Книга Дети Антарктиды. Лед и волны, страница 140 – Даниил Корнаков

На душе сразу стало погано.

— Так что? — голос исландца вывел его из мимолётного ступора.

Собиратель взглянул на капитана и увидел, как тот орудует гаечным ключом, ослабляя натяжитель.

— Что? — до сих пор находясь в растерянности, переспросил Матвей.

— Отец твой? Жив он?

— Нет. Умер десять лет назад.

На мгновение рука Лейгура остановилась:

— Жаль.

Он продолжил крутить винт, но спустя пару минут отложил гаечный ключ в сторону и вынул из двигателя чёрную потрёпанную на вид полоску из синтетического материала. Затем взял найденный в шкафу ремень и осторожно установил его на шкив вместо прежнего.

— Мерзляки? — уточнил капитан.

— Нет, — возразил Матвей.

— А как?

Собиратель не отреагировал на вопрос и всем своим видом дал понять собеседнику, что не собирается обсуждать смерть своего отца.

К счастью, Лейгур правильно интерпретировал его молчание и принялся натягивать ремень без лишних расспросов.

Через несколько минут он хлопнул металлической дверцей и объявил:

— Так, готово. Сейчас проверим.

Капитан подошёл к панели управления и нажал на кнопку включения. Пол завибрировал, двигатель равномерно загудел и более не издавал того странного шлёпающего звука.

— Звук исправно работающего механизма лучше всякой музыки, — улыбнулся исландец.

Увидев его довольную улыбку, Матвей на мгновение поймал себя на мысли, что перед ним стоит словно бы другой, обычный человек, а не безжалостный детоубийца.

— Ну, что, пошли обратно, — капитан послушно вытянул перед собой руки, давая возможность снова заковать его в наручники.

6 февраля 2093 года

Жара наступила внезапно.

Невыносимая духота, царившая в кубрике, вынуждала членов команды подниматься на палубу в надежде поймать лёгкое дуновение ветерка, приятно ласкающее покрытые испариной лбы и слегка обгоревшие щёки. Поначалу, правда, все опасались выходить наружу и спрашивали у Матвея, не находятся ли они уже близко к тому самому субэкваториальному поясу с летающими мерзляками? Однако собиратель уверял их, что бояться нечего, поскольку на территории пояса судно будет лишь через пару дней, а до тех пор они в безопасности.

Термометр показывал плюс двадцать три градуса Цельсия. От этих цифр у Йована глаза на лоб полезли, впрочем, не у него одного.

Путники, всю жизнь закаливающие свои тела в жгучем холоде, давно привыкли к Антарктиде, и сейчас они скучали по рыхлому снегу с ледяной бурей, пускай и опасной, но ставшей за все эти годы родной. А это палящее солнце, эти знойные лучи были для них чуждыми — являясь символами неминуемой смерти и гибели. Ведь, где жара, там и мерзляки.

Выйдя на палубу, Матвей застал сидевшую в тени надстройки полуобнаженную Надю. Её грудь была обмотана тонкой повязкой, а на ногах надеты короткие штаны, концы которых были небрежно отрезаны: похоже, она искромсала их совсем недавно. На кончиках коротких тёмных волос сверкали капли пота, падая на её мускулистые плечи.

При взгляде на прогрессистку собиратель испытал чувство неловкости, но, в то же время, ощутил внутри волну приятного возбуждения.

«Жаль, Йован сейчас дежурит возле капитана, — подумал он, — интересно, как бы съязвил здоровяк по этому поводу? И вообще, смог бы?»

— Доброе утро, — поздоровался Матвей, подходя к девушке.

— Лучше б оно было холодным, а не добрым, — ответила та устало.