будешь, у меня рука уже набита.
– Не знаю, слышала ты или нет такое выражение, но глупо делить шкуру неубитого медведя, – спокойно говорю я. – Бой еще даже не начался. И ты меня совсем не знаешь.
– Зато я тебя вижу, – вскинув подбородок, говорит Хизер и усмехается. – А мне есть за что бороться, я тебе не поддамся.
Толкнув меня плечом, девушка уходит. Лин встревожено смотрит ей вслед.
– Нет, ну какая мерзавка, а? – возмущенно произносит она.
– Она победитель, ей можно, – равнодушно откликаюсь я, глядя, как Хизер на ходу стягивает с рук перчатки.
– Теперь ты должна понять, как одолеть ее, – возбужденно говорит Лин, словно это ей предстоит выйти на ринг. – Ты учти, я на тебя ставку сделаю! Не вздумай меня подвести!
Ничего не успеваю ответить, как к нам подходит Ник. Он хватает Лин за локоть и, хорошо встряхнув, кричит:
– Лин, зачем?! Кто тебя просил об этом?!
– Ты сдурел? Синяк будет!
– Какого черта ты их познакомила? – орет Ник. – Я же просил тебя не делать этого!
– Но Дана должна знать правду о том, с кем ей выходить на ринг! – вскидывается Лин.
– Если она умрет, это будет на твоей совести! – отталкивая ее от себя, зло говорит Ник.
– Слушай, все нормально, – миролюбиво говорю я, беря Ника под руку. – Лин хотела, как лучше.
– Идем тренироваться, – освобождаясь от меня, небрежно говорит Ник. – Времени и так в обрез.
Выйти на ринг оказывается волнительно. Сердце бьется часто, а ладони становятся влажными. Умом я понимаю, что сейчас ничего не произойдет, но телу на это плевать. В нем еще живы воспоминания об увиденным в прошлый раз. На ринг вылезает Рик. С повязкой на глазу он очень похож на пирата. Волнующий образ! Небрежно откидывает со лба русую челку и прежде, чем я успеваю что-либо сообразить, бьет меня в лицо. Не сильно, но от неожиданности я отшатываюсь назад.
– Забудь о том, что это репетиция, – двигаясь на меня, говорит Рик. Я пытаюсь по его лицу понять, каким будет его следующий шаг, но не могу. Он снова атакует, ничем себя не выдав. К нему присоединяется Ник, и вот я уже одна против двоих. Мне хочется сказать, что драться я буду с одним соперником и это нечестно, но тут подходит Вергилий. Опирается на канаты и с усмешкой произносит:
– Рик, разбей ей лицо, чтобы уже нормально научилась защищать голову.
Присутствие Вергилия действует на меня, как красная тряпка.
– Твои советы, как всегда, не вовремя и не к месту, – ворчит Рик. Он делает вид, что направляется к Вергилию и тут же двигается на меня, но я успеваю перехватить летящий в грудь кулак и отразить удар. Вергилий смеется, и это злит меня еще сильнее. Ник делает захват сзади, и я на автомате бью его локтем.
– Смотри, у нее нормальная подготовка, – говорит Вергилий. – Тратить время на это в конторе не нужно будет. Видимо, отец все же готовил ее к нашей службе.
– Вернемся и сами зададим ее семье эти вопросы, – отвечает Рик и мысок его ноги летит мне в челюсть. Хватаю его за щиколотку и отбрасываю в сторону. Рик падает на канаты. Вергилий надменно усмехается и в один прыжок оказывается передо мной. Черт! Не хочу с ним драться. Вернее, не так. Я не прощу себя, если он возьмет верх, а он не примет обратного. Наши взгляды встречаются, и от напряжения, что висит между нами, у меня сводит мышцы спины.
– Ну покажи мне, на что ты способна, – снисходительно произносит Вергилий. Его карие глаза блестят, губы кривит усмешка. Тонкий шрам над бровью похож на росчерк пера.
– А тебе сил на это хватит?
Вергилий оказывается еще ближе. Ожидаю от него подвоха и напряжение становится сильнее. Он смотрит мне в глаза, и я невольно делаю шаг назад.
– Так, ребята, давайте вы оставите свой флирт на более подходящее время, – протискиваясь между нами, говорит Ник. – У нас мало времени, чтобы еще тратить его на вашу слюнявую ерунду.
– Вергилий, свали, будь добр, – вторит приятелю Рик.
Тот сперва притворяется, что его это не касается, но потом перелезает через канаты и скрывается в конце зала. Там темно, и я не знаю, ушел он или продолжает наблюдать за нами.
– Дана, соберись, – проследив за моим взглядом, сурово говорит Рик. – Если ты будешь так вести себя во время боя, тебе конец.
Киваю, и мы начинаем работать.
Глава 15
Я измотана так, что еле стою на ногах. Парни испробовали на мне все стратегии, что знали. Ну, может, чуть меньше. Рик решил, что надо перестраховаться по всем направлениям. Он провел на ринге много времени, и я решаю ему полностью довериться.
– Хизер – опытная и сильная соперница, – говорит он, когда мы идем к выходу. – Я многому у нее научился. Да, я умел хорошо драться, но, выйдя на ринг, осознал, что этих навыков мало.
– Я уже поняла, что мне ничего не светит, – вздыхаю я. – Но обещаю, что сделаю больше, чем могу.
– Если тебе необходимо услышать мое мнение, то я считаю, что ты справишься. По крайней мере, доживешь до третьего раунда.
– Ты очень оптимистичен.
– Но ты ведь это хотела услышать, не так ли? – улыбается Рик.
Не прощаясь, он покидает «Кровавую баню».
До боя у меня есть время, чтобы немного отдохнуть и настроиться. Спускаюсь вниз и устраиваюсь в номере, где ночевала здесь впервые. Я думаю о Маллори. Да, я сказала Вергилию, что люблю его, но я сама толком не понимаю, что чувствую. Слишком мало прошло времени с нашего знакомства. И после того, что случилось с Юрием – мне трудно доверять своим чувствам. Вдруг я снова влюблюсь в монстра? Но Маллори… Меня тянет к нему. Я соскучилась по этому парню, и любая мысль о том, что ему причиняют вред, отзывается болью в сердце.
Закрываю глаза и вспоминаю, как мы занимались любовью. Как он признался мне, что любит, а я сделала вид, что ничего не услышала. Задело ли его это? Скорее всего. Меня бы точно расстроило. Вытираю слезы и тихо шмыгаю носом. Радуюсь, что у меня есть время дать волю своим чувствам. Мне все еще не верится, что я в шаге от того, чтобы вернуться домой.
Без стука в комнату вваливается Вергилий. Спешно провожу пальцами по мокрым щекам и убираю назад волосы.
– Чего тебе? – воинственно спрашиваю я, и голос срывается.
– Зашел на тебя посмотреть, – садясь на край постели, отвечает Вергилий. – Оценить твое душевное состояние.
– И как?
– Печально, – упираясь локтями в колени, отвечает Вергилий. – Дан, если ты проиграешь, это будет не только твой провал. Я пришел напомнить тебе об этом. Пострадают другие люди. Ты согласна это допустить?
