Джастин вопросительно поднял бровь.
— Черт, Сэм. Виноград брагой?! Да и к тому же ты сам страдал с похмелья еще вчера.
— Да я ведь не о том. Просто рассуждаю. Все лучше, чем молчать.
— А может, — Райт управился с огурцом и начал очищать вареное яйцо, — молчать все же лучше. Часа через четыре на пост. Выспаться бы.
— Так брось жрать и спи. Чавкает он…
— Я, между прочим, угостил. — Обиженно выдавил Райт. — Просто я жую, а ты видать целиком проглатываешь. Скоро вообще все не так сытно будет. Мистер Лоулер так сказал.
— А подробнее? — заинтересовался Джастин.
— А подробнее лучше узнать у него. Я-то особо не в курсе. Дело в том, что новобранцев прислали, а запасов с ними пришло — всего ничего. Мистер Лоулер ворчит сильнее обычного.
— Ну не знаю, — двойной подбородок Сэма колыхнулся, когда он пожал плечами, — сегодня кормили неплохо. Лучше, чем вчера.
— И лучше, чем завтра. — Джастин лежал, подложив руки под голову и смотря на темный сводчатый потолок. — Возможно, я знаю, в чем дело. Мистер Лоулер человек практичный, хочет придержать наши невеликие запасы. А капитан уверен, что долго нам здесь сидеть не придется, подойдут наши войска и голодать сейчас незачем. Вот так. Может, несколько дней еще потерпим. Ну, может неделю. И ландфрид соберется с силой и выбьет львов. На этом и закончим. Райт, доедай уже. Скоро наша вахта. Давайте спать.
Он отвернулся к стене. Закрыл глаза. И пролежал без сна еще несколько часов, пытаясь так же убедить самого себя.
— О-о-о… Красота! Приятное утречко. Солнышко уже пригревает, теплый ветер обдувает лицо, и даже птички поют веселее.
— Марлон, ты бы поосторожнее. Капитан увидит, что мочишься со стены — узлом завяжет. И о каких птичках речь? Я слышу только карканье ворон, обожравшихся падали.
Джастин не был слишком хмур. Более того, сейчас находился на стене по своей собственной воле. Отстояв вахту и отправив приятелей завтракать, он попросил Райта забежать на обратном пути и принести что-нибудь перекусить. Спускаться вниз ему не хотелось.
— Видишь, какое оживление, — Марлон старательно щурился, хотя солнце было у него за спиной, — как суетятся то. Что муравьи в разворошенной куче.
В лагере лайонелитов и правда было заметно движение. Но Джастину многочисленные палатки, далекие трепещущие знамена и маленькие бегающие фигурки напоминали скорее стаю птиц. Самых разных, от аиста до воробья.
— Пора бы им уже хоть на что-то решиться, — продолжал сержант, — а то сидим тут, друг на друга глазеем. Вчера вон весь день проскучали. А ведь можно было бы еще воронам едова подкинуть. Да хорошего.
— Ох подки-и-инем, — неожиданно раздался голос из-за угла сторожевой башни.
Джастин чуть было не подпрыгнул от неожиданности. Был уверен, что кроме их двоих поблизости никого нет. Повернулся на голос. Из-за угла башни, в метре от земли, показалась часть крупной головы и знакомый выпученный глаз.
— Тут прохладно, вот и сижу. — Ответил Бенджамин на немой вопрос. — Можно к вам?
Марлон усмехнулся, глянул на Джастина. Пригласительно махнул косматой рукой. Великан глупо и неуклюже переполз поближе, не вставая, словно гигантский краб. Рассеянно отряхнул огромные ладони. Теперь, сидя у стены башни, обращенной к востоку, он безуспешно пытался спрятаться от солнца в тени, отбрасываемой сидящим Джастином.
— Ну, сегодня то нас должны повеселить, — выпятив широкую грудь, Марлон продолжал всматриваться вдаль, — не простож так они стучали. О, смотри, побежал, — кивнул он в сторону паренька, спешно сбегающего со стены прыгая через три ступеньки. — А я вот пока не вижу. Эх, старость, я в молодости точно дал бы сто очков форы этому засранцу. Оленя с двухсот шагов бил. Вот прямо как…
Джастин не слушал нарочито безмятежные байки товарища. Он пока тоже не видел приближающегося врага, но знал, что так быстро бегают только на доклад к капитану. А значит, спокойное тихое утро недолго останется таковым.
— Надо бы рогатиной разжиться. — Пробормотал себе под нос Бенджамин.
— Лучше заряжал бы. Или сам стрелял, коли умеешь. Я тебе и арбалет найду, попроще да понадежнее. — Немного отстраненно предложил Марлон, то и дело кидая взгляд на запад.
— Рогатиной будет сподручнее, — тихо, но уверенно возразил гигант. И его полузакрытый правый глаз резко крутанулся в глазнице.
Джастин нервно сглотнул.
Солнце только начинало припекать, но если бы не северный ветер, на стене уже было бы невыносимо жарко. Начищенный, блестящий морион и сверкающая кираса Джастина все сильнее раскалялись под яркими лучами. Со лба на переносицу, а после на верхнюю губу, скатилась крупная капля пота. Соленый привкус смешался во рту с характерной желчной горечью, всегда появляющейся перед боем. Кто-то слева глубоко вздохнул. Пожаловался на жару. Справа бодро ответили, что скоро будет много жарче. Знакомый хриплый голос. Марлон, как всегда, храбрился и подбадривал других. Джастин перевел взгляд с медленно ползущих вперед осадных башен на ясное, ярко-голубое небо. В тщетной попытке отыскать облачко, способное хоть на мгновение закрыть солнце, завертел головой. Взгляд зацепился за яркую белоснежную фигуру на вершине Воющей башни.
А капитан то хорош. Смотрится очень внушительно. Сарра, плечи, увеличенные шикарными латами, образцовая военная выправка… Он сам будто знамя, заметен отовсюду и внушает еще большее почтение. Даже вызывает трепет. Забавно, но простолюдин больше похож на рыцаря, чем любой рыцарь, виденный мной. А вот Бенджамин похож на медведя, вставшего на задние лапы при виде особенно пышного малинника. Интересно, не оцепенеет ли он на этот раз…
Гигант стоял семью шагами левее, но несколько человек между ними его совершенно не загораживали. Покалеченное лицо Бенджамина сильно отличалось от всех прочих. Не только постоянной и уже привычной асимметрией, но и странным выражением толи надежды, толи предвкушения. Слегка приоткрытый рот кривился в жутковатом подобии улыбки. Широко распахнутый левый глаз, не мигая смотрел на медленно растущие осадные башни. Правой рукой великан сжимал длинное крепкое древко старого протазана, на треть окованное железом. Марлон быстро подсуетился и все-таки достал своему бойцу оружие под стать. Широкий, слегка заржавевший наконечник протазана, был шириной в одну и длиной в две ладони, но в огромных лапах великана смотрелся чуть ли не хрупким. Если бы не массивная крестовина из двух четырехгранных стержней, темный силуэт грозного оружия на фоне ясного неба напоминал бы весло.
— Ну что девочки? Похоже, в этот раз будет веселее! Ручонки то не дрожат? — Гулд Блейк расхаживал по стене из стороны в сторону, словно хищник в клетке. — Часть тех неуклюжих деревяшек снесут на подходе ядрами, часть сожгут задолго до стены, но кто-то наверняка докатит свою башню. И этим повезет еще меньше других, верно?!
Нестройный, но мощный хор почти полутора сотен глоток ответил криками, воплями и звоном оружия.
